Le gardien de Torquay, Lucas Covolan, a déclenché des célébrations folles parmi les fans des Gulls après être apparu avec un égaliseur spectaculaire lors de la finale des séries éliminatoires de la Ligue nationale contre Hartlepool. Le prix offert à l’une ou l’autre équipe avant la finale n’est pas seulement un retour à la Football League, mais un super 1 million de livres sterling de prix en argent.
Hartlepool avait porté le premier coup au milieu de la première mi-temps lorsque Luke Armstrong a marqué pour leur donner l’avantage.
Et l’équipe de Dave Challinor rêvait peut-être d’une promotion en Ligue de football alors qu’elle entrait dans les arrêts de jeu en conservant son mince avantage.
Mais Torquay a égalisé dans les circonstances les plus surréalistes dans les dernières secondes du match.
Hartlepool n’a pas réussi à dégager le ballon d’un corner, pour lequel Covolan était parti.
Le Brésilien, qui a joué contre le gardien de Liverpool Alisson quand ils étaient jeunes dans leur pays d’origine, est resté éveillé pour un autre ballon en boucle dans la surface.
Et Covolan était le premier au bal alors qu’il passait devant Brad James, déclenchant des scènes sauvages à Ashton Gate.
Les fans de Hartlepool pouvaient être vus tenant la tête avec incrédulité tandis que les supporters de Torquay ne savaient pas trop comment célébrer.
Et le but égalisateur est rapidement devenu viral sur les réseaux sociaux avec la tendance “Unbelievable Jeff” sur Twitter.
Et le joueur de 30 ans a sauvé les deux premiers tirs au but de Hartlepool, bien que ses coéquipiers n’aient pas pu en profiter.
Les quatre tirs au but ont été manqués, mais les deux équipes ont rapidement commencé à trouver le chemin des filets avec de brillantes pénalités.
Mais Brad James a fini par être le héros du match après avoir renversé l’effort de Matt Buse sur la barre transversale, renvoyant Hartlepool dans la ligue de football.
Torquay est hors de la Ligue de football depuis sa relégation de la Ligue 2 en 2014.
Et ils sont descendus dans la Ligue nationale sud en 2018 avant de rebondir directement la saison suivante.
Leur premier retour en Ligue nationale les a vus consolider une arrivée au milieu du tableau avant la fin prématurée de la saison en raison de la pandémie de coronavirus.
La saison dernière, ils avaient poussé Sutton United jusqu’aux derniers matchs de la saison pour le titre.
Sutton est arrivé en tête avec Torquay se qualifiant pour les demi-finales des séries éliminatoires, où ils ont battu le comté de Notts.
Hartlepool a quant à lui battu Bromley puis Stockport en route vers la finale des séries éliminatoires.
