Pas de Connor Hellebuyck ? Pas de problème, du moins jusqu’à présent pour les Jets de Winnipeg.
De tous les développements au cours des 10 matchs de cette jeune saison de la LNH, l’émergence de la sauvegarde inexpérimentée a sans doute été la plus surprenante. Ne regardez pas maintenant, mais Eric Comrie a une fiche parfaite de 3-0-0 cette saison avec une moyenne de buts alloués moyenne de 1,95 et un pourcentage d’arrêts de 9,22 après la victoire de vendredi avec 17 arrêts et 5-1 sur Chicago.
Celui-ci était extra doux, avec le futur membre du Temple de la renommée Marc-André Fleury dans l’autre filet, un gars que Comrie, 26 ans, a toujours admiré.
“C’était le coéquipier de mon frère (Mike Comrie) qui a grandi aussi, ils ont joué ensemble à Pittsburgh, alors j’ai pu le regarder beaucoup à l’entraînement et il était en quelque sorte une de mes idoles en grandissant”, a déclaré Comrie.
« J’ai eu l’occasion de le voir de près, de le rencontrer personnellement quand j’étais plus jeune aussi. Il a toujours été quelqu’un que j’admirais et c’était spécial de regarder de l’autre côté de la glace et de le voir. Cela signifiait beaucoup pour moi. . Rappelant de vieux souvenirs, je n’étais pas si jeune, je suppose que j’avais 15 ans quand je l’ai rencontré, j’ai pris une photo avec lui. C’était plutôt cool, je pensais. Je l’ai regardé à l’entraînement et il a arrêté chaque rondelle à l’entraînement et il se bat aussi dur que n’importe qui et c’est une sorte de modèle pour moi.”
Après avoir été spectateur pendant les six premiers matchs de la saison, Comrie a maintenant débuté trois des quatre derniers. Les affaires ont repris pour lui cette semaine lorsque la femme d’Hellebuyck, Andrea, a donné naissance à leur premier enfant tôt mardi matin, lui faisant rater le match de ce soir-là contre Dallas. Après une journée de congé mercredi, le gardien numéro 1 du club a commencé à se sentir mal jeudi. Bien qu’il ait été testé négatif pour COVID-19, les protocoles signifient qu’il ne peut pas être dans le club jusqu’à ce que ses symptômes disparaissent.
Et donc Comrie était de retour dans l’enceinte vendredi soir, et il y a de fortes chances qu’il puisse voir sa toute première action consécutive ce soir lorsque les Jets accueilleront les Islanders de New York. En supposant que Hellebuyck ne soit toujours pas disponible, Comrie a probablement le feu vert sur Mikhail Berdin, qui n’a pas encore d’expérience dans la LNH sur son curriculum vitae.
L’entraîneur des Jets, Paul Maurice, a déclaré qu’il avait confiance en Comrie, non seulement en raison de son travail jusqu’à présent, mais aussi en raison de ses antécédents de lourde charge de travail dans la Ligue américaine de hockey.
“C’est un gars qui a joué trois matchs de suite. Ils ont voyagé et joué dos à dos. Il a, de mémoire récente, de l’expérience”, a déclaré Maurice.
Comrie est peut-être le gars le plus populaire de la pièce, le genre de personne positive dont les coéquipiers se rassemblent. L’opportunité s’est présentée l’été dernier lorsque les Jets, dans un enfer de plafond salarial, ne pouvaient pas se permettre de re-signer Laurent Brossoit, ou tout autre grand nom et gros sous. Et donc le travail est allé, à peu près par défaut, à un produit éprouvé des ligues mineures dont la poignée d’apparitions au niveau de la LNH n’a pas inspiré une tonne de confiance.
Si Winnipeg avait un point faible, selon plusieurs, c’était l’homme masqué derrière Hellebuyck. Mais cela n’a pas été le cas dès le départ.
« Mis à part sa personnalité, après avoir été autour de lui, vous savez de quoi je parle, son camp d’entraînement depuis le premier jour ressemble à ses matchs. C’est l’essentiel », a déclaré Maurice. « Il a arrêté les rondelles, solide, fort et très constant dans ses entraînements. Ce que nous voyons dans les matchs ne semble pas différent des jours de repos. Il a passé un mois et demi devant un hockey. équipe et joue exactement comme il a joué dans les matchs.”
Quant à tout le bruit extérieur, y compris beaucoup de critiques et de sceptiques ?
“Je ne pense pas que la plupart des joueurs soient aussi à l’écoute de ce qu’on dit d’eux ou de ce qu’ils pensent d’eux qu’on pourrait le penser”, a déclaré Maurice.
“Pour Eric, ce que nous savons de lui depuis le premier jour, c’est cette étrange cohérence de personnalité. Qu’après la deuxième semaine où vous le rencontrez, vous vous dites : ‘Ça ne peut pas être lui, personne n’est aussi gentil’ ou ‘Personne ne travaille si dur tous les jours.’ Quelques années plus tard, vous vous dites : ‘C’est juste Eric Comrie.’ Cela ne change pas sa journée. Il n’y a aucune manifestation de changement que vous disiez qu’il est un gars différent maintenant, maintenant il essaie, ou maintenant il s’effondre, ou maintenant il est énervé. Sa force, son don, c’est sa capacité à entraînez-vous et performez mentalement de la même manière tous les jours.”
Comrie a gagné le respect des gars qui jouent directement devant lui. Le défenseur Brenden Dillon, qui est venu dans le cadre d’un échange intersaison avec Washington, a déclaré que vous ne trouverez pas de joueur plus facile à trouver.
“Je pense que la chose la plus importante pour Coms est de parler à n’importe qui, entraîneurs, joueurs, c’est l’un des gars les plus gentils et les plus travailleurs chaque jour”, a déclaré Dillon.
“On dirait qu’il a 1 000 tirs et qu’il vient toujours travailler avec vous à la fin des entraînements et je pense que ce sont les gars que vous voulez encourager et jouer, non pas que vous allez jouer plus fort, mais vous voulez le succès Et pour voir pour lui, il fait partie de l’organisation depuis plusieurs années maintenant, il a fait quelques petits arrêts avec d’autres équipes et il est fier d’être un Jet de Winnipeg et vous voulez voir le succès arriver pour ces gars. Pour Coms, je pense que tout le monde est content pour lui. Il a une belle opportunité ici avec Helle pour un petit moment, et je pense que vous pouvez espérer qu’il continuera à s’appuyer dessus.”
Le défenseur des Jets Nate Schmidt affirme que Comrie est rapidement devenu l’un de ses nouveaux coéquipiers préférés, mais peut-être pas pour des raisons auxquelles vous vous attendriez.
« Il partage mon amour pour le Le prix est correct le matin, ce qui est amusant”, a déclaré Schmidt après l’entraînement matinal de vendredi. “Il a gagné le pari Showcase Showdown aujourd’hui, alors félicitations à lui.”
“C’est de bon augure pour (vendredi) soir”, a déclaré Dillon.
C’était sûr.
Twitter : @mikemcintyrewpg
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