JEFFERSONVILLE, Indiana (AP) – Le directeur d’un salon funéraire du sud de l’Indiana où 31 corps en décomposition et les crémains de 17 autres ont été reconnus coupables vendredi de plus de 40 chefs d’accusation de vol.
Randy Lankford, propriétaire du salon funéraire et centre familial Lankford à Jeffersonville, risque une peine de 12 ans : quatre ans de prison et huit ans d’incarcération à domicile, a déclaré la juge N. Lisa Glickfield de la Cour de circuit du comté de Clark.
Lankford a été accusé de vol pour avoir omis de terminer les services funéraires pour lesquels il a été payé et doit également verser une indemnisation à 53 familles pour un total de 46 000 $.
Lankford a été renvoyé à l’incarcération à domicile après l’audience. Une audience officielle de détermination de la peine est prévue le 23 juin.
La police de Jeffersonville a commencé à enquêter sur le salon funéraire au début de juillet dernier après que le bureau du coroner du comté a signalé une forte odeur émanant du bâtiment. Les corps non réfrigérés ont été retrouvés dans divers états de décomposition, et certains se trouvaient au salon funéraire depuis mars.
Le procureur du comté de Clark, Jeremy Mull, a déclaré que les nombreuses accusations portées contre Lankford et les sauvegardes judiciaires existantes de la pandémie de COVID-19 ont compliqué le processus. Il a dit qu’il pensait que la décision de l’État d’éliminer environ la moitié des chefs d’accusation accorderait la forme de réparation la plus immédiate.
« Nous voulions obtenir justice pour ces familles », a-t-il déclaré.
Derrick Kessinger a assisté à l’audience de vendredi. Il a dit qu’il faisait confiance à Lankford alors que les restes de trois êtres chers étaient assis à l’intérieur du salon funéraire.
“Cela a été difficile, mais je lui pardonne ce qu’il a fait”, a déclaré Kessinger. “J’espère qu’il pourra trouver le pardon.”
Kessinger a finalement reçu les cendres.
