L’Australie a terminé son impressionnant retour en Coupe du Monde Féminine FIBA, remportant un quatrième match consécutif pour terminer en tête du groupe B et s’assurer d’éviter les États-Unis jusqu’à une éventuelle finale.
Les Opals ont battu le Japon 71-54 mardi soir à Sydney pour terminer avec un dossier de victoires-défaites de 4-1, à égalité avec le Canada mais devant via le bris d’égalité en tête-à-tête.
Les hôtes auraient terminé troisièmes du groupe – surnommé le groupe de la mort – si la France les avait rejoints et les Canadiens dans une égalité à trois. Cependant, les Français ont perdu mardi face à la Serbie.
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Ces deux résultats signifient que l’Australie, vainqueur du groupe B, ne peut pas affronter les États-Unis, vainqueur du groupe A, ni la Chine, deuxième du groupe A, en quarts de finale, qui débuteront jeudi.
Les vainqueurs de groupe sont également séparés jusqu’à la finale, ce qui signifie que les Opals ne peuvent pas affronter les Américains jusqu’à ce stade.
L’Australie affrontera soit la Belgique, qui est privée de sa star Emma Meesseman pour cause de blessure, soit Porto Rico qui a terminé la phase de groupes avec un différentiel de points de -59.
Mardi soir, les Japonais, déjà éliminés du tournoi, se sont battus contre une équipe des Opals qui manquait toujours à l’attaquant vedette Bec Allen en raison d’une blessure aux côtes. Elle espère être en forme pour les quarts.
Les Opals menaient par seulement deux à la mi-temps avant qu’un gros troisième quart-temps de 20-9, propulsé par sept points de Cayla George, ait ouvert l’avance à une position confortable.
Le Japon a eu un aperçu d’un retour au milieu du quatrième lorsque Kristy Wallace a été appelée pour conduite antisportive après avoir renversé son adversaire, alors que les Opals – à la suite d’un match physique contre le Canada la nuit précédente – ont eu des ennuis.
Mais le score s’est tari pour les deux équipes et les hôtes se sont ensuite installés pour sceller la victoire.
