près une saison de sommets inoubliables, un avantage brutal menace une fin décevante de la campagne de West Ham.
Une place en Ligue Europa n’est plus entre les mains de West Ham. Si eux et les Spurs gagnent leur sixième place dans les matchs restants, la sixième place se résumera à la seule différence de buts, les Londoniens du nord étant actuellement 10 buts d’avance sur cette métrique.
Manquer la Ligue des champions n’apporte aucune honte à West Ham – même être mathématiquement en jeu à ce stade de la saison est un exploit remarquable. Rater complètement l’Europe serait un coup de marteau après une campagne aussi brillante pour David Moyes, malgré la progression réalisée depuis le combat de relégation de la saison dernière.
L’Ecossais a pu accueillir à nouveau Declan Rice avec succès à l’Amex, mais six semaines sans l’international anglais et d’autres personnalités clés ont privé West Ham de son élan.
Après avoir marqué 11 buts en quatre matchs, les Hammers n’en ont réussi que trois sur quatre depuis et leur jeu offensif n’était pas joli sur la côte sud.
Les chances n’étaient pas rares contre Brighton – et le premier but de Said Benrahma pour le club, en réponse à ce qui semblait être un vainqueur tardif de Danny Welbeck, après 30 apparitions sans qui pourrait finalement s’avérer décisive – mais la qualité faisait défaut dans le dernier tiers.
Pablo Fornals a fait preuve d’une grande créativité pour se frayer un chemin derrière avec un virage fin, mais n’a pas pu appliquer la touche finale avant que lui et Tomas Soucek ne voient tous les deux des tirs puissants bloqués et sauvés.
Michail Antonio, qui est revenu de sa propre mise à pied pour blessure avec un doublé à Burnley le mois dernier, s’est retrouvé dans de bonnes positions mais s’est avéré erratique alors que deux beaux centres de Benrahma ont été perdus par Fornals et Craig Dawson avec le match toujours sans but.
“Je pense que notre prise de décision trop souvent n’était pas le bon choix”, a déclaré Moyes. «Nous n’avons pas montré assez de qualité dans la passe que nous devions faire, donc c’était souvent la décision que je ressentais.
“Nous essayons de nous faire une place dans le football européen si nous le pouvons. Nous sommes toujours dans une bonne position pour cela. C’est une bonne chose de dire que nous sommes dans une bonne course avec deux matchs à disputer.”
Avec les matchs à jouer contre West Brom et Southampton, West Ham est toujours plus que capable de terminer dans ces places de la Ligue Europa et d’éviter une septième place et une saison en Ligue de conférence Europa, ce que même Moyes admettrait qu’ils seraient mieux sans prochain trimestre.
L’esprit a été élevé au sein du club tout au long de cette campagne et le maintien de cela pour la dernière semaine d’une saison épuisante est maintenant la clé. Le souci sera qu’après une victoire sur cinq, soulever des joueurs affaiblis pourrait s’avérer une tâche trop lourde.
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