Andrew Ladd est parti depuis longtemps. Mais il n’a pas été oublié par un ancien entraîneur et coéquipier qui s’est émerveillé de son retour au Centre Canada Vie lundi soir.
“Le fait qu’il soit sur la glace témoigne de son caractère, de son travail acharné, de sa détermination”, a déclaré le capitaine des Jets Blake Wheeler à propos de Ladd, l’ancien capitaine des Jets qui a été échangé à Chicago en février 2016.
« Je pense que c’est merveilleux. Il y a de bonnes histoires au hockey, n’est-ce pas, et de bons hommes au hockey », a ajouté le patron du banc des Jets, Paul Maurice.
Ladd n’est pas le joueur clé qu’il était autrefois, comme lorsque les Thrashers d’Atlanta ont été transférés à Winnipeg en 2011 et il est immédiatement devenu le visage et la voix de la nouvelle franchise de la LNH. Il a joué une partie de cinq saisons avec les Jets, avec 246 points (110 buts et 136 aides) en 348 matchs de saison régulière.
Mais le fait que le double champion de la Coupe Stanley joue toujours est quelque chose à célébrer. Ladd a subi un certain nombre de blessures importantes, y compris une déchirure du LCA en 2019 qui semblait être une fin de carrière. Il en était à sa troisième année avec les Islanders de New York dans le cadre d’un contrat d’agent libre de sept ans et de 38,5 millions de dollars US qu’il a signé à l’été 2016 après cette brève course en séries éliminatoires avec les Blackhawks.
Arizona a accepté de prendre en charge les deux années restantes de son contrat, qui verse 5,5 millions de dollars américains par an, dans le cadre d’une baisse des salaires des Islanders au cours de la dernière saison morte. Les Coyotes sont en mode de reconstruction complète, ils avaient beaucoup d’espace pour les plafonds et ont reçu trois choix de repêchage en compensation pour avoir retiré l’argent des mains de New York.
Ladd était clairement prêt à faire tout ce qu’il faut pour revenir au hockey au plus haut niveau, y compris 35 matchs dans la Ligue américaine de hockey au cours des deux dernières années.
“Je pense que la plupart des gens l’auraient fermé. Il avait tous les droits, toutes les raisons et, je veux dire, il a juste persévéré”, a déclaré Wheeler. “C’est une chose vraiment cool à voir et vraiment heureuse pour, évidemment, un bon ami et un grand coéquipier.”
Lundi était le cinquième match de Ladd à Winnipeg depuis l’échange initial, et son premier depuis le 29 décembre 2017. Il a patiné dans un rôle parmi les six derniers, jouant 9:22 en 13 quarts de travail dans la victoire 1-0 de l’Arizona. Bien que Maurice n’ait pas aimé le résultat final, il était heureux de voir son ancien capitaine faire toujours ce qu’il aime
« Ce genre de blessures… et honnêtement, un moment de sa carrière où il allait encore être payé. Il faut aimer jouer au hockey. Il adore ce sport », a déclaré Maurice.
“Et ils ont eu un tas de nuits difficiles en Arizona et il est vraiment heureux d’être de retour sur la glace. Je ne pense pas qu’il était facile pour lui de revenir sur la glace. Il a dû rester dans le combat et tenir bon Il a traversé une période très difficile sur l’île. Je suis donc heureux qu’il soit de retour et qu’il joue et que son corps le lui permet. ”
Ladd a trois buts et une aide en 15 matchs cette année, et il n’en est plus qu’à 35 d’atteindre 1 000. C’est une étape qui semblait inaccessible il y a quelques années à peine. Wheeler, qui disputera son 1000e ce dimanche contre Toronto, prévoyait faire un rapide rattrapage après avoir terminé sa séance médiatique d’après-match.
“J’ai beaucoup appris de Laddy et j’ai beaucoup appris sur ce que signifie le leadership”, a-t-il déclaré. “Son personnage est exposé à chaque fois qu’il met un uniforme en ce moment, parce que je pense que les chances étaient contre lui. Bravo à lui d’être là-bas.”
Twitter : @mikemcintyrewpg
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