L’arrêt décisif de Kevin Trapp illumine la finale pour les nostalgiques de l’Euro | Ligue Europa

glory se présente sous de nombreuses formes et il est venu pour Kevin Trapp sous la forme d’un arrêt étonnant dans la dernière minute de temps supplémentaire. Lorsque le centre de Kemar Roofe a été dévié sur le chemin de Ryan Kent à six mètres, un vainqueur tardif semblait certain. Mais Trapp s’est précipité à travers son but, s’est écarté et le ballon s’est éloigné de sa jambe droite tendue, un bloc enraciné heure après heure sur le terrain d’entraînement, affinant les réflexes et les temps de réponse, obtenant les bons angles.

Il a passé quatre ans au Paris Saint-Germain, mais cet arrêt, plus encore que le fait d’éviter le penalty d’Aaron Ramsey lors de la fusillade, est ce qui définira sa carrière. Lors de son deuxième passage à Francfort, il est devenu l’homme qui leur a valu leur deuxième trophée européen.

Une nuit douce dans le sud de l’Espagne, un stade étroit avec deux niveaux fortement inclinés, deux fanbases extrêmement passionnées, et il était possible de croire que tout allait bien avec le football. Qu’il soit allé en prolongation, que des joueurs fatigués, les cheveux trempés de sueur, aient été obligés de traîner des membres endoloris pendant des minutes plus exténuantes, semblait tout à fait approprié. Il est même peut-être vrai que les 10 dernières minutes des 90 semblaient être entièrement constituées de Rangers prenant des touches sur leur flanc gauche.

Les fusées éclairantes, la fumée, le petit groupe de policiers anti-émeute aux casques étonnamment brillants. C’est à cela que ces nuits sont censées ressembler et c’est, après tout, ce à quoi ces événements sont censés ressembler : un grand sens de l’occasion pour deux équipes pour qui le succès européen n’est pas un droit de naissance mais une quête presque impossible.

Il y a eu beaucoup de finales de la Ligue Europa qui ont semblé être une simple consolation à la fin d’une saison décevante, mais pas ici. Pour les Rangers, la deuxième meilleure équipe d’Écosse, et l’Eintracht Francfort, la 11e meilleure équipe d’Allemagne, ce fut une occasion au-delà de toute attente. Ce sont des campagnes dont on parlera pendant des décennies : les objectifs, le drame, les trajets intempestifs.

Et si le stade au fond semblait un peu démodé, les allées étroites, la signalétique insuffisante, les toilettes et les bars presque débordés, cela faisait partie du charme. Lorsque le Celtic a atteint la finale de la Coupe UEFA à Séville en 2003, ils ont joué dans le misérable bol ouvert de l’Olimpico, un peu en dehors de la ville. Le Sánchez Pizjuán, avec sa célèbre façade carrelée, est bien plus romantique que cela : même le fan le plus ivre, comme beaucoup l’ont prouvé, pouvait à peu près gérer le décalage depuis les bars juste au nord de l’Alcázar.

C’était bruyant et c’était fervent. Rarement autant de supporters auront été habillés aux couleurs de l’équipe : l’extrémité de Francfort presque entièrement blanche, l’extrémité des Rangers bleue tachetée d’orange occasionnelle, certaines sections un mélange des deux. Quelque 5 500 policiers auraient été désignés pour le match, mais la plupart d’entre eux ont dû être déployés à l’extérieur du stade. À l’intérieur, la ségrégation telle qu’elle existait était imposée par de minces files de stewards à tabard jaune. Vu les angoisses d’avant-match qui paraissaient risquées mais, dans le stade du moins, tout s’est déroulé dans le calme.

Il avait été question de 150 000 fans descendant à Séville, mais les chiffres étaient bien en deçà de cette marque; les supporters de Francfort restés en Allemagne ont eux-mêmes créé une atmosphère étonnante en regardant sur grand écran le parc de la Deutsche Bank. Les craintes de violence, cependant, n’étaient pas exagérées.

Bien que pendant une grande partie de la journée, les fans se soient mélangés assez joyeusement, il y a eu des affrontements à l’extrémité ouest du pont où la Calle Enramadilla traverse l’Avenida San Francisco Javier, incités, semble-t-il, par un groupe de peut-être 200 fans de Francfort attaquant ceux des Rangers assis à l’extérieur des bars. Des coups de poing et de pied ont été échangés, il y a eu beaucoup de postures et des meubles en plastique ont été jetés. La nuit précédente, cinq Allemands avaient été arrêtés après que des fusées éclairantes aient été lancées sur des supporters des Rangers.

Le jeu, en vérité, a plutôt eu du mal à être à la hauteur de l’atmosphère, mais même cela lui a donné une sensation agréablement rétro. Les anciennes finales européennes avaient tendance à être axées sur l’anxiété et la mouture plutôt que sur la brillance manifeste. Mais ils concernaient tout de même la gloire.

Lorsque Joe Aribo avait quitté Charlton pour les Rangers en 2019, leur manager Lee Bowyer lui avait dit qu’il faisait une grosse erreur. Mais lorsque le glissement de Tuta l’a laissé sans faute contre Trapp 12 minutes après le début de la seconde mi-temps, la possibilité s’est soudainement ouverte qu’il pourrait être le héros, qu’il pourrait être l’homme qui donnerait aux Rangers leur premier trophée européen en 50 ans. Et aussi cynique que soit le football moderne, même cette opportunité vaut certainement beaucoup.

Aribo a tenté sa chance, un peu plus proprement que ce à quoi on aurait pu s’attendre de la part de quelqu’un qui n’avait pas marqué lors des 18 rencontres européennes précédentes cette saison, mais il y avait d’autres rebondissements à venir. L’immortalité d’Ibrox était suspendue devant lui puis arrachée par l’égalisation de Rafael Borré.

Mais la gloire cherchait un hôte, et elle en trouva un sous la forme de Trapp. Il y a dix ans, il avait été expulsé après 19 minutes de ses débuts pour le club. L’attente a été longue, mais lors d’une soirée qui évoquait les finales européennes d’autrefois, sa transition en héros était complète.