La ministre fédérale des Sports, Anika Wells, a soutenu la décision de la FIFA de mettre fin à un partenariat entre la branche tourisme saoudienne et la Coupe du monde féminine 2023, la qualifiant de “distraction” pour les athlètes dont la voix devrait être écoutée concernant les investissements et les parrainages d’équipes et de tournois.
Points clés:
- Anika Wells a déclaré que le parrainage prévu était l’occasion de parler de “l’autonomisation… des femmes et des filles dans la société”
- Elle et son homologue néo-zélandais ont également exprimé leur inquiétude à la FIFA quant à l’impact potentiel de l’accord sur le tourisme intérieur.
- Environ 1,5 million de personnes sont attendues pour assister au tournoi de juillet
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a confirmé la semaine dernière que l’accord ne se poursuivrait pas après des mois de critiques de la part des joueurs actuels et anciens, des fans, des organisations de défense des droits de l’homme et des organes directeurs des pays co-organisateurs, l’Australie et la Nouvelle-Zélande.
“Il y a eu des discussions avec Visit Saudi mais, au final, elles n’ont pas abouti à un contrat”, a-t-il déclaré aux médias lors du congrès annuel de la FIFA à Kigali.
“C’était une tempête dans une tasse de thé.”
Une grande partie des critiques concernait le bilan de l’Arabie saoudite en matière de droits humains, en particulier son traitement des femmes et de la communauté LGBTQIA+, et à quel point un tel partenariat serait contraire à un tournoi de sport féminin dans lequel de nombreux athlètes et fans s’identifient comme faisant partie de ces groupes.
Football Australia et Football New Zealand ont écrit des lettres à la FIFA une fois que la nouvelle du parrainage a été rendue publique, exprimant leur “grave déception et inquiétude” concernant le partenariat dont ils n’avaient aucune connaissance ni aucune contribution.
“Nous ne pouvons pas exprimer assez fortement les répercussions potentielles et les retombées qui pourraient résulter de cette décision”, indique la lettre de Football Australia.
“L’Australie et la Nouvelle-Zélande, à la fois en tant que nations souveraines et en tant qu’associations de football, accordent depuis des décennies la plus haute importance à l’égalité des sexes et ont cherché à promouvoir ces idéaux dans le monde entier.
“Bien que nous reconnaissions que certaines réformes importantes et positives en matière d’égalité des sexes ont commencé en Arabie saoudite, il reste indéniable, quelle que soit la norme raisonnable, que les droits des femmes restent sévèrement restreints.”
Les préoccupations ont été reprises par un certain nombre de footballeurs de haut niveau, dont les stars américaines Megan Rapinoe et Alex Morgan, qui ont qualifié le parrainage de “bizarre” et “scandaleux”.
L’ancienne vice-capitaine des Matildas et directrice de la FIFA, Moya Dodd, a également publiquement critiqué l’accord, soulignant les dangers de la promotion du tourisme dans un pays où l’homosexualité était interdite et où les femmes continuaient d’exiger l’autorisation des tuteurs masculins pour des droits fondamentaux tels que les soins de santé reproductive, le mariage. , et divorcer.
Mme Wells a révélé que les gouvernements australien et néo-zélandais avaient également été tenus dans l’ignorance concernant le parrainage de Visit Saudi, ne le découvrant qu’après avoir été informés par leurs fédérations de football respectives début février à la suite de reportages dans les médias.
Le bureau de Mme Wells a ensuite rapidement organisé des appels avec le ministre néo-zélandais des Sports, Brian Robertson, ainsi qu’avec plusieurs ministres des sports d’État, pour discuter des prochaines étapes, en organisant des réunions avec la FIFA et d’autres sponsors majeurs pour naviguer dans la situation en privé.
“Je n’hésite pas à avoir des discussions difficiles, et je pense qu’il est dans l’intérêt de l’Australie de s’engager avec ceux qui ne partagent pas toujours nos points de vue, en particulier en ce qui concerne les intérêts économiques et de sécurité”, a déclaré Mme Wells à ABC.
“Je ne pense pas que l’engagement nous empêche de soulever des préoccupations sur des questions importantes. Et dans ce cas, je pense que c’est une telle opportunité pour nous de parler de l’autonomisation et de l’inclusion des femmes et des filles dans la société.
