BROSSARD, Qué. — Le repêchage commence à Montréal ce jeudi, avec les Canadiens actuellement en possession du premier choix au total, sept autres sélections à faire avant le cinquième tour, six choix entre les rondes 5 et 7, et les joueurs de l’alignement, les futurs choix et les espoirs à mouvement.
Compte tenu de tout cela, le directeur général Kent Hughes regarde sa meilleure occasion de mettre en marche son plan à long terme pour l’organisation.
Il s’en approche avec les yeux et l’esprit grands ouverts.
Lors de sa réunion d’avant-projet avec les médias lundi, le directeur général a dit tout ce que vous vous attendriez à entendre de quelqu’un dans sa position. Il a commencé par « Si le repêchage était ce soir, nous serions repêchés premiers au classement général », mais il a également refusé d’envisager la possibilité d’échanger le choix si la bonne offre se présentait.
Hughes a déclaré qu’il y a autant de chances que les Canadiens obtiennent le deuxième choix au total au repêchage qu’il y en a qu’il échange le premier et ne possède pas du tout un des trois premiers choix, qu’il y a actuellement une meilleure chance de mettre en commun certains de Les autres choix de Montréal au repêchage passeront de 26e dans l’ensemble qu’il n’y a d’échange de premier choix, et que les Canadiens sont ouverts à tout et ne sont pas fixés dans un plan précis. Tout cela semblait assez générique.
Mais c’était aussi authentique.
Le potentiel pour les Canadiens de faire de gros gestes audacieux – et de prendre encore plus de lumière sur eux en tant qu’hôtes en possession du premier choix – est énorme, et Hughes parlait comme un homme qui serait tout pour ce.
Choix de repêchage
Tour 1 : (1er, 26e), Tour 2 : (33e, 62e), Tour 3 : (66e, 75e) Tour 4 (127e, 128e), Tour 5 : (130e), Tour 6 : (162e), Tour 7 (194e)
Cibles potentielles du premier tour
Il n’y avait rien de générique dans la réponse de Hughes à une question sur les joueurs sur lesquels les Canadiens envisagent d’utiliser le premier choix. Il aurait pu refuser de répondre, comme la plupart l’auraient fait, mais il a confirmé qu’il s’agirait de Shane Wright, Juraj Slafkovsky ou Logan Cooley.
Wright est un centre cérébral. Il a été le choix consensuel des analystes depuis son entrée dans l’OHL en tant que l’un des rares joueurs de 15 ans de l’histoire de la LCH à avoir obtenu un statut exceptionnel. Il est arrivé avec les Frontenacs de Kingston sous une énorme pression et a prospéré avec 39 buts et 66 points à ses 58 premiers matchs.
Ensuite, le monde tel que nous le connaissions a cessé de tourner en raison de la pandémie, forçant Wright et la plupart des joueurs de la LCH à rester sur la touche pendant une saison entière.
Si le 6 pieds et 191 livres a gagné des détracteurs au cours de cette saison, qui l’a vu produire 32 buts et 94 points en 63 matchs de saison régulière et trois buts et 11 points en 11 matchs éliminatoires, inquiétude sur ce qui a été perdu dans le développement au cours de la La saison 2020-21 affectée par le COVID a joué un rôle considérable.
Mais une autre raison pour laquelle la position de Wright au sommet de la plupart des conseils de rédaction est devenue précaire est que Slafkovsky et Cooley ont tous deux réduit l’écart à leur manière.
Slafkovsky, qui mesure 6 pieds 4 pouces, 218 livres et joue comme ça, n’a peut-être pas affronté les meilleurs joueurs du monde aux Jeux olympiques de Pékin en février, mais il a dominé contre les meilleurs hommes disponibles et a mené le tournoi en termes de buts ( 7) et points (7). Puis il a représenté la Slovaquie aux championnats du monde en mai et a inscrit trois buts et neuf points en huit matchs.
Ce sont des performances qui ont donné du crédit à l’idée que Slafkovsky semble être le joueur le mieux préparé physiquement de ce repêchage pour entrer dans la LNH et avoir un impact immédiat. S’ils n’avaient pas été compensés par une saison décevante de cinq buts et 10 points dans la meilleure ligue masculine de Finlande, il aurait probablement dépassé Wright en tant que choix consensuel.
Mais est-ce que quelqu’un serait vraiment surpris de voir Cooley sauter sur les deux joueurs jeudi soir?
Les dépisteurs avec lesquels nous avons touché la base suggèrent qu’il a le plafond offensif le plus élevé des trois joueurs, et il l’a montré cette saison avec 40 buts et 111 points en 75 matchs avec l’équipe de développement nationale des États-Unis.
“Je pense que Cooley a l’avantage d’être un centre qui produit le plus de points et je le vois comme un joueur comme (la star des Islanders de New York) Mat Barzal”, a déclaré un haut dirigeant de la LNH avec qui nous avons parlé il y a deux semaines.
Mais le même dirigeant s’est demandé si certaines habitudes pourraient empêcher Cooley de saisir l’opportunité de prouver qu’il peut atteindre cet avantage, et plus de gens classeraient Cooley comme le joueur le plus susceptible de passer en premier s’ils n’étaient pas d’accord.
Pourtant, il ne semble y avoir aucun doute quant à la qualité des trois joueurs que les Canadiens envisagent.
Comme le conseiller spécial de Hughes – et ancien premier choix du Lightning de Tampa Bay – Vincent Lecavalier a déclaré lundi : « Ce sont trois joueurs différents, mais ce sont trois très, très bons joueurs.
