Le directeur général des Blackhawks démissionne, une équipe condamnée à une amende après une enquête pour agression sexuelle

CHICAGO (AP) – Les Blackhawks de Chicago ont mal géré les allégations selon lesquelles un entraîneur adjoint aurait agressé sexuellement un joueur lors de la course de l’équipe à la Coupe Stanley en 2010, selon une enquête commandée par la franchise qui a jeté une ombre sur la LNH mardi.

Stan Bowman, le directeur général et président des opérations hockey, a démissionné à la suite des conclusions d’un cabinet d’avocats externe, et la LNH a infligé une amende de 2 millions de dollars à l’équipe pour « les procédures internes inadéquates de l’organisation et une réponse insuffisante et prématurée ». Al MacIsaac, l’un des meilleurs dirigeants de l’équipe de hockey, est également absent.

L’entraîneur des Panthers de la Floride Joel Quenneville et le directeur général des Jets de Winnipeg Kevin Cheveldayoff, qui étaient avec les Blackhawks lorsque les allégations d’agression sexuelle ont été signalées pour la première fois, ont également été nommés dans le rapport accablant.

Les Panthers ont refusé de commenter, citant les plans du commissaire de la LNH, Gary Bettman, de rencontrer Quenneville. Il n’y avait aucun mot immédiat des Jets sur le statut de Cheveldayoff.

Les Blackhawks ont engagé Jenner & Block pour mener ce qu’ils ont appelé un examen indépendant en réponse à deux poursuites intentées contre la franchise : une par un joueur identifié comme John Doe alléguant une agression sexuelle par l’entraîneur adjoint de l’époque Brad Aldrich en 2010 et une autre déposée par un ancien étudiant qu’Aldrich a été reconnu coupable d’avoir agressé dans le Michigan.

Le rapport, que le PDG de l’équipe Danny Wirtz a qualifié de “à la fois dérangeant et difficile à lire”, a été publié par la franchise. L’ancien procureur fédéral Reid Schar, qui a dirigé l’enquête, a déclaré que la société n’avait trouvé aucune preuve que Wirtz ou son père, Rocky, propriétaire de l’équipe, étaient au courant des allégations avant que le procès de l’ancien joueur ne soit porté à leur attention avant son dépôt.

“Il est clair qu’en 2010, les dirigeants de cette organisation ont mis la performance de l’équipe avant tout”, a déclaré Danny Wirtz. « John Doe méritait mieux de la part des Blackhawks. »

Dans une déclaration publiée par l’intermédiaire de son avocate, Susan Loggans, John Doe a déclaré qu’il était «reconnaissant pour la responsabilité» montrée par les Blackhawks.

“Bien que rien ne puisse vraiment changer le détriment de ma vie au cours de la dernière décennie à cause des actions d’un homme au sein de l’organisation des Blackhawks, je suis très reconnaissant que la vérité soit reconnue, et j’ai hâte de poursuivre le long voyage vers le rétablissement, “, a déclaré John Doe.

Danny Wirtz a déclaré qu’il avait demandé aux avocats de l’organisation d’essayer de ” parvenir à une résolution équitable compatible avec l’ensemble des circonstances “. Mais Loggans a déclaré qu’il n’y avait pas eu de pourparlers de règlement.

“J’attends de voir s’il y a une action derrière leur repentir qu’ils ont exprimé aujourd’hui”, a-t-elle déclaré à l’Associated Press.

Bowman, le fils de l’entraîneur du Temple de la renommée Scotty Bowman, a déclaré qu’il se retirait parce qu’il ne voulait pas être une distraction pour l’équipe. Il a également démissionné de son poste de directeur général de l’équipe de hockey masculin des États-Unis aux Jeux olympiques d’hiver de 2022.

« Il y a onze ans, alors que je servais ma première année en tant que directeur général, j’ai été mis au courant d’un comportement inapproprié potentiel par un entraîneur vidéo de l’époque impliquant un joueur », a-t-il déclaré dans un communiqué publié par les Blackhawks. « J’ai rapidement signalé l’affaire au président-directeur général de l’époque, qui s’est engagé à gérer l’affaire.

