Les Jets de Winnipeg entreront dans la saison morte à la recherche de réponses après une saison décevante qui a vu l’équipe bien en deçà des attentes enivrantes. Mais alors qu’un changement radical est certainement à l’horizon, ce qui – ou plutôt qui – restera, c’est l’homme actuellement positionné au sommet.
Le directeur général des Jets, Kevin Cheveldayoff, a confirmé lors de sa conférence de presse de fin de saison lundi qu’il avait signé une prolongation de trois ans. Si tout se passe comme prévu, Cheveldayoff continuera de diriger l’équipe comme il l’entend pendant au moins la saison 2024-25 de la LNH.
« Au fil du temps, ici, nous avons bâti une organisation qui a tenté de concourir pour la coupe Stanley au cours des deux dernières années, a déclaré Cheveldayoff. “Il y a évidemment beaucoup de travail à faire ici pour continuer à avancer et essayer de faire avancer les choses. Je suis simplement très chanceux d’avoir l’opportunité et la confiance de la propriété pour faire avancer les choses.”
Le directeur général des Jets a noté que la prolongation avait été convenue depuis un certain temps, probablement avant que les Jets ne soient officiellement éliminés des séries éliminatoires le mois dernier et avant qu’ils ne terminent à huit points d’une place en séries éliminatoires avec un dossier de 39-32-11. Cheveldayoff a déclaré que le retard dans l’annonce de sa prolongation était également dû à “des affaires dont nous avons dû nous occuper avec certains de mes collaborateurs”.
On ne sait pas si cette affaire avait à voir avec un premier rapport lundi indiquant que la majorité des entraîneurs adjoints des Jets ne verraient pas leur contrat prolongé. Cheveldayoff a confirmé qu’il avait rencontré son équipe d’entraîneurs après la victoire de dimanche contre le Seattle Kraken, où il leur a fait savoir qu’il mènerait un processus d’entretien à grande échelle pour un nouvel entraîneur-chef et que leur avenir restait incertain.
Dave Lowry a succédé à l’entraîneur-chef Paul Maurice à la mi-décembre par intérim après avoir rejoint le club en 2020, tandis que l’entraîneur adjoint Jamie Kompon a rejoint l’équipe en 2016, avec l’entraîneur adjoint Charlie Huddy dans le cadre de la saison inaugurale des Jets 2.0 en 2011. -12. Seul l’entraîneur des gardiens Wade Flaherty est présentement en négociation pour un nouveau contrat.
“J’ai rencontré Dave et je lui ai dit que… s’il voulait faire partie de cette recherche officielle, il avait mérité cette opportunité”, a déclaré Cheveldayoff. “J’ai également rencontré tous les entraîneurs adjoints et je leur ai dit que nous allions passer par ce processus et qu’il y a une chance qu’ils fassent partie de ce processus à l’avenir lorsque nous sélectionnerons finalement un entraîneur-chef, mais il y a aussi un chance qu’ils ne soient pas là.”
Il a ajouté: “Mais je n’ai licencié personne. Ils sont à la fin de leurs accords. Nous avons eu des conversations avec eux, ils savent que nous allons passer par la recherche complète et ils comprennent ce que cela pourrait signifier soit chemin.”
Interrogé sur le type d’entraîneur-chef qu’il pourrait rechercher, Cheveldayoff a été à court de détails. Il espérait avoir une meilleure idée de ce dont l’équipe pourrait avoir besoin une fois qu’il aurait terminé les réunions de sortie avec les joueurs; à l’époque, Cheveldayoff a déclaré que les réunions avaient plus d’une heure de retard, avec environ la moitié des joueurs encore à jouer.
L’entraîneur-chef des Jets Dave Lowry (dossiers Mikaela MacKenzie / Winnipeg Free Press)
“Nous serons ouverts d’esprit mais nous aurons également des conversations différentes avec les joueurs”, a-t-il déclaré. “Pour ce qui est de se lever ici aujourd’hui et de proclamer quel type d’entraîneur ou quelque chose comme ça, je veux que les gars me parlent, je veux mon personnel à me parler et je veux prendre un peu de temps pour réfléchir et voir qui est là-bas.”
Un échéancier pour embaucher un nouvel entraîneur n’a pas été fixé. Bien que Cheveldayoff soit le seul directeur général que les Jets aient connu, le nouvel employé sera son quatrième entraîneur-chef en 12 saisons. Lowry a terminé l’année avec une fiche de 26-22-6.
“C’est parfois difficile de fixer un échéancier parce que certains gars que vous voudrez peut-être interviewer pourraient être du côté des entraîneurs adjoints dans des organisations qui sont profondément enracinées dans les séries éliminatoires”, a déclaré Cheveldayoff. “Nous allons porter notre attention là-dessus dans peu de temps. Je ne sais pas exactement quand nous commencerons ce processus, mais commencez à compiler les noms et les situations à gérer.”
Les Jets ont dépensé jusqu’au plafond salarial, acquérant des joueurs par le biais d’une agence libre et faisant des échanges dans ce qui a été rapidement surnommé “l’été de Chevy”. Considérés comme des prétendants à la Coupe Stanley au début de la saison, les Jets ont à peine poussé pour une place en séries éliminatoires, terminant sixièmes de la division centrale et avaient deux autres équipes non éliminatoires – Vegas et Vancouver – devant eux au classement de la Conférence de l’Ouest.
On a demandé à Cheveldayoff quelle part de l’état actuel des Jets avait atterri sur ses propres épaules. En 11 saisons, les Jets n’ont participé aux séries éliminatoires que cinq fois et n’ont remporté que trois séries.
“Certes, lorsque vous constituez la liste et que vous êtes la personne de l’organisation qui prend beaucoup de décisions, cela vous pèse énormément. Nous traversons actuellement un processus dans le vestiaire là-bas, avec les joueurs. Je pense que les réunions de sortie sont extrêmement importantes dans cet environnement, dans cette situation, pour poser ces questions”, a déclaré Cheveldayoff.
“Je pense que tout aussi déçu que tout le monde en ce moment, je pense que l’euphorie au début de la saison était très élevée. Ce groupe avait beaucoup d’attentes en soi et avec certains des mouvements que nous avons faits au cours de l’été, je pense qu’il y a était une énorme quantité d’excitation. Ce niveau de haut, certainement quand vous êtes à ce stade ici en ce moment, sans participer aux séries éliminatoires, est rencontré avec un niveau égal de bas.
Twitter: @jeffkhamilton
Jeff Hamilton
Producteur multimédia
Après une série de blessures en jouant au hockey, notamment des fractures au poignet, au bras et à la clavicule; une déchirure du ligament collatéral médial des deux genoux ; ainsi qu’un poumon effondré, Jeff a pensé que c’était une bonne idée de prendre son intérêt pour le sport hors de la glace et dans la salle de classe.
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