L’entraîneur du Brésil, Tite, a insisté sur le fait que Neymar jouera à nouveau dans cette Coupe du monde malgré une entorse à la cheville présumée lors de leur victoire 2-0 dans le Groupe G contre la Serbie. L’attaquant est sorti avec 11 minutes à jouer et des images télévisées semblaient le montrer boitillant et sa cheville très enflée.
Il avait l’air au bord des larmes alors qu’il était assis sur le banc pendant les dernières minutes du match, avant de retourner lentement dans le vestiaire en boitant.
Neymar avait été soumis à des tactiques brutales toute la nuit de la part d’une défense serbe agressive, et a été victime d’une faute neuf fois dans le match et a reçu de nombreuses poussées hors du ballon.
Mais Tite, qui a par ailleurs passé une nuit presque parfaite alors que le Brésil a commencé sa campagne avec une victoire convaincante, a déclaré que Neymar serait évalué au cours des prochaines 24 à 48 heures et était convaincu que la blessure n’était pas grave.
“Ne vous inquiétez pas, Neymar jouera la Coupe du monde”, a-t-il déclaré. “Il continuera à jouer, vous pouvez en être sûr.”
Le médecin de l’équipe du Brésil, Rodrigo Lasmar, a confirmé que Neymar avait subi un “traumatisme direct” à la cheville droite après avoir été taclé par le Serbe Nikola Milenkovic. « Nous avons commencé un traitement immédiat sur le banc. Il continue avec le physio, mais maintenant nous devons attendre 24-48 heures pour une meilleure évaluation. Il a ressenti cette douleur tout au long du match, mais a choisi de rester sur le terrain pour aider son équipe après sa blessure. C’est remarquable qu’il ait fait ça.
Peut-être que le comportement détendu de Tite était une tentative d’éviter le genre de drame de blessure qui a fait dérailler la campagne de Coupe du monde du Brésil en 2014, lorsqu’une vertèbre fracturée a mis fin au tournoi de Neymar en quart de finale, et qu’une équipe hystérique a brandi sa chemise vide pendant qu’ils chantaient le hymne national avant leur demi-finale contre l’Allemagne. Le Brésil a ensuite perdu le match 7-1.