Le champion poids lourd Tyson Fury affronte Dillian Whyte à Londres

Il est clair que le champion invaincu des poids lourds Tyson Fury préférerait que son match de samedi contre Dillian Whyte, un ancien sparring-partner, se limite à la boxe.

Le match, au stade de Wembley à Londres, sera le premier de Fury en Grande-Bretagne en quatre ans après une succession de combats aux États-Unis.

Et pour ce retour aux sources, il affronte un rival amical, quoique percutant.

Mais le spectacle secondaire dans les matchs de boxe a souvent attiré autant d’attention que le combat, et celui-ci ne fait pas exception.

L’ambiance entre amis a été brisée lors de la traditionnelle conférence de presse d’avant-combat de jeudi. Alors que les combattants se tenaient nez à nez pour une séance photo, le père de Fury et un membre de l’entourage de Whyte ont commencé à se parler.

“Tout le monde se calme”, ​​a crié Fury. “Putain de merde.”

La semaine dernière, le département du Trésor américain a annoncé de nouvelles sanctions contre la famille Kinahan, un groupe criminel organisé irlandais qui, selon les responsables, est dirigé par Daniel Kinahan, un puissant courtier en boxe et conseiller de Fury. Le Département d’État a également offert des primes de 5 millions de dollars pour des informations menant aux arrestations et aux condamnations de Kinahan, son père et son frère.

Bob Arum, le promoteur américain de Fury, a déclaré aux journalistes en Irlande que Kinahan, qui a été photographié avec le boxeur cet hiver à Dubaï, a rapporté jusqu’à 8 millions de dollars lors des quatre derniers combats de Fury. Fury a été interrogé à plusieurs reprises sur sa relation avec Kinahan lors d’un événement de presse cette semaine, mais a refusé de donner des détails.

“Ce ne sont pas mes affaires, et je ne m’implique pas dans les affaires des autres, donc cela ne me concerne pas vraiment”, a déclaré Fury à un intervieweur de Sky Sports.

Les choses pourraient se passer plus facilement sur le ring.

Whyte, faisant son premier défi pour un titre mondial majeur après une demi-décennie passée à concourir pour des championnats moindres, est un cogneur avancé avec un crochet gauche tonitruant. Il a marqué 19 KO au cours de ses 28 victoires et a vaincu une série de prétendants poids lourds de premier et deuxième rangs.

Mais il peut être vulnérable.

En décembre 2015, il a été assommé par Anthony Joshua, qui a remporté le titre des poids lourds, et en août 2020, Whyte, un favori des paris lourds, a été assommé par un uppercut lancé par Alexander Povetkin de Russie malgré sa domination pendant la majeure partie de la combat. Whyte est revenu sept mois plus tard pour assommer Povetkin, ce qui l’a mis en ligne pour un combat pour le titre du World Boxing Council.

En restant invaincu, Fury est resté polyvalent. Il peut être le boxeur tactique qui a remporté pour la première fois un titre mondial avec une décision prudente sur Wladimir Klitschko en novembre 2015. Cette nuit-là, Fury n’a décroché que 86 coups en 12 rounds, mais Klitschko ne s’est connecté que 52 fois.

Ou Fury pourrait devenir le bagarreur aux mains lourdes qui, lors de ses deux combats les plus récents avec Deontay Wilder, a échangé avec impatience des coups avec le puncheur le plus puissant de la division. En octobre, Fury a survécu à une paire de renversements pour arrêter Wilder au 11e tour de leur troisième combat.

Whyte a déclaré lors de la conférence de presse qu’il était prêt pour chaque itération de son adversaire.

“Ce combat consiste à être capable de s’adapter et de prendre des décisions rapidement”, a déclaré Whyte, 34 ans, qui pesait 253 livres.

Les organisateurs attendent 94 000 spectateurs et Frank Warren, le promoteur britannique de Fury, a déclaré que les revenus des billets feraient de la carte de combat l’événement le plus rentable de l’histoire du stade.

Les ventes de billets témoignent de la popularité soutenue de la boxe en Angleterre. Et ils révèlent à la fois une demande refoulée de voir Fury – qui n’a pas concouru en Grande-Bretagne depuis qu’il a remporté une décision en 10 rounds contre Francesco Pianeta en 2018 – et le sentiment que le combat de Whyte pourrait éclater en un combat spectaculaire.

“Ils vont voir une bonne déchirure”, a déclaré Fury, 33 ans, qui pesait 264 livres. “Je connais Dillian personnellement, et il me connaît, et nous allons faire du rock and roll.”

“Pour un vieux match de boxe contre deux vieux garçons dont les gens ont annulé toute leur carrière”, a ajouté Fury, “nous n’avons pas mal fait, n’est-ce pas?”

Fury n’a jamais eu à rebondir après une défaite, mais il a passé plus de deux ans loin de la boxe après la victoire sur Klitschko, et il a parlé en public de la dépression et de la forte consommation d’alcool qui ont accompagné sa mise à pied.

Entrez Kinahan, qui, selon “Clash of the Clans”, par le journaliste d’investigation Nicola Tallants’est lié d’amitié avec Fury en 2017 et l’a aidé à revenir au sport.

“Que quelqu’un vienne et dise:” Ne t’inquiète pas, je crois en toi, je te soutiens “, a été une aubaine pour lui”, a déclaré Ben Davison, un ancien manager de Fury, selon le livre de Tallant.

Fury n’a pas parlé aussi explicitement de sa relation avec Kinahan, dont les liens avec la boxe professionnelle sont à la fois évidents et opaques. Kinahan dirigeait une équipe promotionnelle appelée MGM, dont le dernier événement, en février 2016, a été annulé après une fusillade lors de la pesée. La société a changé son nom en MTK Global et a déclaré qu’elle avait rompu ses liens avec Kinahan, mais Arum a déclaré aux journalistes que Kinahan dirigeait toujours la société et collectait de l’argent grâce aux combats de Fury.

Mercredi, MTK Global a annoncé sa fermeture, affirmant que les sanctions américaines contre la famille Kinahan avaient effrayé les partenaires commerciaux de l’entreprise.