Au moins un joueur des Canucks ne portera pas de chandail d’échauffement à thème lorsque Vancouver tiendra sa soirée annuelle Pride vendredi.
L’entraîneur Rick Tocchet a déclaré qu’après des discussions avec sa famille, l’ailier russe Andrei Kuzmenko a choisi de ne pas revêtir l’uniforme spécial avant le match à domicile contre les Flames de Calgary.
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Les Canucks de Vancouver porteront des maillots d’échauffement à thème pour la soirée annuelle Pride vendredi
« Je ne vais pas entrer dans les détails parce que nous ne connaissons pas les transactions qui se font là-bas. Je respecte donc sa décision », a déclaré Tocchet.
Kuzmenko, 27 ans, est devenu un favori des fans à sa première saison dans la LNH en raison de son large sourire et de sa personnalité extravertie.
Il a 37 buts et 31 passes en 73 matchs et mène les Canucks au chapitre des buts.
Certains de ses coéquipiers se sont publiquement engagés à porter les maillots, conçus par l’artiste local Christin Hryc. L’écusson principal présente un arc-en-ciel et des fleurs sur le logo orque des Canucks, ainsi que des patchs arc-en-ciel sur les épaules.
« Je pense que tout le monde dans cette salle attend avec impatience », a déclaré mercredi le défenseur Quinn Hughes. « Et je sais que dans notre organisation, tout le monde est le bienvenu.
“Chaque fois que nous avons fait la soirée Pride, j’ai porté le maillot et célébré la nuit.”
Le centre vedette Elias Pettersson a déclaré vendredi qu’il soutenait lui aussi l’événement annuel.
“Je pense qu’il est important de montrer que tout le monde est le bienvenu ici”, a-t-il déclaré. “Et je porterai le maillot ce soir.”
Vancouver a un certain nombre d’autres initiatives prévues pour vendredi, y compris un spectacle de dragsters d’avant-match à l’extérieur de la Rogers Arena et des performances en jeu. Un don de 20 000 $ est également fait à QMUNITY, un organisme à but non lucratif de Vancouver qui soutient les personnes LGBTQ et leurs alliés.
Kuzmenko se joint à une poignée de joueurs de la LNH qui ont refusé de porter des chandails Pride cette saison, dont le défenseur des Flyers de Philadelphie Ivan Provorov, le gardien des Sharks de San Jose James Reimer, Eric et Marc Staal des Panthers de la Floride et le défenseur bleu des Sabres de Buffalo Ilya Lyubushkin.
Le fait qu’un joueur porte le maillot à thème dépend des droits individuels, a déclaré le nouveau directeur exécutif de l’AJLNH, Marty Walsh, à Toronto jeudi.
« La communauté LGBTQ ne devrait pas avoir l’impression que les joueurs de hockey de la LNH tournent le dos à cette communauté. La majorité des joueurs ont porté le maillot », a déclaré Walsh, qui a été un ardent défenseur des droits LGBTQ au cours de sa carrière politique.
Il a ajouté que la ligue aura probablement plus de conversations sur le problème à l’avenir.
“Mais je pense qu’il est vraiment important qu’en tant que ligue et en tant que vestiaires, nous soyons inclusifs et que nous soutenions le droit de tous à soutenir le jeu”, a déclaré Walsh.
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