Déterminer lequel d’entre eux est le meilleur pour les Canadiens dépendra de bien plus que de leurs performances de septembre à aujourd’hui.
« En fin de compte, nous essayons de prédire l’avenir d’un joueur – où il en est actuellement et ce qu’il peut devenir en tant que joueur dans la LNH », a déclaré Hughes. « C’est vraiment ainsi que nos évaluations sont faites. Il ne s’agit pas de déterminer qui est le meilleur joueur à 18 ans, mais qui peut être le meilleur à 22, 23, 24, afin qu’ils puissent nous aider à suivre le chemin que nous suivons pour devenir une équipe capable de gagner d’année en année. .”
Hughes a dit que c’est une décision qui est prise avec un accent particulier sur le caractère parce que, comme il l’a dit, « c’est probablement presque plus difficile d’être le premier choix à Montréal » et « nous essayons d’évaluer leur capacité à faire face à cela. sorte de pression sur une base constante.
Le Canadien prendra tout le temps qu’il faudra avant de finaliser son choix.
« Ce n’est pas une question d’hésitation ; il s’agit de s’assurer que nous faisons tous nos devoirs », a déclaré Hughes lorsqu’il a été pressé de ne pas être résolu à seulement trois jours du repêchage. « Nous voulons parler à tous nos scouts. Nous commençons à avoir des réunions ce soir, et nous voulons qu’ils aient tous une voix. Bien sûr, nous avons des dépisteurs en Europe qui n’ont peut-être pas vu les matchs en Ontario en personne. Mais de nos jours, avec (la technologie de dépistage) et (le fournisseur d’analyses) Sportlogiq, il est facile de faire tous nos devoirs. »
Le meilleur choix de l’année dernière : Logan Mailloux
Le défenseur droitier de 6 pieds 3 pouces et 208 livres, qui a été controversé au 31St au total par les Canadiens l’été dernier après avoir renoncé au repêchage parce qu’il avait été accusé d’un crime en Suède, n’a disputé que 12 matchs avec les Knights de London de l’OHL la saison dernière.
Mailloux a purgé une suspension pour la première mi-temps et a fait ses débuts en janvier avec trois buts et neuf points avant de subir une blessure à l’épaule mettant fin à la saison.
Depuis, il a passé du temps à Montréal, se remettant d’une opération et s’est familiarisé avec le front office des Canadiens. On s’attend à ce qu’il participe au camp de développement de l’équipe la semaine prochaine, bien qu’un contrat avec le club soit tout sauf imminent.
“Ce n’est pas notre intention de négocier avec lui”, a déclaré Hughes le 31 mai. “Logan est toujours en évaluation – moins en tant que joueur et beaucoup plus en tant que personne et membre de la communauté – et nous allons superviser lui faisant tout ce qu’il avait promis de faire pour être une meilleure personne et être un meilleur coéquipier et membre de la communauté londonienne.
Besoins organisationnels
Vous auriez beaucoup plus de facilité à énumérer ce dont les Canadiens n’ont pas besoin. Après une dernière place dans la LNH, il est même difficile de mettre ce dont ils ont besoin en priorité.
Pendant la majeure partie de trois décennies, ils ont manqué de centres d’élite, et il est discutable qu’ils obtiendraient cela à Wright ou à Cooley. Il est également peu probable que cela leur soit disponible par le biais du commerce, à moins qu’une équipe ne vienne appeler avec une offre de parrain pour le premier choix cette semaine.
Est-ce que quelqu’un est prêt à abandonner un ailier puissant / marquant ? Parce que les Canadiens n’en auront probablement pas un s’ils ne repêchent pas Slafkovsky.
Cela pourrait ne pas sembler un gros problème pour certains qui voient Josh Anderson signé à Montréal pour six saisons de plus et Cole Caufield débordant de potentiel de star, mais suggérer que les Canadiens n’ont pas autant besoin de ce genre de joueur serait complètement inexact.
Si vous faisiez une liste des meilleurs espoirs montréalais, cela commencerait par plusieurs défenseurs de qualité.
Mais il est exagéré de suggérer que l’un d’entre eux deviendra une star, et les Canadiens n’en ont pas non plus un sur leur formation actuelle qui corresponde à la facture. Ils cherchent également à échanger leur meilleur défenseur en Jeff Petry.
Donc, ce besoin pourrait devenir beaucoup plus important d’ici la fin de cette semaine.
Oh, et puis il y a ce qui se passe sur le net.
Cayden Primeau et Jakub Dobes sont des espoirs qui ont démontré qu’ils avaient le potentiel d’être un jour des gardiens partants de la LNH, mais ce jour n’est pas nécessairement imminent et les Canadiens se dirigent vers le repêchage sans savoir si la superstar est sous contrat ou non. occuper leur filet sera en fait devant lui pour toujours.
Comme Hughes l’a dit lundi, lorsqu’il aura des nouvelles sur la santé et l’avenir de Carey Price, il convoquera une conférence de presse spéciale pour couvrir exclusivement ce sujet.
Entre-temps, avec autant de choix à sa disposition pour la partie du repêchage de vendredi, il pourrait vouloir commencer à remplir l’armoire des Canadiens avec des gardiens de but.
Simultanément, c’est un besoin organisationnel – peut-être le plus pressant – de créer la flexibilité maximale pour signer Alex Romanov, Caufield et d’autres qui peuvent aider sur toute la ligne, et Hughes concentrera beaucoup d’énergie au cours de la semaine prochaine à faire exactement cela. Cela signifie que Petry n’est peut-être pas le seul membre de la liste actuelle à se retrouver ailleurs.
