La plus grande basketteuse australienne Lauren Jackson a versé des larmes de joie cette semaine après avoir été sélectionnée dans l’équipe des Opals pour la prochaine Coupe du monde FIBA après neuf ans d’absence des cerceaux internationaux.
Basketball Australia a confirmé mercredi que Jackson, 41 ans, avait été nommé dans l’équipe de 12 joueurs des Opals, qui espèrent faire mieux à la Coupe du monde à domicile cette année après avoir remporté la médaille d’argent en 2018.
L’entraîneur des Opals, Sandy Brondello, a annoncé la nouvelle à Jackson via un appel vidéo.
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“Félicitations Lauren Jackson, vous allez à une autre Coupe du monde”, a déclaré Brondello.
“Tu devrais être incroyablement fière, Lauren, et je suis incroyablement fière parce que ce que tu as fait pour y parvenir est vraiment incroyable. Cela en dit long sur vous en tant que personne et sur votre travail acharné et votre dévouement.
Jackson, quadruple médaillé olympique et triple MVP de la WNBA qui a eu une carrière dominante et décorée de deux décennies à travers le monde, a été contraint de prendre sa retraite en mars 2016 en raison d’une blessure persistante au genou.
Dans un documentaire de Fox Sports à la fin de 2018, Jackson a révélé qu’elle avait connu les «secousses» alors qu’elle se sevrait des médicaments prescrits sur lesquels elle s’était appuyée au cours de sa carrière de joueuse, alors qu’elle s’ouvrait également sur ses difficultés avec un manque de soutien du basket-ball. fraternité pendant la retraite.
Mais Jackson a également révélé qu’elle avait recommencé à s’entraîner dans l’espoir de s’adapter à l’équipe locale Albury-Wodonga Bandits.
Quatre ans plus tard, elle est de retour dans le vert et or.
“Wow, je ne sais pas quoi dire … Merci”, a déclaré Jackson sans voix et en larmes à Brondello.
Jackson est entrée dans l’administration du basket-ball après sa carrière de joueuse, travaillant pour le club WNBL Melbourne Boomers avant de déménager à Basketball Australia pour diriger la ligue et superviser les cerceaux féminins dans le pays.
Après avoir joué pour Albury-Wondonga lors de la récente saison NBL1, Jackson a été convoqué dans un camp d’équipe australien en juin avant d’impressionner lors des matchs d’entraînement des Opals à New York le mois dernier.
Jackson jouera un rôle crucial pour les Opals, qui étaient à la recherche de bons joueurs de poste pour la Coupe du monde à la suite de la controverse de Liz Cambage qui l’a vue se retirer de l’équipe des Jeux olympiques de Tokyo l’année dernière – une controverse qui n’a pas l’a vue jouer pour l’Australie depuis.
Dans un communiqué, Jackson a déclaré qu’elle était fière de son exploit, mais qu’elle était également déterminée à aider les Opals à terminer sur le podium de la Coupe du monde.
“J’ai travaillé dur avec mon corps et je ne savais pas honnêtement si ça allait résister à mon programme d’entraînement intense, mais c’est le cas et je me sens bien”, a-t-elle déclaré.
“Toute l’équipe a été si accueillante et m’a fait me sentir chez moi, la différence d’âge disparaît dès que j’entre sur le terrain. Je crois en cette équipe et en ce que nous pouvons accomplir, si je peux jouer un rôle pour nous faire monter sur le podium, alors le travail acharné en vaut la peine.
Rejoindre Jackson dans l’équipe sont réguliers Opals Bec Allen, Cayla George, Marianna Tolo, Steph Talbot, Sami Whitcomb, Tess Madgen et la jeune star Ezi Magbegor.
La MVP en titre de la WNBL Anneli Maley et la garde star Kristy Wallace, qui sortiront d’une formidable campagne WNBA avec l’Atlanta Dream, feront leurs débuts en Coupe du monde aux côtés de Sara Blicavs et Darcee Garbin.
Les Opals ont connu du succès lors des dernières Coupes du monde, remportant l’argent en 2018, le bronze en 2014 et l’or en 2006.
Classées troisièmes au monde, les Opales ont été placées dans le groupe C, avec des matches de poule contre la France, la Serbie, le Japon, le Mali et le Canada.
La Coupe du monde débute le 22 septembre à Sydney.
Équipe de la Coupe du monde de basketball féminin FIBA 2022 des Opales australiennes : Bec Allen, Sara Blicavs, Darcee Garbin, Cayla George, Lauren Jackson, Ezi Magbegor, Tess Madgen, Anneli Maley, Steph Talbot, Marianna Tolo, Kristy Wallace, Sami Whitcomb
