TOKYO — Les organisateurs ont annoncé jeudi avoir licencié le directeur de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Tokyo après avoir appris qu’il avait fait la lumière sur l’Holocauste dans une routine comique.
Le limogeage du metteur en scène, comédien et metteur en scène Kentaro Kobayashi, intervient un peu plus de 24 heures avant le début prévu de la cérémonie vendredi.
“Nous présentons nos plus sincères excuses pour toute offense et angoisse que cette affaire a pu causer aux nombreuses personnes impliquées dans les Jeux Olympiques, ainsi qu’aux citoyens du Japon et du monde”, a déclaré le comité d’organisation dans un communiqué.
Kobayashi a déclaré dans un communiqué publié par Tokyo 2020 qu’il se souvenait d’avoir fait la blague en question en 1998 et l’avait regretté peu de temps après.
“Je comprends que mon choix de mots était erroné, et je le regrette”, a-t-il écrit en japonais. “Je m’excuse.”
La présidente de Tokyo 2020, Seiko Hashimoto, a déclaré lors d’une conférence de presse que les organisateurs examinaient l’intégralité du programme de la cérémonie d’ouverture à la suite du limogeage de Kobayashi. Hashimoto a déclaré qu’ils avaient pris connaissance de la blague mercredi matin et regrettaient de ne pas l’avoir su plus tôt.
“La responsabilité globale incombe à moi”, a-t-elle déclaré.
Le Simon Wiesenthal Center, une organisation juive mondiale de défense des droits humains basée à Los Angeles, a condamné les propos de Kobayashi dans un communiqué publié mercredi. Le centre, citant des articles de presse japonais, a déclaré que l’une des blagues de Kobayashi incluait la phrase “jouons à l’Holocauste”.
“Toute personne, aussi créative soit-elle, n’a pas le droit de se moquer des victimes du génocide nazi”, a déclaré le rabbin Abraham Cooper, doyen associé du centre et directeur de l’action sociale mondiale.
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Le limogeage de Kobayashi est le dernier d’une série de moments embarrassants pour le comité d’organisation, et en particulier pour l’équipe de la cérémonie d’ouverture.
Keigo Oyamada, un compositeur japonais, a démissionné de l’équipe créative de Tokyo 2020 plus tôt cette semaine au milieu d’une réaction violente pour avoir harcelé un camarade de classe handicapé pendant son enfance. Et un ancien directeur créatif de la cérémonie d’ouverture, Hiroshi Sasaki, a démissionné en mars au milieu de révélations selon lesquelles il avait fait des remarques sexistes à propos d’une artiste féminine bien connue au Japon, la comparant lors d’une séance de remue-méninges à un cochon.
L’ancien président du comité d’organisation, Yoshiro Mori, a également démissionné plus tôt cette année après avoir tenu des propos sexistes sur les femmes.
Les organisateurs ont déclaré jeudi que la foule présente à la cérémonie d’ouverture sera limitée à environ 950 personnes, dont des VIP, des représentants du gouvernement et des dignitaires étrangers. La Première Dame Jill Biden sera là en tant que chef de la délégation américaine, et le Comité olympique et paralympique américain a déclaré qu’il s’attend à ce qu’environ 230 de ses athlètes défilent lors de la cérémonie.
Les détails sur le contenu de la cérémonie d’ouverture restent largement secrets, bien qu’on s’attende à ce qu’elle ait une note plus sombre et reconnaissante que d’autres cérémonies récentes, avec COVID-19 susceptible d’être un thème majeur.
Contactez Tom Schad à [email protected] ou sur Twitter @Tom_Schad.
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