Juan Soto est un Padre de San Diego. Dans le plus gros blockbuster de la date limite des échanges MLB 2022, les Nationals de Washington ont échangé la mégastar de 23 ans contre un trésor de meilleurs espoirs.
Maintenant que Soto jouera ses matchs à domicile au Petco Park, qu’est-ce que cela signifie pour les Padres et le reste du baseball cette saison et au-delà ? Y a-t-il déjà eu un échange de mi-saison aussi monumental?
Les experts du baseball ESPN Bradford Doolittle, Alden Gonzalez, Joon Lee, Jesse Rogers et David Schoenfield répondent aux plus grandes questions.
Est-ce le plus gros accord commercial jamais conclu?
Alden González : Imaginez que Mike Trout soit échangé au milieu de la saison 2015. Ou Ken Griffey Jr. en 1993. Ou Rickey Henderson en 1982. Ou Willie Mays en 1954. Ou Babe Ruth en… oh, attendez, ça y est. Oui, vous devrez peut-être revenir au début du 20e siècle – à Babe Ruth qui devient littéralement vendu aux Yankees dans le cadre de l’affaire la plus tristement célèbre de l’histoire du baseball – pour trouver une composition appropriée pour les Nationals en échangeant un Soto de 23 ans. Le fait est que les joueurs ne sont pas échangés lorsqu’ils sont à la fois aussi bons et aussi jeunes. Ceci est différent.
David Schoenfield : Alden a raison; il n’y a jamais eu d’échange de délai avec une jeune superstar comme Soto. En effet, il est le premier joueur de 23 ans ou moins à être échangé en cours de saison en un an où il était un All-Star. Et il est sans doute le meilleur frappeur du jeu (d’accord, il n’a pas été aussi bon cette saison, bien qu’il ait été brûlant le mois dernier). Mais pour répondre à la question … il est difficile de battre le commerce choquant de Tom Seaver des Mets aux Reds en 1977 (à l’époque où la date limite était le 15 juin).
Bradford Doolittle : Plus gros que les Royals qui ont échangé contre Stan Belinda en 2003 ? Peut-être. Mais, oui, cela a de grandes chances de devenir le plus gros accord commercial jamais conclu. Il y a un grand potentiel de tous les temps dans Soto qui change d’équipe et le fait avant même d’avoir atteint le sommet de sa carrière. En soi, c’est monumental. Disons qu’il se retrouve dans le top 50 des joueurs de tous les temps. Je ne pense pas que quiconque figurant sur cette liste ait changé d’équipe à la mi-saison avant l’âge de 30 ans, encore moins avant l’âge de 25 ans. Ensuite, vous avez un groupe de joueurs qui vont aux Nationals et qui ont une chance d’être vraiment bons pour eux. Et il y a aussi Josh Bell ! Je ne pense pas qu’il y ait jamais eu d’accord en cours de saison comme celui-ci.
Joon Lee : Oubliez la date limite des échanges, c’est l’un des plus gros échanges de l’histoire du baseball. C’est juste là-haut avec Alex Rodriguez passant des Rangers aux Yankees. Combinez le fait que Soto est l’un des plus grands joueurs du jeu avec le fait qu’il a 23 ans, et il est relativement sans précédent dans l’histoire du baseball en termes de production offensive. De la même manière qu’un joueur comme Shohei Ohtani n’a pas vraiment de comp, ce métier n’en a pas beaucoup non plus.
Les Padres sont-ils la nouvelle équipe de la National League à battre ?
Gonzalez : Avant cet échange, le niveau supérieur des équipes avait été clairement défini. C’était les Yankees, les Dodgers, les Astros, les Mets et les Braves, dans l’ordre dans lequel vous vouliez les placer. Le deuxième niveau était un peu trouble – et les Padres se sont maintenant élancés au-dessus. Le niveau le plus élevé comprend désormais six clubs, et les Padres sont aussi bons que les autres. Il ne s’agit plus de savoir s’ils peuvent atteindre les World Series; il s’agit de savoir s’ils peuvent le gagner. Leur équipe de lanceurs était déjà de calibre championnat. Lorsque Fernando Tatis Jr. reviendra, leur attaque le sera aussi.
Jesse Rogers : Pas nécessairement. Mais c’était clairement une décision de rivaliser avec les Dodgers – pas seulement cette saison, mais au cours des prochaines années. Si LA n’était pas une telle bête, Padres GM AJ Preller n’aurait peut-être pas eu besoin d’être aussi agressif en abandonnant une si grande partie de son système agricole. Mais tels qu’ils étaient constitués, les Padres n’étaient pas assez bons pour dépasser les Dodgers. Maintenant, ils ont une chance. Ce ne sera pas pendant cette saison régulière à moins qu’il n’y ait un effondrement complet de Los Angeles. Mais les deux équipes, séparées d’à peine cent milles, s’affronteront au sommet de la NL West pour les années à venir.
