Vous souvenez-vous du verrouillage de la MLB ? Nous non plus.
OK, OK, on s’en souvient. Mais avec le retour du baseball – et un calendrier complet de 162 matchs à venir – nous redoublons d’optimisme après un hiver sombre.
Alors, qu’avons-nous le plus hâte de voir cette saison? Les experts du baseball ESPN Bradford Doolittle, Doug Glanville, Alden Gonzalez, Tim Keown, Tim Kurkjian, Joon Lee, Matt Marrone, Dan Mullen, Buster Olney, Marly Rivera et David Schoenfield partagent leurs choix pour ce qui les a pompés pour 2022.
Bradford Doolittle : Toutes les 21 650 manches !
Je suis excité à propos de 21 650 manches. C’est un nombre symbolique plus qu’un nombre précis, mais c’est à peu près ce que vous obtenez lorsque 30 équipes jouent 162 matchs chacune selon un ensemble de règles non guidées par les préoccupations pandémiques. Pendant deux ans, nous avons tous aspiré à un sentiment de normalité et pour ceux d’entre nous qui aiment le baseball, même quand il essaie parfois si fort d’être peu aimable, rien ne favorise ce sentiment de justesse au jour le jour comme la compagnie quotidienne de notre plus grand jeu. Et de vrais jeux, pas de doubles têtes coupées, pas de trucs bizarres en plus des manches. Juste du baseball pendant six mois, 2 430 matchs et (environ) 21 650 manches. Pendant des semaines, il nous a semblé impossible de l’obtenir, mais nous y sommes, le menu complet. Dieu merci.
Doug Glanville : Un anniversaire de diamant… célébré sur le diamant
Je suis très heureux d’avoir la chance de célébrer le 75e anniversaire des débuts de Jackie Robinson avec les Dodgers. Surtout après que nous ayons tous été confrontés au jeu qui se transformait en un conflit de travail plus profond. Sa mémoire nous donne une chance de réfléchir sur le sens du jeu avec une appréciation de ce que certains joueurs ont dû endurer juste pour créer des opportunités pour les autres. Après avoir connu une pandémie et reconnu tant d’efforts pour être une société plus inclusive, l’héritage de Robinson nous rappelle de ne pas prendre nos dons pour acquis. Le jeu a besoin de ce rappel en ce moment.
Marly Rivera : Rencontre avec les Mets (2022)
La meilleure équipe que l’argent puisse acheter ? Dans le monde du sport new-yorkais, ces mots sont généralement réservés à une seule équipe : les Yankees. Cet adage n’est peut-être plus vrai. En écrivant Max Scherzer, Starling Marte, Mark Canha et Eduardo Escobar, les Mets ont directement abordé leurs problèmes offensifs tout en flirtant avec le fait de devenir la première équipe à éclipser la barre des 300 millions de dollars de masse salariale. Et le carnet de chèques du propriétaire milliardaire Steve Cohen reste ouvert alors qu’il continue de ravir les fans des Mets avec un concept qui leur est étranger : une attitude “gagnant-maintenant”. Les Mets viennent d’ajouter un autre bras – le partant All-Star Chris Bassitt – au meilleur coup de poing du match (en supposant un Jacob deGrom en bonne santé). Ils ont toujours besoin de Francisco Lindor pour retrouver sa forme All-Star, mais alors que leur intersaison électrisante a peut-être été éclipsée par le lock-out, le directeur général Billy Eppler a rassemblé une équipe taxée d’attentes de prétendant. Sous le nouveau manager Buck Showalter, les fans des Mets peuvent commencer à croire que cette année sera différente. Nous avons déjà entendu cela. Mais cette fois, c’est peut-être vrai.
Tim Kurkjian : Le retour de Buck Showalter
Le manager des White Sox, Tony La Russa, a appelé Buck Showalter cette intersaison avec un message : Nous avons besoin de vous dans le match. Showalter, 65 ans, a pris le poste de manager des Mets après trois ans sans uniforme. Ce sera fascinant de voir comment il rassemble cet immense talent. Il est le manager le plus observateur du baseball, il ne manque jamais rien et il est curieux de tout dans et autour du jeu. Il m’a demandé un jour : “Avez-vous déjà vu un grand joueur qui a beaucoup de taches de rousseur ?” Lorsque Showalter a dirigé les Orioles, j’ai demandé au joueur de premier but Chris Davis si Showalter traversait la pirogue pendant les matchs en demandant aux joueurs : “Avez-vous vu ça ? Avez-vous vu comment le joueur de troisième but s’est déplacé vers sa droite juste avant le terrain ?” Davis a dit: “Oui, il demande tout le temps des choses comme ça. Finalement, je lui ai dit:” Buck, je ne l’ai pas vu. Personne ne l’a vu. Tu es le seul à pouvoir voir ces choses. “” Mets les fans et les joueurs des Mets apprécieront ce que Buck verra.
David Schoenfield : Seattle en septembre — et peut-être en octobre ?