« J’ai appris cette année que le comportement inapproprié impliquait une grave allégation d’agression sexuelle. Je me suis fié à la direction de mon supérieur pour qu’il prenne les mesures appropriées. Avec le recul, sachant maintenant qu’il n’a pas traité la question rapidement, je regrette de supposer qu’il le ferait. »

Selon le rapport, la rencontre entre John Doe, alors âgé de 20 ans, et Aldrich, alors âgé de 27 ans, s’est produite le 8 ou le 9 mai 2010. Doe a déclaré aux enquêteurs que la rencontre n’était pas consensuelle, et Aldrich a dit qu’elle l’était.

Le 23 mai, juste après que Chicago se soit qualifié pour la finale de la Coupe Stanley, Bowman, MacIsaac, l’ancien président de l’équipe John McDonough, l’ancien vice-président exécutif Jay Blunk et le directeur général adjoint de l’époque Cheveldayoff ont rencontré l’entraîneur de l’époque Quenneville et l’entraîneur d’habiletés mentales Jim Gary pour discuter des allégations. (McDonough et Blunk ne sont plus employés dans la LNH.)

Schar a déclaré que les comptes rendus de la réunion “variaient considérablement”.

“Ce qui est clair, c’est qu’après avoir été informé du harcèlement sexuel et de l’inconduite présumés d’Aldrich avec un joueur, aucune mesure n’a été prise pendant trois semaines”, a déclaré Schar.

Selon le rapport, Bowman a rappelé qu’après avoir appris l’incident, Quenneville a secoué la tête et a déclaré qu’il était difficile pour l’équipe de se rendre là où elle se trouvait et qu’elle ne pouvait pas traiter ce problème maintenant.

Le rapport n’a trouvé aucune preuve d’enquête ou de contact avec les ressources humaines avant que McDonough n’informe le directeur des ressources humaines des allégations le 14 juin – un retard qui violait la politique des Blackhawks sur le harcèlement sexuel et avait des « conséquences », selon Schar.

“Pendant cette période, Aldrich a continué à travailler et à voyager avec l’équipe”, a déclaré Schar. « Le 10 juin, lors d’une soirée de célébration après la victoire de la Coupe Stanley des Blackhawks la veille, Aldrich a fait une avance sexuelle non désirée à un stagiaire des Blackhawks, qui avait alors 22 ans.

« Également après la victoire de la Coupe Stanley, Aldrich a continué à participer aux célébrations en présence de John Doe, qui avait déposé la plainte. »

Tout en annonçant en juillet qu’il participerait à l’enquête de l’équipe, Quenneville a déclaré dans un communiqué qu’il “avait appris ces allégations pour la première fois par les médias plus tôt cet été”.

Bettman a déclaré qu’il « réserverait son jugement » sur Quenneville et Cheveldayoff, et il prévoit de les rencontrer pour discuter de leurs rôles dans la situation.

Le 16 juin 2010, selon le rapport, Aldrich a eu la possibilité de démissionner ou de faire partie d’une enquête sur ce qui s’est passé avec John Doe. Aldrich a signé un accord de séparation et aucune enquête n’a été menée.

Aldrich a reçu une indemnité de départ et une prime pour les séries éliminatoires, selon le rapport, et il a reçu un salaire “pendant plusieurs mois”. Il a accueilli la Coupe Stanley pendant une journée dans sa ville natale et son nom a été gravé sur le trophée emblématique.

Le procès de l’ancien joueur, déposé le 7 mai devant le tribunal de circuit du comté de Cook, allègue qu’Aldrich a également agressé un autre joueur non identifié des Blackhawks. L’ancien joueur qui a intenté une action en justice et qui est mentionné dans le document sous le nom de John Doe demande plus de 150 000 $ de dommages et intérêts.

Le procès de huit pages indique qu’Aldrich, alors entraîneur vidéo pour les Blackhawks, “a allumé du porno et a commencé à se masturber devant” le joueur sans son consentement. Il dit qu’Aldrich a également menacé de blesser “physiquement, financièrement et émotionnellement” le joueur s’il “ne s’engageait pas dans une activité sexuelle” avec lui.

Aldrich a été condamné à neuf mois de prison pour l’agression du Michigan.

Kyle Davidson a été élevé au poste de directeur général par intérim des Blackhawks, et USA Hockey a déclaré qu’il s’attend à annoncer bientôt un remplaçant pour diriger l’équipe de hockey masculin des États-Unis.

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AP Hockey Writer Stephen Whyno a rapporté de Washington. L’écrivain d’AP Sports Tim Reynolds à Miami a contribué à ce rapport.

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