Doolittle : Pensez-y comme ceci: les Padres sont sur le point de gagner 90 matchs et ont le différentiel de points d’une éventuelle équipe de 87 victoires. C’est plutôt bien, et dans ce format de séries éliminatoires, c’est une équipe qui fera le bracket. Maintenant, vous ajoutez un joueur ayant une saison All-Star (Bell), deux joueurs parmi les 10 meilleurs au classement général (Soto et Tatis) et un parmi les cinq plus proches de Josh Hader. Vous faites tout cela sans abandonner quiconque susceptible d’avoir un impact significatif sur votre course d’étirement. Ils n’ont pas attrapé les Dodgers, mais ils se sont mis là avec tout le monde dans la NL.
Li : J’ai choisi les Padres pour gagner les World Series l’année dernière, en partie parce que j’ai été pris dans le battage médiatique de leur intersaison. J’ai donc des problèmes de confiance persistants ici, mais cette équipe de San Diego ressemblait à une équipe des séries éliminatoires avant même le retour de Tatis de la liste des blessés.
Que signifie cet accord pour leurs Dodgers rivaux de NL West?
Gonzalez : À peu près à la même époque l’année dernière, les Padres ont été stupéfaits de voir Max Scherzer leur glisser des doigts et atterrir avec les Dodgers. Ils ont été encore plus choqués de voir Scherzer et Trea Turner regroupés dans le même métier – surtout quand ils ont trouvé que le rendement était inférieur. Perdre contre Scherzer à bien des égards a déclenché la chute précipitée des Padres, étant donné qu’ils ont essentiellement manqué de lanceurs partants. Cette année, ils se sont assurés de décrocher sans doute la plus grande puce commerciale de tous les temps – et maintenant, plus que jamais, les Dodgers sont prêts à se battre. Leur coussin de 12 matchs dans la division est probablement trop gros pour que les Padres puissent le surmonter, mais les équipes se rencontreront probablement en séries éliminatoires, et les deux seront à égalité. Le personnel de lanceurs des Dodgers mène les majors de l’ERA, mais le groupe des Padres est sans doute plus profond et meilleur. Les Padres auront Manny Machado, Tatis et maintenant Soto au sommet de leur alignement – bien que l’offensive des Dodgers soit probablement encore plus effrayante.
Roger : Pas grand-chose pour le moment, mais cela incitera Los Angeles à faire des efforts pour ajouter pendant l’intersaison afin de maintenir son règne. Si les équipes s’affrontent en séries éliminatoires cette année, Soto pourrait faire la différence, donc à cet égard, l’accord a certainement l’attention immédiate des Dodgers. Non pas que Soto soit sensible au lancer gaucher, mais Los Angeles voudra peut-être accumuler des releveurs gauchers pour les deux prochaines années. S’il y a un spécialiste Soto là-bas, il appartient à LA
Doolittle : Je pense que cela aiguise l’attention des Dodgers sur la question de savoir s’ils ont le bon mélange à l’arrière de son enclos des releveurs. LA a toujours un avantage marqué sur tous les talents de la NL, mais cet écart s’est considérablement réduit au cours des deux derniers jours. Maintenant, lorsque vous envisagez un éventuel match d’après-saison Dodgers-Padres, LA doit examiner cet enclos des releveurs et s’assurer qu’ils ont le bon gars pour faire correspondre un cœur de l’ordre Tatis-Soto-Machado (wow!) En fin de manche . Et ils doivent s’assurer qu’ils ont le bon gars pour le fermer quand Hader se profile de l’autre côté.
Soto/Tatis/Machado est-il le trio le plus excitant du baseball ?
Gonzalez : La seule vraie composition – et elle est proche – réside dans la même division, avec le trio des Dodgers composé de Mookie Betts, Freddie Freeman et Turner. Et c’est ce qui rend cela si amusant. Machado pourrait remporter un MVP cette saison. Soto pourrait être le plus grand frappeur pur depuis Ted Williams. Tatis – lorsqu’il est en parfaite santé, et il semble qu’il soit enfin de retour – pourrait être le joueur le plus électrisant du sport. Cela ne signifie pas que les Padres ont la meilleure attaque dans les majors, remarquez. Ils avaient désespérément besoin d’aide; seules cinq équipes ont un pourcentage de slugging inférieur à ce stade. Mais Soto au sommet, Bell près du milieu et Tatis de retour est bientôt un coup de pouce monumental. Avec le personnel de lanceurs dont ils disposent, ils n’ont pas besoin de beaucoup plus.
