La distance entre Ballarat et Melbourne est la même dans les deux sens. Mais plusieurs équipes de rugby basées à Melbourne disent que le voyage hors de la ville est trop loin pour voyager pour un match.
Points clés:
- Les Ballarat Highlanders ont raté deux matches à domicile cette année en raison du forfait des clubs basés à Melbourne
- Le club Cerberus basé à Bendigo, Shepparton et Mornington Peninsula a eu des problèmes similaires
- Le premier XV de Ballarat participe à la compétition de réserve de Premiership de Rugby Victoria
Le Ballarat Highlanders Rugby Club fait face à un manque d’adversaires prêts à se rendre dans la région pour jouer des matchs qui font partie de leur saison régulière de Rugby Victoria.
Et ce malgré le fait que les Highlanders prétendent n’avoir jamais manqué d’aligner une équipe contre les clubs métropolitains basés à Melbourne.
Le Monash University Rugby Club a déclaré forfait pour le match du week-end dernier à Ballarat.
Cette semaine, ce sont les Panthers du Nord qui ont renoncé à faire le voyage sur l’autoroute de l’Ouest.
L’entraîneur des Ballarat Highlanders, Clint Smith, a déclaré que c’était un événement courant.
“L’année précédente, cela ne s’est pas produit autant, mais il y en a eu six cette année. Deux pour nous évidemment, et aussi pour les autres clubs régionaux, comme Bendigo et Shepparton”, a-t-il déclaré.
“C’est dur. Perdre des matchs à domicile, vous perdez des revenus de [canteen] ventes, vous perdez votre soutien local, votre publicité.
“Vous devez également garder vos sponsors heureux, et ils veulent venir vous voir jouer et voir l’équipe grandir.
“Nous avons également perdu le moral du groupe de joueurs. Ils veulent jouer devant leurs proches.”
Le problème entraîne une nouvelle règle
Ballarat a aligné une équipe dans les six matchs à l’extérieur cette saison.
M. Smith a déclaré que le club avait été soutenu par Rugby Victoria, qui avait introduit une règle selon laquelle les équipes qui avaient précédemment déclaré forfait devaient renoncer à un match à domicile pour se rendre à Ballarat.
Les Panthers du Nord, qui ont perdu un match à domicile de Ballarat au premier tour, ont depuis annulé le match de ce week-end.
“Ce club a exprimé ses ennuis et ne pourra pas se déplacer pour notre match à domicile. Donc, si nous voulions jouer à ce match, il semblait que nous allions devoir voyager dans le nord de Melbourne malgré cela. [Rugby Victoria] règle », a déclaré M. Smith.
“Nous serons en finale sans avoir joué pendant un mois.”
Bendigo, Shepparton et Cerberus (Mornington Peninsula) ont également raté des matches à domicile cette saison en raison de forfaits des équipes de Melbourne.
Faible participation
La présidente par intérim de Rugby Victoria, Elizabeth Radcliffe, a confirmé que le sport souhaitait éviter les forfaits mais ne voulait pas pénaliser les clubs déjà confrontés à des taux de participation plus faibles que les années précédentes.
La première équipe XV de Ballarat joue dans la compétition de réserve de deuxième niveau Rugby Victoria Premiership , souvent contre les deuxièmes XV d’autres clubs.
“Nous avons des règles qui cherchent à décourager cela, mais ce n’est pas un sport professionnel et c’est notre compétition de deuxième niveau”, a déclaré Mme Radcliffe.
“Ce n’est pas un problème avec notre compétition Dewar Shield de haut niveau, mais toutes ces équipes sont dans la région métropolitaine de Melbourne.
“Cela dit, nous essayons de soutenir et d’encourager nos clubs victoriens régionaux, mais il y a beaucoup de défis plus généralement. Nous sommes confrontés au COVID et à la grippe, et à un problème de participation plus général.
“Il y a eu moins de personnes qui sont retournées au sport en général depuis la pandémie. Je pense que les gens ont hésité à prendre cet engagement.”
