La perspective d’un gouvernement légiférant pour imposer un régulateur indépendant au sport le plus populaire et le plus réussi d’Angleterre s’est rapprochée plus que jamais après avoir été recommandée par Tracey Crouch, présidente de la « revue dirigée par les fans » du gouvernement sur les difficultés de gouvernance du jeu.
Ancien ministre conservateur des Sports, Crouch a fait la recommandation dans une lettre au secrétaire à la Culture, Oliver Dowden, exposant des conclusions préliminaires après avoir recueilli des témoignages auprès de nombreux groupes de supporters, ligues, nombreux clubs et autres, y compris des groupes de supporters allemands. Elle s’est engagée à ce que son «groupe d’experts» fasse des travaux supplémentaires avant de produire plus de recommandations sur certains des défis structurels du football, en particulier l’énorme fossé financier entre la Premier League et les autres.
Évoquant la nécessité d’une réglementation indépendante, Crouch a reconnu les « nombreuses forces » du football anglais, ainsi que ses divisions et ses défauts, décrivant la Premier League comme « l’une des exportations les plus réussies du Royaume-Uni », le championnat comme « la Europe », les rôles importants des clubs dans leurs communautés et la profondeur de la pyramide. De la Football Association, qui est officiellement l’instance dirigeante du football, Crouch a salué ses progrès dans le développement de St George’s Park en tant que fondement des succès des équipes anglaises, la construction du football féminin, a déclaré qu’elle avait “travaillé dur pour améliorer la diversité, notamment en nommant son premier femme présidente », a amélioré la gouvernance dans les AF de comté et investi dans la base.
« Il y a de quoi célébrer et être fier », dit sa lettre. Cependant, décrivant les failles du jeu, Crouch a écrit : « La menace de courte durée de la Super League européenne a mis en péril l’avenir de la pyramide du football anglais. Bien que cette menace ait reculé – pour l’instant – les dangers auxquels sont confrontés de nombreux clubs à travers le pays sont très réels avec leur avenir précaire et dépendant dans la plupart des cas de la volonté et de la capacité continue des propriétaires à financer des pertes importantes.
« Lorsque cela est multiplié par de mauvais contrôles financiers, un comportement imprudent des propriétaires et une réticence des autorités à intervenir, les résultats sont clairs – comme le montrent les récents destins. [financial collapses] de Bury et Macclesfield. Des clubs historiques et très appréciés en train de disparaître. Des fans fidèles privés et des communautés décimées.
Les recommandations provisoires pour aider à résoudre certains de ces échecs comprennent l’octroi d’un vote de club « golden share » à un groupe de supporters démocratiques sur des questions fondamentales de « patrimoine », y compris la réinstallation au sol et les modifications des badges, des couleurs et des compétitions du club. De tels changements sont rares, cependant, et la proposition est actuellement en deçà d’une réelle implication des supporters dans la gestion de leurs clubs, bien que la lettre indique que le panel “explorera des mesures pour imposer un plus grand engagement des fans”.
Évitant de faire des propositions fermes sur le partage extrêmement inégal du jeu de ses revenus, le décrivant comme “l’un des problèmes les plus difficiles”, la lettre a également indiqué que des travaux supplémentaires seraient effectués sur la question des paiements de parachute de Premier League pour les clubs relégués, et a vivement recommandé la Premier League et l’EFL eux-mêmes à « travailler ensemble pour rechercher une solution viable et réalisable ». Les paiements amortissent le coup de relégation à travers le gouffre financier du jeu, mais faussent également sérieusement les finances du championnat. Le président de l’EFL, Rick Parry, a décrit publiquement le système comme « un mal qui doit être éradiqué ».
La lettre intérimaire de Crouch était, cependant, déjà ferme sur la nécessité d’un régulateur indépendant, disant : « J’ai déclaré publiquement qu’il y avait de solides arguments en faveur d’un nouveau régulateur indépendant, et je n’ai rien entendu de preuve qui m’ait dissuadé de ce point de vue. . “
L’Association des supporters de football, dont le directeur général, Kevin Miles, est membre du panel de Crouch, a qualifié la recommandation de “particulièrement bienvenue” et les autres propositions de “extrêmement encourageantes”.
Cependant, il y aura des inquiétudes quant au fait que le mandat proposé pour le régulateur semble limité, à l’application détaillée des règles financières et de gouvernance pour les clubs individuels, plutôt que de mener une vision globale plus progressiste pour le jeu.
Fair Game, un groupe de 20 clubs comprenant le Bury AFC appartenant à des fans de “phénix” et l’AFC Wimbledon de League One, appartenant à des supporters, a lancé une mise en garde, affirmant que si le besoin d’un régulateur indépendant est “incontestable”, la lettre ” rate la cible en ce qui concerne les difficultés financières du football », et que les recommandations devraient aller plus loin.
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Dowden a suggéré en réponse que le gouvernement envisagerait de mettre en œuvre les recommandations finales, attendues à l’automne.
“Nous avons vu cette année avec les propositions ratées de la Super League européenne et l’Euro 2020 à quel point le football est central dans notre vie nationale”, a-t-il déclaré. « J’ai été clair sur le fait que le moment est venu de jeter un regard d’ensemble sur la réforme du jeu. Je n’hésiterai pas à prendre des mesures audacieuses si nécessaire.
Cependant, la Premier League, la FA et l’EFL ont toujours résisté à une réglementation indépendante et pourraient le faire à nouveau si le gouvernement propose une telle intervention historique.