Roger : Je pense qu’il y a de la bonne compagnie dans Aaron Judge, Giancarlo Stanton et Anthony Rizzo des Yankees. Ouais, peut-être que Rizzo ne crie pas “superstar” comme le fait Soto, les seuls gauchers des deux trios, mais avec le jeu en jeu, qui duo de droitiers préférez-vous affronter ? Je vais tenter ma chance avec Tatis/Machado plutôt que Judge/Stanton.
Doolittle : C’est le meilleur trio au base-ball. Ni Soto ni Tatis n’ont même eu 24 ans. Les projections ZIPS sur trois ans de FanGraphs les classent parmi les deux meilleurs joueurs de baseball en 2023 et 2024. Machado est actuellement candidat MVP. Cela a le potentiel d’être l’un des trios de puissance multi-saisons les plus dynamiques que nous ayons jamais vus. Passionnant? Cela semble excitant. Mais si vous êtes un fan des Dodgers (ou surtout un fan des Giants, des Rockies ou des Diamondbacks), alors pas tellement.
Schoenfield : J’irai toujours avec Ken Griffey Jr., Alex Rodriguez et Edgar Martinez. Je veux dire, d’accord, c’était il y a 25 ans, mais c’était un sacré trio. (Avec 40 circuits Jay Buhner comme Ringo du groupe.)
Li : Oui. Ce n’est pas seulement qu’ils sont trois étoiles dans leurs primes, mais aussi trois étoiles avec les personnalités de Soto, Tatis et Machado. Ce n’est pas seulement un trio de gars qui peut arracher le ballon, mais un trio qui peut amener de jeunes fans dans le sport.
Soto signera-t-il à long terme avec San Diego ?
Gonzalez : C’est là que ça devient un peu dur. Soto est prêt à devenir le premier joueur de baseball à 500 millions de dollars de l’histoire. Il pourrait commander plus de 40 millions de dollars par an. Début 2025, première année d’agent libre de Soto, les Padres devaient encore à Tatis 306 millions de dollars sur 10 ans et à Machado 120 millions de dollars sur quatre ans (sans parler de 60 millions de dollars sur trois ans pour le lanceur partant Joe Musgrove, qui a récemment signé une prolongation ). Peuvent-ils payer une autre superstar à des niveaux encore plus élevés – et rester en lice ? Probablement pas. La supposition ici est que Soto les écrase pendant deux octobre, puis Preller le retourne dans son année d’agent libre pour reconstruire le système agricole qu’il a dépouillé pour débarquer Soto en premier lieu. C’est ce à quoi Preller est si doué en premier lieu.
Roger : Personne ne peut le savoir avec certitude pour le moment, mais je ne le vois pas. Au prix qu’il commandera, les Yankees et les Dodgers doivent s’impliquer. Si les Padres ne sont pas en compétition en 2024, alors Preller peut retourner Soto à nouveau – ou s’ils sont en compétition, revoir une extension à ce moment-là. Mais il y a toujours de bonnes chances qu’un client de Scott Boras obtienne une agence libre. Pourquoi cela devrait-il être différent compte tenu de la jeunesse de Soto? Cela dit, si San Diego peut se permettre à la fois Tatis et Soto à long terme, aucune équipe du jeu ne peut crier pauvre.
Doolittle : Il est difficile d’oublier cette image de Soto se relaxant avec Boras derrière l’écran du Dodger Stadium pendant les séries éliminatoires. Il est également difficile d’oublier Soto reconnaissant les fans scandant “Fut-ure Dod-ger!” pendant la semaine All-Star. C’est l’histoire du baseball au cours du dernier demi-siècle. Les meilleurs joueurs trouvent leur chemin vers les plus grands marchés. On parle d’un demi-milliard de dollars, n’est-ce pas? Je le vois encore se retrouver avec les Dodgers. J’espère en quelque sorte que je me trompe, parce que ça va être amusant. Et j’aime l’idée que Ted Williams de cette génération se retrouve dans la ville natale des Splinter. J’ai hâte de voir la première séance photo de Soto posant à Lane Field.
Li : Il est difficile d’imaginer que San Diego offrirait autant de son avenir sans savoir ce qu’il faudrait pour signer Soto. Soto est probablement à la recherche d’un contrat d’un demi-milliard de dollars, donc je dois imaginer que les Padres feront tout ce qu’ils peuvent pour l’enfermer plus tôt. Si je suis Soto, sauf blessure, j’attends de jouer en agence libre. Cet échange devrait servir de confirmation de sa valeur sans précédent et devrait durcir son désir de trouver la combinaison parfaite d’équipe et de salaire.
