Lorsque Pau Torres a brisé son penalty contre David de Gea lors de la finale de la Ligue Europa en mai dernier, cela aurait pu être son dernier coup de pied pour Villarreal. De nombreux clubs de Premier League étaient intéressés et une offre de Tottenham était sur la table.
Il est resté car il est le premier joueur de haut niveau à sortir de la petite ville de la côte est de l’Espagne et aucune somme d’argent n’allait le priver de jouer pour eux en Ligue des champions.
“C’était un rêve devenu réalité de jouer dans cette compétition avec mon équipe d’enfance”, a-t-il déclaré avant la visite de Manchester United mardi soir.
Pau Torres (ci-dessus) est le premier joueur de haut niveau à sortir de la petite ville de Villarreal
Aucune somme d’argent n’allait le priver de jouer pour eux en Ligue des champions
Quoi qu’il arrive mardi soir, il sera le premier joueur à rentrer à la maison après le match. Il ne fait pas seulement partie d’un petit groupe de joueurs de Villarreal avec une médaille, il est vraiment le fils le plus célèbre de la ville et tandis que le reste de l’équipe vit dans des villes voisines ou des villes côtières, il est resté, y achetant même une propriété.
Il a créé une tendance lorsqu’il a rejeté l’éloignement parce que l’entraîneur Unai Emery est également resté, malgré l’argent saoudien prêt à l’attirer à Newcastle le jour du dernier match de groupe de Villarreal contre les Young Boys.
“Nous étions tous ensemble le matin du match et l’histoire est sortie”, se souvient Torres. « Vous parlez toujours de ces rumeurs avec vos coéquipiers et celle-ci nous a directement touchés. Le manager nous a dit très clairement que le match était tout ce qui comptait ce soir-là. Nous sommes ravis qu’il soit resté : c’est notre chef.
Cette décision de refuser Tottenham l’été dernier et le tirage au sort de la Ligue des champions qui a suivi ont donné à Torres une double tête contre Cristiano Ronaldo.
Il fait partie d’un petit groupe de joueurs de Villarreal avec une médaille après la victoire en Ligue Europa
Le défenseur espagnol est le fils le plus célèbre de Villarreal et a rejeté les avances estivales de Tottenham
Le mois dernier, à Old Trafford, c’était la première fois qu’il l’avait affronté. Il n’adhère pas à l’idée qu’à 36 ans, Ronaldo n’est plus qu’un braconnier.
“Il est vrai qu’il a eu une chance et qu’il l’a mise de côté, mais alors que les gens ont tendance à ne le remarquer que lorsqu’il marque, il passe tout le match à faire des mouvements pour s’éloigner des défenseurs.
« Quand vous bougez autant, il est normal qu’à un moment donné, vos coéquipiers vous trouvent. Il est là pendant 90 minutes pour essayer d’aider son équipe.
«Il se met en position pour recevoir le ballon, essaie d’ouvrir des lignes de passes, essaie d’échapper aux marqueurs pour être prêt pour les centres. Il cherche toujours à courir derrière vous ou à passer devant vous.
Il a affronté Cristiano Ronaldo de Man United et le Portugais a marqué un but spectaculaire contre Villarreal en septembre.
“Le fait qu’il semble toujours à la hauteur, cela est dû en grande partie à sa pure persistance.”
Torres parlait à Sportsmail avant qu’Ole Gunnar Solskjaer ne soit limogé, mais il a souligné les “individualités” de l’opposition lors du match aller, parfois au-dessus de ce qu’ils étaient capables de faire en équipe.
“Je ne les vois pas s’entraîner, donc je ne sais pas quelle idée ils ont mais peut-être avec un ordre un peu plus tactique…”, a-t-il déclaré. « C’est vrai qu’en première mi-temps, leur presse s’est beaucoup effondrée. Ils ont de grands joueurs pour obtenir des résultats positifs à partir de maintenant.’
L’international espagnol Torres, qui a disputé ses deux matches de qualification alors qu’il s’est qualifié pour la Coupe du monde la semaine dernière, veut se mesurer aux meilleurs. Et il étudie le meilleur aussi.
Torres a disputé les deux éliminatoires de l’Espagne alors qu’ils se sont qualifiés pour la Coupe du monde de l’année prochaine la semaine dernière
Torres, 24 ans, veut se mesurer aux meilleurs, mais il étudie aussi les meilleurs
Son modèle est Virgil van Djik de Liverpool et il n’a aucun doute sur sa cote.
« Il est actuellement le meilleur défenseur central du monde. Du fait de sa condition physique, peu importe que l’adversaire soit rapide, il peut quand même lui laisser de l’espace pour courir et savoir qu’il va y arriver.
« Vous devez surveiller les meilleurs et voir comment ils gèrent certaines situations défensives. C’est intéressant de voir qu’il gère être en infériorité numérique, car c’est une équipe qui joue avec beaucoup de gens en haut du terrain et il a beaucoup de mètres derrière lui. Voir comment il se positionne face à ces contre-attaques est une véritable éducation.
Le Liverpool de Van Djik est un autre des clubs après Torres, passera-t-il en Premier League une fois qu’il aura goûté à la meilleure compétition européenne avec Villarreal ?
“Il me reste encore des années à mon contrat (il expire en 2024)”, dit-il. « J’ai pris une décision en pensant à ce qui est le mieux pour moi en ce moment. Je voulais vraiment jouer cette compétition avec ce club parce qu’on ne sait pas quand l’opportunité se présentera à nouveau. Voyons maintenant jusqu’où nous pouvons aller.
Son modèle est Virgil van Djik de Liverpool et il n’a aucun doute sur sa cote.
À Old Trafford, il a échangé des maillots avec De Gea – il l’a peut-être fait après la finale de la saison dernière, mais il voulait que son propre maillot se souvienne d’une soirée aussi historique, et De Gea n’était probablement pas d’humeur à échanger après que son penalty ait été sauvé pour donner Victoire de Villarreal.
“J’ai une bonne relation avec David et je n’aurais jamais imaginé prendre un penalty contre lui.”
Torres a été le dernier joueur de champ à tirer un tir au but après que les 19 joueurs précédents aient marqué lors de la fusillade dramatique.
« C’est une situation qui n’arrive pas souvent, où toute l’équipe tire un penalty.
À Old Trafford, il a troqué les chemises avec David de Gea, avec qui il entretient une bonne amitié
« Au début, vous pensez qu’avec ces cinq premiers, ça va être fait et puis vous voyez que personne ne manque, le sixième arrive, le septième, nous nous regardions, ceux qui ne sont pas des tireurs réguliers, et pensaient : oh mec ça pourrait venir à nous!
« J’ai été clair sur une chose – je ne pouvais pas manquer. Je suis le seul de la ville et il y avait beaucoup de monde dans le stand que je connaissais. Quand il est entré, un poids m’a été enlevé.
Ça le ramène à la maison quand il dit ça. “Même si le club grandit, c’est toujours une ville de 50 000 habitants”, dit-il fièrement. “Ce n’est pas normal qu’un si petit endroit ait un club qui marche si bien.”
Torres a été le dernier joueur de champ à réussir un tir au but lors de la finale de la Ligue Europa la saison dernière
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