L’ancienne star du sprint Bruny Surin s’est inspirée des athlètes canadiens aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021.
Le Canada est monté 24 fois sur le podium à Tokyo pour terminer 11e au total des médailles, malgré certaines des restrictions COVID-19 les plus strictes au cours des mois précédents de tous les pays en compétition. Et la pandémie signifiait qu’aucun fan n’était autorisé à Tokyo.
« Les athlètes ont vraiment montré qu’ils étaient résilients », a-t-il déclaré.
Surin, qui faisait partie de l’équipe canadienne du relais 4 × 100 mètres qui a remporté l’or aux Jeux olympiques d’Atlanta en 1996, a été nommé chef de mission de l’équipe canadienne pour les Jeux olympiques de Paris en 2024 vendredi et revient sur les Jeux uniques de l’été dernier.
Le joueur de 54 ans a travaillé comme analyste pour le 100 mètres masculin dans le cadre de l’émission télévisée française et s’est rendu au stade olympique de Tokyo la veille de la finale.
« J’ai pensé, oh mon dieu, ça va être fou. Pas de spectateurs, et l’ambiance va être si mauvaise », a déclaré Surin, qui était également à Tokyo dans un rôle avec le commanditaire de la Compagnie de la Baie d’Hudson.
« Et puis j’ai vu des records du monde, et aussi voir André (De Grasse) remporter le bronze au 100 mètres avec un PB (record personnel), l’or au 200 ? Cela nous montre que bien qu’il y ait eu un gros problème avec COVID, les athlètes ont montré que oui, nous pouvons nous en sortir, et cela a été une grande inspiration pour tout le monde, et nous a donné le courage d’aller de l’avant.
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Le chef de mission, ou « chef de mission », est un ambassadeur pour toute l’équipe qui mène et pendant les Jeux. Surin est ravi d’aider à guider les athlètes canadiens.
« Depuis ma retraite, je me suis toujours dit que j’aimerais travailler avec des athlètes, partager de l’expérience avec des athlètes, jouer le rôle de mentor auprès d’athlètes, auprès de la prochaine génération », a déclaré Surin à La Presse canadienne. « Et je veux toujours être impliqué dans le mouvement olympique. Avoir cette opportunité, et pour moi c’est comme un gros cadeau, et j’ai vraiment hâte de travailler avec les athlètes et le COC (Comité olympique canadien).
L’athlète de 54 ans est l’un des sprinteurs les plus décorés du Canada, remportant deux titres mondiaux au 4×100, ainsi que l’argent mondial au 100 mètres en 1995 et 1999. Il a également deux titres mondiaux en salle au 60 mètres en 1993 à Toronto et en 1995.
Surin détient toujours le record canadien du 100 mètres en 9,84 secondes avec Donovan Bailey.
Surin est un quadruple olympien qui a fait ses débuts en tant que sauteur en longueur en 1988. Depuis qu’il a pris sa retraite peu après les Jeux de Sydney en 2000, il a à peine raté un battement, travaillant depuis lors à tous les Jeux olympiques en tant que diffuseur.
Surin, qui est né à Cap-Haïtien, une petite ville haïtienne, et a déménagé avec sa famille à Montréal à l’âge de sept ans, a été chef de mission du Canada aux Jeux olympiques mondiaux de la jeunesse de 2018 à Buenos Aires.
« J’ai vraiment adoré, et j’ai dit au COC que c’était quelque chose que j’aimerais faire (encore) à l’avenir, et l’occasion s’est présentée, et je sautais en l’air », a déclaré Surin en riant.
Surin a déclaré qu’il était ravi d’avoir quelques années pour encourager les athlètes, pas seulement en athlétisme.
« J’ai dit au COC que je veux aller à toutes les compétitions, je veux en savoir plus sur les athlètes et être avec eux à travers Paris, et c’est un grand privilège d’en faire partie désormais », a-t-il déclaré.
Autrefois un rôle confié aux administrateurs sportifs canadiens, le poste de chef de mission bénévole est maintenant occupé par d’anciens athlètes olympiques. La patineuse de vitesse canadienne Catriona Le May Doan était la chef du Canada aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin en 2022, tandis que la rameuse Marnie McBean occupait le poste aux Jeux de Tokyo en 2021.
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Les chefs précédents incluent le cycliste Curt Harnett (2016), le skieur Steve Podborski (2014), le nageur Mark Tewksbury (2012), la patineuse de vitesse Nathalie Lambert (2010) et la plongeuse Sylvie Bernier (2008).
En plus du mentorat, le chef de mission s’occupe des problèmes de l’équipe canadienne qui peuvent dégénérer en tempête. McBean a guidé l’équipe à travers l’une des périodes les plus difficiles de l’histoire olympique, après le report des Jeux d’un an en raison de la pandémie.
Surin a déclaré qu’il souhaitait contacter les chefs précédents pour obtenir leurs commentaires.
Le membre du Panthéon des sports canadiens, du Temple de la renommée olympique du Canada et du Panthéon des sports du Québec est demeuré actif dans le sport. Il a sa propre fondation, une ligne de vêtements et une entreprise en tant que bâtisseur d’équipe. Sa Fondation Bruny Surin, qui aide à promouvoir un mode de vie sain et actif auprès des jeunes, a décerné chaque année 20 000 $ en bourses à des étudiants-athlètes.
Le COC a déclaré qu’il avait été choisi non seulement pour ses réalisations sur la piste, mais aussi en tant que philanthrope, conférencier motivateur et modèle pour les jeunes athlètes.
«De ses incroyables exploits sportifs à son travail exceptionnel dans la communauté, Bruny est un véritable ambassadeur du sport. Sa passion contagieuse pour le sport et le travail d’équipe lui sera très utile dans son rôle de chef de mission », a déclaré Tricia Smith, quadruple olympienne et présidente du COC.
Surin était aussi un papa sportif. Sa fille Katherine était l’une des meilleures coureuses de 400 mètres du Canada, ratant de peu une place dans l’équipe de Tokyo. Elle termine son MBA à l’Université Laval. Kimberley Ann, une autre fille, a été joueuse de tennis et est maintenant réalisatrice de documentaires.
Les Jeux olympiques de Paris se déroulent du 26 juillet au 11 août.
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