Vous avez peut-être entendu dire que les Mariners de Seattle connaissent la plus longue sécheresse en séries éliminatoires de toutes les équipes – pas seulement en MLB, mais aussi en NBA, NFL ou NHL. Ils se sont rapprochés à quelques reprises depuis la dernière participation aux séries éliminatoires en 2001, y compris en 2021 lorsqu’ils ont remporté 90 matchs et sont entrés dans la dernière journée de la saison toujours dans le mix. Ils ont signé le vainqueur de Cy Young Robbie Ray, ils ont acquis Jesse Winker et Eugenio Suarez pour, espérons-le, aider à renforcer la gamme. Ils ont de jeunes talents passionnants – Jarred Kelenic et Logan Gilbert ont fait leurs débuts la saison dernière, et Julio Rodriguez, le meilleur espoir de la franchise depuis Felix Hernandez, pourrait percer la liste de la journée d’ouverture. Il y a des raisons légitimes de croire. Rien ne vaut la tension et l’intensité du baseball en séries éliminatoires et la meilleure chose à faire après le baseball en séries éliminatoires est de jouer des matchs significatifs en septembre. Les Mariners ont finalement vécu cela l’année dernière et cela n’a semblé que le début d’un avenir radieux.
Alden Gonzalez: Sho-temps
Il est facile d’oublier, après des mois de tension de travail qui ont mis l’accent sur la froideur de l’économie du sport, que Shohei Ohtani nous a un jour rappelé à nous demander. Ce n’est que l’année dernière qu’Ohtani a traversé une saison de baseball de manière historique, excellant en tant que lanceur et frappeur d’une manière qui a établi des comparaisons avec Babe Ruth. Et pourtant, on ne peut s’empêcher de penser que ce qu’il y a de mieux l’attend. Ohtani n’a que 27 ans. La saison 2021 était sa première en tant que joueur bidirectionnel aux États-Unis et sa première en tant que lanceur à temps plein en une demi-décennie. Son .965 OPS au marbre et son ERA de 3.18 au monticule lui ont valu un prix AL MVP unanime, et pourtant, aussi fou que cela puisse paraître, son plafond pourrait être plus élevé. Le jeu a plus que jamais besoin d’Ohtani. Ses home runs prodigieux et ses splitters dévastateurs déclenchent le type de joie que nous réclamons tous. Et plus est à venir.
Buster Olney : les champions en titre fascinants et sous-estimés
Les Braves ont peut-être été l’un des champions les plus sous-estimés de l’histoire du baseball, la perception d’eux étant façonnée par leur saison régulière de 88 victoires plutôt que par leur finition au rouleau compresseur. Jusqu’à la fin de la saison régulière, ils ont remporté 44 victoires lors de leurs 68 derniers matchs (soit un rythme de 104 victoires), le tout sans Ronald Acuña Jr. Conduisant ce grand noyau de jeunes talents, ils essaieront de vaincre les Mets de 300 millions de dollars. et devenez la première équipe en plus de deux décennies à faire dos à dos – sans Freddie Freeman. Des défis passionnants à venir.
Joon Lee: Les bêtes de l’AL East
L’AL East projette d’être l’une des divisions les plus dynamiques du sport. Je suis ravi de voir à quoi ressemblent les Blue Jays un an après avoir failli se qualifier pour les séries éliminatoires et comment les jeunes stars comme Vladimir Guerrero Jr. et Bo Bichette se comportent. Les Red Sox ont fait un pas en avant surprenant l’an dernier. Les Yankees devraient être à nouveau sous le microscope après une fin décevante en 2021, après être entrés dans la saison en tant que favoris des World Series. Les Rays ne peuvent vraiment jamais être comptés non plus, quelle que soit la puissance des étoiles sur leur liste, mais leur plafond pourrait être encore plus élevé cette année avec une saison complète de Wander Franco.
Dan Mullen : Playoffs élargis !
Je sais que certains fans mettront un peu de temps à se préparer à celui-ci, mais j’ai hâte de voir ce que les séries éliminatoires élargies vont apporter au baseball. cette année: Plus de fans avec raison de s’intéresser à leur équipe plus tard dans la saison. Plus nous avons d’équipes dans les courses de fanions, plus nous avons de fans qui se soucient du baseball jusqu’en septembre – et plus il y a de fans qui se soucient du baseball jusqu’en septembre, mieux c’est pour le baseball. Et une fois que nous arrivons à Octobre? Eh bien, disons simplement que je n’ai jamais passé le mois à souhaiter qu’il y ait moins de baseball des séries éliminatoires à apprécier.
Tim Keown : Les sons de l’été
Je suis un homme simple. Donnez-moi la bande originale du jeu, la musique de fond nocturne de l’été. Donnez-moi mes gars locaux, Mike Krukow et Duane Kuiper, et donnez-moi un jeu qui prend une éternité et devient plus alambiqué par la manche. Donnez-moi Krukow décrivant un gros swing laid comme un “yee-haw papa”. Donnez-moi le premier hors du jeu suivi de Kuiper disant, “Et c’est comment ce jeu commence. “Peu importe qui joue, ou où, ou à quelle heure de la journée. Ce ne sont pas seulement les sons d’une saison de baseball, bien qu’ils le soient, mais des façons de noter le passage du temps. Ils ‘ai fait partie de la vie depuis assez longtemps maintenant que j’ai appris à ne jamais les prendre pour acquis.
Matt Marrone : Les garçons de l’été
En 2020, j’ai envoyé mon fils Jacob, alors âgé de 5 ans, à Citi Field pour la saison sous forme de découpe en carton. Nous avons réussi à disputer un vrai match l’année dernière, mais pas autant que je l’aurais souhaité. Cet hiver, au plus fort du lock-out, Jacob m’a demandé : « Allons-nous voir plus de matchs de baseball cette année ? Pendant ce temps, mon fils de 3 ans, Peter, fabrique des versions Lego du Yankee Stadium et les fait défiler dans la maison. Plus que tout, je suis ravi que le baseball soit de retour à cause de leur — pour que leur père puisse les emmener à nouveau au jeu de balle.
