Jai Hindley a pris la tête du Giro d’Italia et n’est qu’à 17 kilomètres de devenir le deuxième Australien à remporter l’un des trois événements du grand tour.
Une puissante étape montagneuse a été remportée par Alessandro Covi, pour sa première victoire en grand tour après une longue attaque en solitaire.
Le favori de la course, Richard Carapaz – le champion 2019 et médaillé d’or olympique à Tokyo – a mené le Giro depuis samedi dernier, mais de seulement trois secondes.
Le cycliste Ineos Grenadiers a craqué dans les 3 derniers kilomètres de l’avant-dernière étape samedi, et Hindley est parti vers la gloire probable.
Hindley – qui roule pour Bora-Hansgrohe – profitera d’une minute et 25 secondes d’avance sur le contre-la-montre individuel de fin de course à Vérone.
En cas de succès, Hindley rejoindra Cadel Evans (Tour de France 2011) en tant que seuls coureurs australiens à avoir remporté l’un des trois événements du grand tour : le Giro, le Tour de France et la Vuelta.
“Nous sommes restés patients et nous nous sommes vraiment sauvés jusqu’à aujourd’hui et, en fait, c’était parfait.
“Quand j’ai entendu que Carapaz laissait tomber la roue, j’ai tout donné. C’était une étape épique.”
Hindley a participé au dernier contre-la-montre en 2020 dans la même position, mais l’Australien a terminé deuxième derrière Tao Geoghegan Hart.
Cependant, ils étaient tous les deux sur le même temps global et, sauf incident ou catastrophe, Hindley devrait faire mieux dimanche.
Mikel Landa est resté troisième, 1:51 derrière Hindley.
La 20e étape a reçu la note de difficulté maximale de cinq étoiles et comportait trois ascensions exténuantes : le Passo San Pellegrino, le Passo Pordoi – le point culminant de la course – et le dernier Passo Fedaia au pied du glacier Marmolada à la fin de la 168 -route d’un kilomètre (104 milles) depuis Belluno.
Les trois ascensions étaient les mieux classées, avec près de 4 500 mètres de dénivelé dans la journée.
Covi a attaqué sur les pentes inférieures du Passo Pordoi et a traversé en solo la Cima Coppi pour remporter le prix pour avoir franchi le point le plus élevé du Giro en premier.
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Il avait plus de 2 minutes sur les restes de l’échappée au départ du Passo Fedaia et plus de 6 minutes sur le peloton.
Covi a repoussé une attaque de Domen Novak, et l’Italien a eu le temps de lever les mains au-dessus de sa tête alors qu’il franchissait la ligne avec un avantage de 32 secondes. Giulio Ciccone a terminé troisième, 0:37 derrière Covi.
“J’ai attaqué de loin parce que je ne suis pas vraiment un grimpeur. J’ai dû essayer de m’éloigner de tout le monde avant la montée finale”, a déclaré Covi. “J’ai plutôt bien roulé, toujours plein d’essence, j’appuie sans me soucier des jambes, car c’est toujours douloureux.
“C’est fantastique pour l’équipe de gagner une étape et, en particulier, celle-ci dans les montagnes mythiques.”
PA
