Il y a trois étés, le premier ordre australien était dans une situation désespérée.
Avec Steve Smith et David Warner bannis du côté des tests, l’Australie a débuté le Trophée Border-Gavaskar 2018/19 avec son top six le plus faible depuis les années 1970.
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Aaron Finch a été contraint de jouer hors de position en tant qu’ouvreur de balle rouge, avec Marcus Harris de Victoria faisant ses débuts internationaux à l’autre bout.
La technique suspecte de Peter Handscomb a été révélée par l’attaque au rythme chic de l’Inde, tandis que les frappeurs les plus expérimentés d’Australie – Usman Khawaja et Shaun Marsh – n’ont pas tous deux atteint les trois chiffres dans la série des quatre tests.
Lorsque l’Australie est revenue à Adelaide Oval 12 mois plus tard, tous les cinq avaient été éliminés du onze de départ.
Avance rapide de deux ans, le premier ordre de l’Australie est parmi les meilleurs au monde.
Marnus Labuschagne et Smith affichent des moyennes au bâton de test de 61,20 et 62,14 respectivement, se classant aux deuxième et quatrième rangs de l’histoire.
Warner a craqué 43 siècles dans tous les formats depuis ses débuts internationaux en 2009 – seul le légendaire Ricky Ponting a marqué plus de tonnes pour l’Australie que le gaucher fanfaron.
Et bien qu’il n’ait pas encore compilé de gros totaux au niveau international, les premières indications suggèrent que les Australiens ont déniché un joyau à Cameron Green, qui a une moyenne de 66,33 lors de la deuxième manche des tests.
Selon le classement de l’ICC, l’effectif actuel des frappeurs Test est statistiquement le meilleur d’Australie depuis 2007.
Comme l’a révélé le statisticien omniscient du cricket « Swamp (@sirswampthing) », l’Australie a quatre joueurs dans le top 10 du classement ICC Test au bâton pour la première fois en 14 ans.
Le siècle qui a marqué la carrière de Travis Head au Gabba l’a propulsé dans le top 10, où il rejoint ses coéquipiers australiens Labuschagne, Smith et Warner.
Classement des frappeurs ICC Test
1. Joe Root (ANG) – 903
Marnus Labuschagne (AUS) – 894
3. Steve Smith (AUS) – 881
4. Kane Williamson (Nouvelle-Zélande) — 879
5. Rohit Sharma (IND) — 797
6. David Warner (AUS) – 756
7. Virat Kohli (IND) – 756
8. Dimuth Karunaratne (SL) – 754
9. Babar Azam (PAK) – 750
10. Travis Head (AUS) – 717
*Correction au 20 décembre 2021
Comme “Marais” a souligné, il faudrait revenir à décembre 2007 pour trouver l’occurrence précédente, lorsque les grands modernes Ponting, Mike Hussey, Matthew Hayden et Michael Clarke occupaient chacun des places dans le top 10.
Le meilleur record de l’Australie était de six joueurs dans le top 10, bien qu’à l’époque où il n’y avait qu’une poignée de nations en test.
Cependant, il y avait cinq Australiens simultanément dans le top 10 plus tôt ce siècle, avec Adam Gilchrist, Steve Waugh, Justin Langer, Damien Martyn et Hayden réalisant l’exploit rare en mars 2002.
Le seul point d’interrogation dans le classement actuel de l’Australie est Harris, qui n’a pas atteint la cinquantaine lors de ses 16 dernières manches de test.
Sur les 23 Australiens qui ont ouvert le bâton au cours d’au moins 23 manches de test, Harris a la deuxième moyenne au bâton la plus basse avec 22,19.
Moyenne au bâton de test la plus basse pour les ouvreurs australiens
21.44 — Alec Bannerman
22.19 — Marcus Harris
26.25 — John Dyson
29.20 — Reggie Duff
29.53 — Alan Turner
* Minimum 23 manches de test
Le record du Victorien contre l’Angleterre est encore plus préoccupant – il a une moyenne de 10,66 contre le vieil ennemi, avec un score élevé de 23 après cinq tests.
Mais malgré son manque de forme inquiétant, Harris a été nommé dans l’équipe australienne de 15 joueurs pour le reste de la série Ashes.
Le joueur de 29 ans conservera vraisemblablement sa place dans le onze de départ pour le MCG Boxing Day Test, mais il est à court de chances.
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