Emiliano Boffelli a marqué 16 points alors que l’Argentine remettait sa campagne de Coupe du monde sur les rails avec une victoire disciplinée et composée 19-10 sur les Samoa erratiques.
Cette victoire maintient les Pumas dans la course aux quarts de finale après leur défaite en ouverture de la Poule D face à l’Angleterre il y a deux semaines. Les Samoa font face à une bataille difficile pour accéder aux huitièmes de finale.
« Nous savions que ce ne serait pas facile. Les Samoa sont une équipe solide. C’était une victoire très importante aujourd’hui », a déclaré Boffelli.
« Les supporters étaient incroyables. Nous avons senti leur soutien. Une série d’erreurs a prouvé la perte des Samoa, avec de nombreuses répercussions stoppant leur progression et leur élan.
Les Samoa ont organisé une arrivée en tribune lorsque le talonneur remplaçant Sama Malolo s’est creusé à plus de cinq minutes de la fin, avant que le vétéran argentin Nicolas Sanchez ne mette fin aux espoirs samoans avec un penalty de dernière minute.
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“Je suis extrêmement fier des garçons aujourd’hui”, a déclaré le capitaine des Samoa Chris Vui. “Je pensais que la meilleure équipe gagnait, tout le mérite revient à l’Argentine, ils étaient plus cliniques, donc tout le mérite leur revient.” Les Samoa ont pris un mauvais départ et ont ensuite payé quelques coups de pied malheureux et des choix tactiques douteux tandis que l’Argentine enregistrait progressivement les scores sous une pluie battante.
L’arrière latéral des Samoa, Duncan Paia’aua, a reçu un carton jaune dans les 35 premières secondes pour avoir éliminé Santiago Carreras dans les airs.
Juste avant le retour de Paia’aua, l’Argentine a fait payer les Samoa, en passant d’une aile à l’autre avant que Boffelli ne se précipite sur son flanc pour tendre le bras et marquer.
Les Samoa ont été les architectes de leur propre chute, puisque le demi d’ouverture vétéran Christian Leali’ifano a offert la possession à l’Argentine à l’intérieur des 22 minutes en décochant un coup franc au mauvais endroit.
Boffelli a converti son propre essai et a rapidement ajouté un penalty avant que Leali’ifano ne fasse décoller les insulaires du Pacifique avec un trois points qui a rebondi sur la barre transversale et au-dessus.
Un deuxième penalty de Boffelli a porté l’avance de l’Argentine à 13-3, tandis que Leali’ifano a raté deux coups de pied francs au but dans ce qui se transformait rapidement en un spectacle d’horreur personnel.
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FINALE EN TRIBUNE
Leali’ifano a refusé une autre occasion de penalty pour donner un coup de pied dans le corner, mais l’Argentine a volé l’alignement samoan.
Quelques instants plus tard, juste avant la mi-temps, les Samoa ont lancé une mêlée de cinq mètres, mais le demi de mêlée Jonathan Taumateine a renversé le ballon et a permis à l’Argentine de survivre et de prendre 10 points d’avance avant la pause.
Alors que la pluie s’est calmée, l’Argentine a repris confiance en début de seconde période, épinglant les Samoa dans le coin avant d’accorder un penalty sur un double mouvement de Boffelli alors qu’il cherchait un deuxième essai.
Les Samoa ont perdu l’UJ Seuteni, éliminé alors qu’il effectuait un plaquage, et un autre alignement bâclé a suscité davantage de pression.
Un coup de pied astucieux de Pablo Matera a conduit à un penalty en profondeur dans les Samoa 22 que l’Argentine a envoyé dans le coin.
Une défense féroce a empêché l’Argentine d’entrer jusqu’à ce que Boffelli réussisse son troisième penalty.
Boffelli a raté un penalty à mi-chemin, mais a compensé cela avec une couverture cruciale sous ses propres poteaux pour empêcher Tumua Manu de courir sur un grubber pour marquer.
Les Samoa ont finalement marqué un essai à cinq minutes de la fin grâce à Malolo, grâce à la conversion de D’Angelo Leeuila.
Mais le remplaçant Sanchez a eu le dernier mot.
CHEIKA SE PRÉPARE À LA « BATAILLE D’AMÉRIQUE DU SUD »
L’Argentine est prête pour la « bataille d’Amérique du Sud » contre le Chili après avoir pris le large.
Le prochain match sera le Chili, lors du tout premier affrontement de Coupe du Monde de Rugby entre deux nations sud-américaines.
“Le prochain match est très important pour plusieurs raisons car nous savons que le Chili va tout donner pour nous attaquer”, a déclaré l’entraîneur-chef Michael Cheika.
« C’est logique, c’est la bataille d’Amérique du Sud et il faut être prêt. “C’est bien pour nous car chaque match de Coupe du Monde est une guerre, nous devons être prêts à les affronter tous.” Cheika a déclaré que les Pumas avaient fait des progrès depuis la défaite apathique face à l’Angleterre à 14, mais il s’attend à ce que d’autres soient encore à venir.
“Les fondations défensives étaient là, le maul était bien meilleur que le match précédent”, a-t-il déclaré.
« Les bases étaient là, le territoire (l’occupation) était là, mais nous devons être plus cliniques par moments.
“Mais beaucoup de respect pour les joueurs, c’était un match à mort ou à survivre et j’étais heureux d’être toujours dans le match.”
Après le Chili, l’Argentine affrontera le Japon dans ce qui pourrait être le match décisif pour voir qui se qualifiera pour les quarts de finale.
