Ensuite, la meilleure attaque de la nation a pris le terrain. Cela n’avait pas l’air de la partie. Les Buckeyes, de travers après qu’une bonne prise semblaient les avoir placés plus près des tribunes que de leur propre banc, ont fait trois buts. Ils n’avaient ramassé qu’un mètre, après que CJ Stroud ait raté un snap prématuré et soit tombé en avant sur le ballon.
Bientôt, les Wolverines se tenaient sur la ligne de 39 verges de l’Ohio State. Cade McNamara a lancé une passe à Roman Wilson pour gagner 24. Une avance de deux buts semblait imminente, et le Michigan a confié cette perspective au bras doré de McNamara. Le ballon s’est envolé vers la zone des buts, mais Bryson Shaw, un deuxième de sécurité pour l’Ohio State, l’a trouvé le premier.
Shaw a livré le ballon à ses propres 22, un endroit bien meilleur que celui de l’Ohio State depuis sa dernière possession. Les Buckeyes ont commencé une autre marche vers le nord, vers la section étudiante du Michigan et sa bande et presque trop de pompons ombragés de maïs à comprendre, et encore moins à compter.
Ils ont réduit en dés la défense du Michigan : une série de rushs qui ont englouti 56 mètres, des passes courtes qui totalisaient 19. Le grésillement a commencé lorsque, au deuxième essai avec la ligne de but à seulement trois mètres, une passe à Chris Olave est restée incomplète.
Le stade – et si vous n’adhérez pas au moins fugitivement à la notion d’avantage sur le terrain, testez votre hypothèse à Ann Arbor un samedi – tonna, rugit et hurla et menaça au troisième but, forçant un faux départ.
Et puis Aidan Hutchinson, qui a commencé la journée avec une part de l’avance des Big Ten dans les sacs, a pris d’assaut la ligne de l’Ohio State pour forcer Stroud au sol pour une défaite de six verges. (Plus tard dans la journée, Hutchinson a décroché son 13e de l’année, un record en une seule saison pour le Michigan, qui en est à sa 142e saison de football universitaire.) La perspective d’un score égal s’est estompée, remplacée par les espoirs des Buckeyes pour un But sur le terrain de 31 verges, qu’ils ont réussi.
