Jesse Southwell est une vision de l’avenir de la ligue de rugby féminin, mais la meneuse de jeu de la Nouvelle-Galles du Sud s’inspirera des visions du passé alors qu’elle se prépare pour ses débuts dans State of Origin.
Points clés:
- La sensation de Newcastle Jesse Southwell fera ses débuts pour la Nouvelle-Galles du Sud lors de l’ouverture de la série féminine Origin jeudi soir
- A 18 ans, Southwell est l’un des plus jeunes Blues de l’histoire d’Origin
- La meneuse de jeu montante est rapidement devenue l’une des moitiés d’élite de la ligue de rugby féminin
Le premier match inter-États féminin disputé sous la bannière Origin remonte à 2018 et cinq ans ne semblent peut-être pas lointains, mais pour Southwell, cela doit ressembler à une vie. Elle n’a que 18 ans après tout.
Southwell était là ce soir-là à North Sydney Oval, encourageant sa sœur aînée Hannah alors qu’elle faisait ses débuts à Origin dans le cadre de la victoire 16-10 de la Nouvelle-Galles du Sud sur son ancien rival Queensland.
Alors que Southwell se prépare pour le début de sa propre histoire Origin demain, cette nuit est tout ce à quoi elle peut penser.
“Je m’étais cassé la clavicule, mais nous avons quand même tous couru sur le terrain. Il y avait une foule énorme autour de ma sœur, je n’avais jamais vu ça auparavant”, a déclaré Southwell.
“C’est mon plus grand souvenir, c’est tout ce que je peux voir avec Origin en ce moment.”
Depuis lors, la ligue de rugby féminin a connu une croissance exponentielle – la série Origin, qui s’est étendue à deux matches, a dépassé des sites comme North Sydney Oval avec les limites plus spacieuses du Parramatta Stadium et du North Queensland Stadium requises pour l’édition de cette année.
Mais le plus grand progrès est dans Southwell elle-même. À partir du moment où elle a fait ses débuts dans la NRLW à 17 ans l’année dernière, il était clair que nous voyions le premier d’une nouvelle génération de footballeurs.
“Elle est un produit de la ligue de rugby. Le football a été son seul travail, elle fait partie de ces joueuses qui ont pu jouer depuis les moins de 6 ans jusqu’aux ouvertures”, a déclaré la vétéran des Blues Millie Boyle.
“Elle a toujours été capable de jouer au foot, elle n’a pas eu de répit et elle est dans des environnements très professionnels depuis un moment maintenant, même en tant que jeune joueuse.
“Elle va monter d’un cran, elle a tellement d’expérience dans la NRLW et elle s’améliore à chaque match qu’elle joue.
“Elle est une telle menace contre laquelle jouer et Queensland l’identifiera, mais elle a quelques tours dans sa manche. C’est une joueuse de foot tellement naturelle. Elle est faite pour Origin.”
La compétence de Southwell est une grande raison pour laquelle les Blues sont les favoris pour remporter le match d’ouverture de la série, mais pour que Southwell imite sa sœur aînée Hannah, qui est actuellement mise à l’écart par une blessure au genou, et mène la Nouvelle-Galles du Sud à la victoire, elle devra surmonter une autre star de la NRLW qu’elle décrit comme une famille – l’arrière du Queensland Tamika Upton.
Le trio est colocataire à Newcastle et Upton, l’une des armes de frappe des Maroons, a été la première personne à qui Southwell a parlé de sa sélection.
“C’est bizarre, c’est difficile à mettre en mots et nous n’en avons pas parlé – nous en plaisantons juste à la maison. Mais c’est gagnant à tout prix”, a déclaré Southwell.
“Nous avons notre propre arrière très talentueux à Emma Tonegato et ce sera un excellent match en tête-à-tête entre eux.
“J’étais avec Hannah et Tamika, nous vivons ensemble en ce moment, et Tamika a été la première personne à qui j’en ai parlé. Ce sont mes meilleurs amis, alors je leur ai d’abord dit, puis je l’ai dit à maman et papa.”
La sœur aînée de Southwell a fait ce qu’elle pouvait pour la préparer à l’arène Origin, mais les compétences naturelles et l’exubérance de Southwell l’ont préparée à faire sa marque dès le coup de sifflet d’ouverture.
“Elle a dit que c’était rapide, les matchs les plus rapides auxquels elle ait jamais joué. Je m’attends à un match difficile comme vous le faites toujours quand vous jouez au foot”, a déclaré Southwell.
“Je veux juste m’amuser. J’adore jouer au foot et je m’amuse à jouer au foot. Bien sûr, je veux gagner, tu veux toujours gagner, mais si je m’amuse, ça arrivera.
“Nous n’avons pas joué depuis quelques semaines, ce qui est ennuyeux car je deviens un peu fou sans cela, mais je veux juste m’amuser et bien jouer au foot.”
