Batteur exécuteur: Alyssa Healy est le changeur de jeu de l’Australie au sommet de l’ordre, grâce à sa capacité à marquer rapidement et à battre profondément. Crédit photo : Getty Images
Travail de gants sans tracas: Healy dit que son style de gardien de guichet est «à l’ancienne». Elle aime rester simple derrière les souches. Crédit photo : Getty Images
Être à la hauteur du battage médiatique: Healy a apprécié d’être capitaine de UP Warriorz dans l’édition inaugurale de la WPL. Elle a dit que le tournoi était tout ce qu’elle espérait qu’il serait. Crédit photo : Sportzpics/WPL
Alyssa Healy vous accueille avec un sourire éclatant par un agréable jeudi matin au Trident Hotel sur Marine Drive à Mumbai. L’hôtel se trouve à environ 10 minutes à pied du stade Brabourne, où quinze jours plus tôt, elle a joué un coup renversant.
Pourchassant le modeste 138 des Royal Challengers Bangalore en Premier League féminine, elle a réussi un 96 invaincu sur 47 balles pour mener UP Warriorz à une victoire de 10 guichets. Ce n’était que la dernière de ses grosses manches brutalement agressives.
Healy est merveilleusement destructrice et, pour ajouter aux malheurs des quilleurs, elle bat profondément. Lors de la finale de la Coupe du monde de l’an dernier contre l’Angleterre à Christchurch, le gardien de guichet australien a disputé l’une des grandes manches de l’ODI, brisant 170 balles sur 138.
Lors d’un entretien exclusif avec L’Hindou, l’assassin souriant a parlé de faire partie d’une équipe australienne conquérante, d’être capitaine d’une franchise lors de la première saison de la WPL, de la rivalité avec l’Inde, de grandir avec la grande Ellyse Perry et comment un coup d’Harmanpreet Kaur a forcé un changement dans l’approche de l’Australie envers ODI cricket et a même eu un impact sur sa propre carrière. Extraits :
Quelle a été l’expérience de la WPL ?
Cela a été une grande expérience d’apprentissage pour moi. Nous avons un entraîneur qui est anglais [Jon Lewis], le capitaine qui est australien et nous jouons dans une ligue indienne ; avoir pu les rassembler, c’est super.
Le WPL a-t-il répondu à vos attentes ?
Oui, c’est le cas. Je pensais que ce serait frénétique, excitant et parfois un peu chaotique. Il a été à la hauteur de tout le battage médiatique. Je pense que le soutien à la WPL a été la meilleure partie. L’audience a été formidable. Et chaque équipe a des sponsors partout sur ses maillots.
Votre mari Mitchell Starc était également en Inde, avec l’équipe masculine d’Australie. Et il a eu une bonne série ODI, prenant huit guichets.
Il a vraiment bien fait et les garçons ont fait un excellent travail. Il adore cette nouvelle balle blanche. On dirait qu’il est en bon état et qu’il joue vite. Il est évidemment difficile de battre l’Inde dans ses conditions locales, en particulier lors d’une année de Coupe du monde.
Le 171 de Harmanpreet Kaur non éliminé (115b) en demi-finale de la Coupe du monde 2017 a changé à jamais le cricket féminin en Inde. Que pensez-vous de ce coup et de la défaite de l’Australie ?
Cela a changé le groupe australien en tant qu’équipe et a remodelé la façon dont nous voulions jouer au cricket ODI, et nous avons eu pas mal de succès, ce qui a été incroyable. Peu importe ce que nous avons essayé ce jour-là et peu importe ce que nous avons joué, elle a juste trouvé un moyen d’atteindre la limite. Je me souviens que nous pensions que nous devions trouver des choses différentes. Tout ce qu’on lui a lancé n’était pas assez bon. C’était une manche remarquable de sa part et elle se démarquera pendant longtemps. Ce fut un vrai tournant pour le groupe et moi personnellement aussi.
Après cette Coupe du monde, il y a eu un changement radical dans votre carrière. Vous avez été promu en ouverture permanente.
