Le Canada résiste jusqu’à présent aux appels d’autres pays pour intensifier la pression afin d’empêcher les athlètes russes et biélorusses de participer aux Jeux olympiques d’été de 2024 à Paris.
La Russie a envahi l’Ukraine quelques jours après les cérémonies de clôture des Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Pékin, avec le soutien de la Biélorussie.
La participation d’athlètes russes et biélorusses à Paris est une question épineuse et un champ de mines diplomatique en raison de la guerre en Ukraine.
Le Comité olympique canadien accepte l’exploration par le Comité international olympique d’un moyen pour la Russie et la Biélorussie de concourir à Paris en tant que neutres, parallèlement aux autres sanctions actuelles.
En menaçant de boycotter Paris, la Lettonie a inclus le Canada parmi les pays qu’elle souhaite faire campagne contre l’inclusion de la Russie et de la Biélorussie dans les épreuves de qualification olympique ou les Jeux olympiques.
Les ministres des Sports de Pologne et des pays baltes, la Lituanie, l’Estonie et la Lettonie ont publié jeudi une déclaration commune appelant à interdire à ces deux pays le sport international et les Jeux olympiques.
Le ministre polonais des Sports, Kamil Bortniczuk, a déclaré à Reuters qu’il pensait qu’une coalition de 30 à 40 pays, dont le Canada, pouvait être convaincue de rejeter la participation russe et biélorusse à Paris.
Le directeur général du COC, David Shoemaker, n’était pas disponible pour une entrevue jeudi avec La Presse canadienne, mais a publié une déclaration indiquant que la position du Canada sur la question était similaire à celle des États-Unis.
« Le Comité olympique canadien continue d’appuyer la recommandation faite par le CIO en février 2022, selon laquelle les athlètes et officiels de Russie et de Biélorussie ne devraient pas être invités ou autorisés à participer à des compétitions internationales », a écrit Shoemaker.
“Cependant, nous reconnaissons que la décision d’exclure des athlètes uniquement en raison de leur nationalité va également à l’encontre des principes fondamentaux du mouvement olympique.
“Nous sommes ouverts à l’exploration d’une voie pour l’inclusion d’athlètes neutres russes et biélorusses qui remplissent, au minimum, les conditions énoncées par la commission exécutive du CIO dans sa déclaration du 25 janvier 2023.”
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy veut que les athlètes russes soient interdits de Paris en déclarant que “tout drapeau neutre des athlètes russes est taché de sang”.
Parmi les conditions énoncées par le CIO pour que les athlètes russes et biélorusses concourent à Paris sous un drapeau neutre sans hymne, drapeau ou couleurs, ils ne peuvent pas non plus soutenir activement la guerre en Ukraine.
Dès que le CIO a ouvert la porte à une éventuelle participation de Paris, la Russie et la Biélorussie ont été invitées aux Jeux asiatiques, qui sont des qualifications olympiques, plus tard cette année.
“Alors que cette situation évolue, le COC s’engage à continuer de travailler avec sa commission des athlètes, ses membres et son conseil d’administration pour façonner notre position et nos recommandations au CIO”, a déclaré Shoemaker.
L’Associated Press a rapporté jeudi que le comité olympique et paralympique des États-Unis avait adopté une position similaire et a cité le chef Gene Sykes dans une lettre qu’il a écrite aux athlètes et à d’autres.
«Après avoir écouté de nombreux athlètes et électeurs de partout aux États-Unis, nous reconnaissons un réel désir de concourir contre tous les meilleurs athlètes du monde – mais seulement si cela peut se produire d’une manière qui garantit un jeu sûr et équitable», a écrit Sykes.
Les athlètes russes ont concouru en tant que neutres depuis les Jeux d’hiver de 2018 en raison d’un scandale de dopage généralisé impliquant le pays hôte à Sotchi, en Russie, en 2014.
Le Comité international paralympique a expulsé la Russie et la Biélorussie des Jeux paralympiques de Pékin 2022 à la veille des cérémonies d’ouverture.
En novembre, le Canada faisait partie des membres du CIP qui ont voté en faveur de la suspension des comités paralympiques russe et biélorusse jusqu’à nouvel ordre.
La directrice générale du CPC, Karen O’Neill, n’était pas disponible pour commenter jeudi.
Les Jeux olympiques d’été de 2024 s’ouvrent le 26 juillet et se terminent le 11 août, suivis du 28 août au 8 septembre par les Jeux paralympiques.
L’organisation montréalaise Global Athlete a déclaré que permettre aux Russes et aux Biélorusses de concourir pour des médailles à Paris envoyait le message que le CIO approuvait l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
“Le CIO renforce la machine de propagande de la Russie, renforce le régime de Poutine et sape la paix”, a déclaré Global Athlete dans un communiqué.
:quality(70):focal(2586x1445:2596x1455)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/tronc/3MLYUWXZPNG65C5MQTU5RA2G7Y.JPG)