“C’est une excellente occasion pour l’Australie et la Nouvelle-Zélande de démontrer nos valeurs dans cet espace, et je me réjouis vraiment du résultat qui nous permet de le faire.”
La réaction publique des athlètes a également été prise en considération par le gouvernement et la FIFA lors des négociations sur l’avenir du partenariat, Mme Wells affirmant que les perspectives des athlètes devraient être davantage prises en compte en ce qui concerne les futurs accords de financement et de parrainage dans le sport. après les événements de netball et de cricket au cours de la dernière année.
“Je suis très attachée à la voix des athlètes”, a-t-elle déclaré.
“Les athlètes et les joueurs exprimaient leur inquiétude, et nous voulons toujours nous assurer que nous élevons leur voix et les alimentons de manière constructive dans les discussions.
“Ce qui s’est passé dans le sport australien au cours des six à 12 derniers mois [is] les athlètes parlent davantage des noms des sponsors qu’ils sont prêts à porter sur leurs maillots ou autrement.
“Je voudrais souligner l’expérience des Diamonds, où ils ont finalement eu un énorme afflux d’offres pour les soutenir lorsque cette situation s’est déroulée.
“Mon principe à ce sujet est que les athlètes ont le droit d’avoir une voix. Les athlètes ne sont pas seulement des pièces d’échecs qui devraient être déplacées sur l’échiquier par les dirigeants.
“Tout sponsor qui continue ou envisage de s’impliquer dans le sport doit se demander si sa marque et ses valeurs vont être alignées sur l’équipe et les valeurs qu’il cherche à représenter.”
Une autre préoccupation majeure pour les gouvernements fédéraux était le tourisme, avec des questions soulevées par plusieurs villes hôtes sur la possibilité qu’un autre pays se fasse de la publicité lors d’un tournoi qui visait, en partie, à profiter à leurs économies locales.
“L’idée que nous aurions un parrainage Visit Saudi pour un événement australien et néo-zélandais, je ne voulais voir aucune limitation des opportunités pour le tourisme australien et néo-zélandais”, a déclaré Mme Wells.
“Même s’il s’agissait d’une question de signalisation sur le terrain, nous voulons que les gens – parce que nous attendons 60 000 visiteurs internationaux et plus de 1,5 million de participants – nous voulons que les gens voient les images et les sons de l’Australie, pour que les avantages du tourisme coulent. à nous en tant que pays hôtes.
“C’était donc une préoccupation particulière que nous essayions de résoudre avec mes collègues ministres fédéraux comme le sénateur Don Farrell, ministre du Commerce.
“Je pense que le résultat [of expressing concern to FIFA] c’est ce que vous voyez : qu’ils n’ont conclu aucun accord avec Visit Saudi, qui permet à l’Australie et à la Nouvelle-Zélande en tant que pays hôtes de vraiment travailler ensemble… pour s’assurer que ces opportunités, en particulier dans le tourisme et le commerce, vont dans nos pays et les entreprises et les organisations qui jouent ce rôle pour nous dans nos pays. »
Lorsqu’on lui a demandé si le parrainage de Visit Saudi aurait déstabilisé tout autre accord de financement déjà en place du côté des pays hôtes, Mme Wells a déclaré qu’il était “spéculatif”, exprimant plutôt son espoir qu’il n’y aurait plus de “distractions” pour les Matildas avant le tournoi de juillet.
“Je suis juste heureux que, maintenant qu’ils ont confirmé que l’accord ne se poursuivra pas, aucune de ces choses n’est en danger et nous pouvons continuer à travailler pour en faire un événement phare.
“Il s’agit du troisième plus grand événement au monde après les Jeux olympiques et la Coupe du monde masculine. Deux milliards et demi de téléspectateurs à travers le monde. Nous venons de voir les Socceroos illuminer le pays avec leurs succès et leur cœur dans [Qatar].
“Nous pouvons maintenant vraiment nous concentrer sur le soutien des Matildas et nous assurer que leur chemin vers le succès n’a pas d’autres distractions, qu’ils ont juste le pays qui les encourage.”