Avant cela, je battais au milieu et je ne savais probablement pas quel était mon rôle. Donc, à partir de ce moment-là, nous avons réinventé la façon dont nous voulions jouer au cricket d’un jour et cela m’a inclus au sommet de la commande; Je n’avais jamais vraiment saisi l’occasion quand elle s’est présentée à moi plus tôt. À cette époque, à 27 ans et là où j’en étais dans ma carrière, cela m’a donné la confiance nécessaire pour faire mieux. Et j’ai la chance d’avoir toujours d’excellents partenaires d’ouverture, comme Rachael Haynes et Beth Mooney.
Qu’est-ce que ça fait de faire partie de l’une des plus grandes équipes de cricket – masculines ou féminines – de tous les temps ? Vous appartenez à une génération dorée de joueuses comme Meg Lanning, Ellyse Perry, Beth Mooney, Ashleigh Gardener, Megan Schutt, Tahlia McGrath…
C’est assez incroyable. C’est excitant que nous ayons pu créer une culture où les joueurs peuvent entrer et être les meilleurs au monde. Tahlia peut entrer et jouer tout de suite et Ash peut entrer et être un incroyable polyvalent. Pour moi, c’est l’aspect le plus agréable. Et je dois jouer aux côtés de Meg et Ellyse, qui seront probablement deux des meilleures joueuses de tous les temps, et c’est cool. Ce que nous avons réussi à réaliser en équipe est la partie la plus satisfaisante. Oui, je suis reconnaissant d’être né à cette époque et d’avoir pu jouer pour cette génération de joueurs. Je pense que la façon dont nous avons pu le mettre en place, ça va réussir pendant une longue période de temps.
Vous avez commencé à jouer avec Perry quand vous étiez enfants et vous avez maintenant remporté huit Coupes du monde ensemble. Quelle était la qualité de la petite Ellyse ? Avez-vous imaginé qu’elle deviendrait le joueur de cricket qu’elle a fait?
Oui, je me souviens qu’elle et Meg se sont démarquées assez tôt. Ellyse était meilleure que la moitié des garçons contre lesquels elle a joué. Ce n’est pas une surprise qu’elle ait été choisie pour l’Australie à l’âge de 16 ans. Sa carrière a été à la hauteur des attentes.
Tu ne t’es pas mal débrouillé en jouant avec les garçons non plus. Vous leur avez gardé un guichet, n’est-ce pas ?
Oui, j’ai tenu le coup. J’ai toujours joué avec des garçons et cela m’a aidé.
Quelle aide recevez-vous de votre oncle, l’ancien gardien de guichet australien Ian Healy ?
Je ne reçois pas autant d’aide de sa part que tout le monde le pense probablement, mais ce n’est pas grave. Je n’ai pas grandi dans le Queensland. Quand j’ai commencé à jouer pour l’Australie, il a joué le plus de rôle possible. C’est formidable d’avoir quelqu’un à l’autre bout du téléphone pour discuter de la gestion du guichet. Ce que j’aime vraiment chez lui en tant qu’entraîneur des gardiens, c’est qu’il est vraiment simple et de la vieille école. Et ma tenue est aussi de la vieille école.
Quels “gardiens” avez-vous admirés ?
Oncle Ian évidemment, mais si vous regardez mon style de tenue, c’est plus comme Brad Haddin. À mon avis, Tim Paine est l’un des meilleurs gantiers au monde. J’admire donc probablement les trois meilleurs gantiers que l’Australie ait eus.
L’Australie et l’Inde et ont participé à de grands concours de cricket féminin au cours des dernières années…
Je pense que c’est ultra-concurrentiel, n’est-ce pas ? Tout le monde veut battre l’Australie, ce que nous comprenons. Nous sommes en quelque sorte traqués au sommet. L’Inde est probablement l’équipe la plus compétitive de ce groupe en dehors de l’Angleterre. Vous pouvez voir à quel point l’Inde veut battre l’Australie dans les moments clés, et je pense que c’est formidable pour le sport. Cette compétition va faire avancer le jeu. Oui, cela peut parfois devenir tendu sur le terrain, mais notre rivalité ne fera que rendre le jeu meilleur.
