Le match Essendon Bombers-Richmond Tigers Dreamtime AFL transféré au Perth Stadium

Alors qu’Essendon se prépare pour son affrontement phare, Sir Doug Nicholls, contre Richmond au Perth Stadium, le temps du rêve est venu tôt pour les fans des Bombers à travers le pays.

La victoire de 16 points de samedi soir sur la côte ouest au même endroit était la troisième victoire consécutive d’Essendon et une performance qui en disait long sur la résurgence du power club.

Poussés par les jeunes et construits autour d’une intention féroce que le milieu de terrain des Eagles Dom Sheed a décrit l’après-match sur la tribune AFL comme une “pression de type finale”, les Bombers sont descendus de 29 points pour réclamer une victoire qui a confirmé la finale comme un objectif raisonnable.

En fait, si ce n’était pour trois défaites angoissantes (contre Hawthorn, Sydney et GWS) par six points combinés, ils seraient juste en dehors des quatre premiers.

Avant la saison, l’entraîneur d’Essendon Ben Rutten était réticent à la boule de cristal.

“Je ne sais vraiment pas à quoi va ressembler la saison, et c’est vraiment excitant pour moi”, a-t-il déclaré.

Il n’y avait aucune attente, aucun plafond sur ce qui pouvait être réalisé. Les fans sont ravis à juste titre de ce qui a été livré jusqu’à présent.

“Ils sont vraiment très excitants à regarder”, a déclaré à la tribune Tigre et Géant Brett Deledio, 275 matchs.

“Ils ont des enfants qui apportent une certaine excitation juvénile et cette pression.”

Rutten est entré en 2021 après avoir entièrement pris les rênes de l’entraînement senior après le départ de John Worsfold dans le cadre d’un plan de relève. Les joueurs clés Adam Saad, Joe Daniher et Orazio Fantasia avaient également quitté le club après que les Dons aient terminé 13e et remporté un seul de leurs 10 derniers matchs en 2020.

Cela avait l’air d’une position sombre. Mais les Bombers ont fait des ajouts judicieux à leur liste, ajoutant des jeunes très talentueux et, de manière critique, étaient prêts à les jouer.

Les choix de première ronde Nik Cox et Archie Perkins se sont déjà montrés très prometteurs, tandis que Harry Jones – un choix de deuxième tour en 2019 – a également eu l’occasion de montrer son potentiel.

Les joueurs recyclés à peu de frais ont complété la jeunesse émergente. Nick Hind a été une révélation, Peter Wright et Alec Waterman – qui a lancé le scelleur de match contre son ancien club samedi soir – ont donné à la liste plus de profondeur, de taille physique et de force.

Rutten a également fait des mouvements astucieux sur le terrain avec Jayden Laverde et le capitaine Dyson Heppell jouant désormais des rôles clés dans une défense dirigée par Jordan Ridley, le meilleur et le plus juste, âgé de 22 ans, tandis que les 26 buts de Cale Hooker valident sa position d’attaquant clé permanent. .

Les milieux de terrain Zach Merrett et Darcy Parish ont été immenses – ce dernier est peut-être le joueur le plus amélioré de la compétition, avec en moyenne 30 possessions par match et près de huit dégagements.

Les deux sont sans contrat à la fin de la saison et, alors que l’agent libre Merrett doit de plus en plus voir la “stabilité et l’alignement” qu’il a présentés comme les clés de sa re-signature avec le club, Parish ne semble pas avoir besoin de plus de conviction.

“Je suis sûr que tout arrivera”, a-t-il déclaré après le match sur Grandstand AFL.

“J’adore ce club, j’aime les gens ici et tout prendra soin de lui-même, je pense que j’espère.”

Les autres clés de la montée continue d’Essendon seront les attaquants X-factor vainqueurs Anthony McDonald-Tipungwuti et Jake Stringer, qui est également sur le point de sortir de son contrat.

McDonald-Tipungwuti incarne la pression éclair des Bombers. Il est rapide et évasif, un joueur à une touche avec un sens du but extraordinaire dont la simple présence fait battre les cœurs – l’excitation des fans, l’anxiété des défenseurs.

Stringer, surnommé “The Package”, s’est avéré un peu chanceux au cours de ses neuf saisons AFL.

À son meilleur, le joueur de 27 ans montre un aperçu de Gary Ablett Sr, avec sa puissance, son équilibre et sa finition extraordinaires. Mais au pire, il a été étiqueté comme égoïste et paresseux, comme cet écolier jouant aux marqueurs qui ne fait rien d’autre que se tenir à l’arrière du peloton en essayant de prendre des taches.

Lauren Arnell, experte en tribune de l’AFL et première ministre des Lions de Brisbane, pense que Stringer est le baromètre des Bombers.

“Quand il est aussi dangereux à l’intérieur de 50 ans qu’il l’était [on Saturday night], il crée juste quelque chose à partir de rien et quand il convertit des opportunités, les Bombers semblent presque imparables », a-t-elle déclaré.

Alors que l’équipe tente de créer quelque chose à partir de rien près de 17 ans après la dernière victoire d’Essendon en finale, la capacité de Stringer à trouver une forme cohérente pourrait s’avérer un élément clé – une partie vitale du paquet, pour ainsi dire.

L’affrontement de cette semaine avec les premiers ministres en titre à deux reprises, Richmond, offre un autre examen révélateur de l’émergence d’Essendon contre une équipe qu’il a perdue 10 fois de suite.

Gagnez ça et qui sait ce qui est possible?

Moment de rêve.