L’Australien Kaden Groves emmène Volta dans la sixième étape de Catalogne après son retour dans les derniers kilomètres sur un vélo de remplacement

L’as australien du sprint Kaden Groves a surmonté des obstacles improbables pour riposter et remporter sa deuxième étape de la Volta a Catalunya après avoir été contraint d’emprunter le vélo d’un coéquipier dans le boulon frénétique vers l’arrivée.

Groves semblait avoir raté toute chance de prendre la sixième étape de samedi car une crevaison lente l’a forcé à abandonner son vélo à quatre kilomètres de la fin, à en prendre un autre appartenant à son collègue Xandro Meurisse, puis à pédaler furieusement pour revenir dans le groupe de tête.

Une fois qu’il a rejoint, Groves avait remarquablement encore assez d’énergie en réserve pour se mettre dans la bonne position et prouver confortablement le plus rapide et le plus fort de tous ses rivaux de sprint alors qu’il accélérait vers sa deuxième victoire en trois jours pour l’équipe belge Alpecin-Deceuninck.

C’était la quatrième victoire du WorldTour pour le joueur de 24 ans et juste sa deuxième pour sa nouvelle équipe – mais aucune des autres n’avait été aussi dramatique et improbable que celle-ci.

“Le numéro un était sympa mais une deuxième victoire d’étape cette semaine, donc je suis très content”, a souri Groves.

“En fin de compte, je dois remercier mes directeurs d’équipe. Ils ont décidé que je devais faire un échange de vélo avec Xandro, alors j’ai arrêté, il m’a donné son vélo et avec l’aide de [teammate] Nicolas [Conci] Je suis revenu devant pour le sprint.

“J’ai eu beaucoup de chance d’avoir mes coéquipiers là-bas. Je n’ai pas eu le temps de faire un changement complet de vélo, nous avons donc dû sacrifier un gars et heureusement nous avons pu le faire. Il y avait aussi un vent de face et, heureusement, un groupe réduit et la course n’allait pas trop vite alors je suis revenu.”

Une fois sur place à la fin de l’étape de 174,1 km de Martorell à Molins de Rei, il a de nouveau devancé le sprinter français de Cofidis Bryan Coquard, qui avait également terminé deuxième derrière Groves jeudi.

“Je savais que ma forme était bonne. Je ne me sentais pas au mieux ces derniers jours, mais aujourd’hui, je me sentais vraiment, vraiment fort”, a déclaré Groves, basé à Andorre.