INDIANAPOLIS – Cela fait 26 ans qu’une voiture Roger Penske a raté l’Indianapolis 500 dans l’un des points les plus bas de l’organisation légendaire. Penske est maintenant propriétaire de l’endroit, mais son équipe se retrouve étonnamment à se battre pour une place sur le terrain.
Will Power, l’un des plus grands qualifiés de l’histoire de l’IndyCar, n’a pas réussi à sceller sa place dans le peloton des 33 voitures lors de la première journée de qualification de samedi. Le vainqueur de l’Indy 500 2018 sera l’un des cinq pilotes en lice pour les trois dernières places sur le terrain dimanche, une fois les qualifications terminées.
Les luttes de Power ont été les pires d’un groupe de Team Penske qui a pris du retard par rapport à la compétition toute la semaine à Indianapolis Motor Speedway.
“Nous sommes lents”, a déclaré le président de l’équipe Tim Cindric. “Si nous savions [why], nous ne serions pas lents. Nous y travaillons. “
Aucune des quatre entrées de Penske n’a été aussi impressionnante, et la lutte pour trouver la vitesse s’est étendue à Simona De Silvestro, qui est revenue à Indy pour la première fois depuis 2015 avec une équipe de course dirigée par des femmes qui est soutenue par Penske dans son effort pour la diversité. .
De Silvestro a battu le chrono de huit secondes à peine pour une dernière tentative de qualification, mais cela n’a pas suffi pour l’enfermer dans le top 30.
“En la regardant passer, je pouvais le dire par le son”, a déclaré la propriétaire de l’équipe Beth Paretta. “Je savais qu’elle ne l’avait pas dans le premier tour.”
Power et De Silvestro s’affronteront contre Charlie Kimball, Sage Karam et la recrue RC Enerson lors d’une fusillade au dernier rang dimanche. Deux pilotes rateront la course et le champ de tir comprend une paire de voitures Penske pour la première fois depuis 1995, lorsque Al Unser Jr. et Emerson Fittipaldi ont raté l’événement.
“Vous devez être un scientifique pour résoudre celui-ci”, a déclaré Power, qui avec 62 pôles ne traîne que le record de Mario Andretti de 67 pôles sur la liste de carrière.
Power s’était qualifié dans les trois premiers rangs de l’Indianapolis 500 au cours de 11 des 12 dernières années.
“Nous avons fait de notre mieux. Je pense que si nous ne faisons qu’une course conservatrice demain, nous devrions être OK”, a déclaré Power. “Mais si quelque chose ne va pas, vous êtes absent.”
Personne ne s’attendait à une lutte de l’équipe Penske, mais il était clair immédiatement samedi que la centrale soutenue par Chevrolet n’avait rien pour la majeure partie du peloton. Mais ce n’était pas un problème Chevrolet, même si Honda a remporté sept places dans le Fast Nine.
“Cet endroit est bizarre. Vous voyez que chaque année, quelqu’un qui, selon vous, devrait être très rapide finit par ne pas être rapide”, a déclaré Colton Herta, deuxième plus rapide de la journée. “C’est sûr que ce truc Penske est bizarre.”
Scott McLaughlin, la recrue IndyCar faisant ses débuts à Indianapolis 500, a été le plus rapide parmi les pilotes Penske à la 17e place. Josef Newgarden a terminé 21e et Simon Pagenaud 26e.
De Silvestro a déclaré qu’elle était “super satisfaite” de la performance de la Chevrolet n ° 16 à l’entraînement – jusqu’à ce que les officiels de la série augmentent la puissance pour augmenter la vitesse. Le changement a déséquilibré la voiture et la vitesse a pris du retard.
“C’est vraiment étrange. Peut-être que nous avons trop changé”, a déclaré de Silvestro. “Je pense que je vais passer la nuit à regarder beaucoup de vidéos et à parcourir beaucoup de données. Nous avons une heure pour les mettre dans la série, et nous avons besoin d’un bon déroulement.”
La pole et les trois premiers rangs de la course du 30 mai seront réglés dimanche, et le quatuor de Chip Ganassi Racing a l’avantage. Scott Dixon, six fois champion d’IndyCar, a affiché la moyenne de quatre tours la plus rapide pour ouvrir les qualifications, et personne ne l’a renversé de la première place au cours des six heures suivantes.
Dixon a dit qu’il tremblait dans le transporteur de l’équipe quand il a essayé d’enfiler ses chaussettes.
“C’est un gros problème, non? Vous vous lancez, la première fois que vous entrez dans le virage 1 à 240 mph, vous espérez que vous allez sortir de l’autre côté en un seul morceau”, a déclaré Dixon. “TK [Tony Kanaan] et j’étais en train de me changer avant que nous ne nous présentions aux qualifications, et il est comme “Hé mec, est-ce que tu es toujours nerveux?” Je suis genre ‘Mec, je suis vraiment nerveux.’ “
Après Dixon et Herta, il y avait Kanaan, Ed Carpenter et Rinus VeeKay, le pilote d’Ed Carpenter Racing, âgé de 20 ans, qui a remporté la première victoire en IndyCar de sa carrière la semaine dernière sur le parcours routier IMS.
Carpenter et VeeKay sont les seuls pilotes Chevrolet dans le Fast Nine.
“Je pense que nous avons tout aussi bien une chance de gagner une pole que n’importe lequel de ces gars. J’ai été dans cette position assez de fois auparavant”, a déclaré Carpenter, triple vainqueur de la pole Indy 500. “C’est la beauté des qualifications ici. Il faut sortir et faire quatre tours. Après avoir tous fait quatre tours, nous découvrirons qui est le meilleur. Nous avons tout ce dont nous avons besoin pour nous battre.”
La journée a été dominée par Honda, et à un moment donné, Dixon a déclaré que le fabricant de moteurs chassait les neuf places du Fast Nine. Helio Castroneves a terminé sixième pour Meyer Shank Racing, suivi par Alex Palou de Ganassi, Ryan Hunter-Reay d’Andretti et Marcus Ericsson dans l’entrée finale de Ganassi.
“Pour avoir les quatre [Ganassi] Les voitures de la Fast Nine sont assez massives, surtout avec le niveau de compétition que nous avons ces jours-ci », a déclaré Dixon.
Palou a été dévasté, cependant, après s’être écrasé lors d’une tentative de qualification en fin d’après-midi. Il avait craint d’être évincé du Fast Nine et avait essayé d’améliorer son temps dans la chaleur contre le meilleur jugement de son équipage.
“Je poussais l’équipe. L’équipe était sur le point de sortir maintenant avec la météo, alors je les poussais comme,” Hé, les gars, nous avons une voiture rapide, nous pouvons y aller “”, a déclaré Palou. “Donc je me sens un peu stupide de ne pas avoir écouté l’équipe et je suis vraiment désolé pour tout le travail qu’ils ont accompli.”
La voiture pourrait être réparée et Palou n’a pas besoin d’une sauvegarde pour dimanche.
Marco Andretti, le pole sitter l’année dernière, s’est plaint de sa lenteur toute la semaine. Les choses semblaient si sombres au départ que le coureur de troisième génération craignait de ne pas se qualifier.
Il a finalement grimpé au 25e rang avec une course plus forte. Andretti s’est éloigné de la course à temps plein cette saison mais est de retour pour son 16e départ au 500 m, la seule course de son calendrier.
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