VILLANOVA, Pennsylvanie – Les téléphones avec appareil photo étaient tenus en l’air et des foules de gens – dont beaucoup portaient le maillot de basket-ball n ° 4 Marquette de Stevie Mitchell – se sont massés autour des gradins du pavillon Finneran pour quelques mots avec le héros de retour.
Mitchell était tout sourire et a pris du temps pour tout le monde comme un politicien de sa ville natale. Peu importe que les coéquipiers du garde de deuxième année savouraient des milkshakes et transportaient des boîtes de pizza, impatients de célébrer la victoire 68-66 des Golden Eagles sur Villanova samedi.
Mais combien de fois cela arrive-t-il ? Un gamin de Reading, en Pennsylvanie, qui a grandi à l’âge d’or des Wildcats et qui revient à la maison pour réaliser sa meilleure performance universitaire dans ce maillot n ° 4 de MU?
Allez, c’est des trucs de contes.
“C’était génial”, a déclaré Mitchell. « Étant à Milwaukee, loin de chez moi, c’est toujours agréable de voir des visages familiers.
« Surtout quand il s’agit de ma famille et de mes amis proches. C’est toujours agréable et c’était définitivement un EGB (comportement énergétique dans le langage de MU) pour moi.
Stevie Mitchell a marqué 19 points contre Villanova
Peut-être que tout le monde aurait dû voir sa performance venir après que Mitchell ait mis un trois points du coin sur la première possession de MU contre les Wildcats (7-7, 1-2 Big East). Mais Mitchell est entré dans le match avec une moyenne de seulement 6,1 points et un tir de 23,3% sur trois points pour les Golden Eagles (11-4, 3-1).
Son rôle dans l’équipe MU de cette saison est celui d’un bouchon défensif, mais il était connu comme un seau-getter en grandissant et il détient tous les records de score au Wilson High School de Reading.
“Mes coéquipiers me trouvaient”, a déclaré Mitchell. “Et j’étais confiant dans mon tir.
“Entraîneurs, mes coéquipiers viennent de me dire d’être confiant et de toujours tirer avec confiance. Tenez-vous-en, même si je n’ai pas frappé de coups.
Mitchell a marqué huit des 12 premiers points de MU. Il en avait 12 à la mi-temps, et après une rafale de cinq points consécutifs au début de la seconde mi-temps, il a dépassé son précédent sommet de MU de 14 points établi lors de son premier match universitaire la saison dernière contre Southern Illinois-Edwardsville.
Mitchell a terminé avec 19 points sur un tir de 8 en 13 et a fourni sa défense habituelle joue par bajoue avant de commettre une faute avec 15 secondes à jouer.
“Nous en avions besoin”, a déclaré l’entraîneur de MU, Shaka Smart. « C’était parfois difficile offensivement. Ce n’était pas, en équipe, l’un de nos meilleurs matchs offensifs.
«Mais Stevie a été un tel leader pour nous. En termes d’énergie. En termes de déviations. En termes de prendre le meilleur buteur de l’autre équipe et de le rendre inefficace. C’est une justice poétique qu’il ait pu être notre meilleur buteur aujourd’hui.
La défense de Marquette sur Villanova meilleure en deuxième mi-temps
Mitchell n’était pas le seul joueur à avoir contribué aux performances clés de MU lors de la victoire.
Kam Jones a ajouté 14 points, frappant des trois points clés lorsque les Golden Eagles luttaient à longue distance. L’étudiant de première année Chase Ross a eu une séquence énorme en seconde période, conduisant pour un lay-up difficile, puis a renversé un trois points pour égaliser le match à 53-53.
Le centre des Golden Eagles Oso Ighodaro a joué une défense stellaire contre Eric Dixon de Villanova pour forcer un raté dans les dernières secondes. C’était un autre jeu d’embrayage pour le long Ighodaro, qui a bloqué un tir à la fin de la victoire de MU à Kansas State la saison dernière.
“J’ai une tonne de confiance parce qu’Oso peut garder n’importe qui dans le pays”, a déclaré Mitchell. “Quand vous avez Oso, notre leader, un gars qui veut jouer l’attaque et qui veut jouer la défense et peut jouer l’attaque et peut jouer la défense, en position pour faire le dernier arrêt, j’aime nos chances.”
Le polyvalent Ighodaro a également trouvé une coupe Olivier-Maxence Prosper avec une belle passe décisive pour un dunk qui a donné aux Golden Eagles la marge gagnante avec 1:42 restant.
Après cela, la défense des Golden Eagles s’est regroupée pour deux arrêts consécutifs avant le dernier combat d’Ighodaro.
La défense de MU était beaucoup plus nette après avoir permis à Villanova de marquer 44 points en première mi-temps. Les Golden Eagles ont fait un meilleur travail pour trouver des tireurs, les Wildcats obtenant 4 en 16 sur trois points après avoir fait 8 en 17 au cours des 20 premières minutes.
“Nous devions le faire”, a déclaré Smart. « Entre (Caleb) Daniels, (Cam) Whitmore, Dixon et (Brandon) Slater, ces gars-là sont tous ultra-agressifs.
«Et le système ici à Villanova a été aussi bon que n’importe qui dans le pays pour exploiter les opportunités individuelles avec un mouvement hors du ballon. Et c’est dans le poteau et sur le périmètre. Nos gars ont fait du bon travail en se tenant juste, en mettant leur poitrine sur le joueur offensif. Nous avons doublé le poste, ce qui était une grande partie de ce que nous essayions de faire. Et puis, je pense, juste un peu plus de désir.
Les Golden Eagles ont également ralenti Whitmore, le meilleur joueur de première année des Wildcats, permettant au probable choix de première ronde de la NBA de marquer seulement deux points en seconde période après s’être échappé pour 12 points en première.
“Nous disons toujours à nos gars qu’ils ont des All-Americans de McDonald’s et nous avons des gars de Burger King”, a déclaré Smart.
Marquette a remporté des matchs serrés consécutifs au Finneran Pavilion
MU a remporté la saison dernière pour la première fois en 10 matchs dans l’arène intime du campus de Villanova, obtenant un trois points d’embrayage de Justin Lewis.
Maintenant, MU a remporté des matchs consécutifs dans ce qui a été une maison des horreurs pour les équipes du Big East. Depuis la saison 2013-14, Butler est le seul autre adversaire de la conférence à avoir gagné au Finneran Pavilion.
Mitchell, qui a été recruté par Villanova, connaît l’histoire du programme qui a remporté deux titres nationaux au cours des sept dernières saisons, bien que les Wildcats trouvent toujours leur chemin sous l’entraîneur de première année Kyle Neptune.
“Une seule équipe (Big East) au cours des quatre dernières années pour les battre ici”, a déclaré Mitchell. “Ce n’est pas un environnement facile pour jouer.
« Heureusement, nous étions cette équipe. Nous savions ce qu’il fallait. C’était notre thème pour ce jeu : Ce qu’il faut.
Les Golden Eagles ont également mis fin au récit selon lequel ils ne pouvaient pas gagner de matchs serrés. Samedi, les victoires de MU étaient toutes à deux chiffres et ses quatre défaites étaient de 16 points combinés, les Golden Eagles détenant une avance tardive dans chacun d’eux.
“Nous savions que c’était une question parce que nous avions cette question pour nous-mêmes”, a déclaré Mitchell. «Nous savions que nous n’avions pas été en mesure de sortir un match, nous n’avions pas vraiment fait de notre mieux pour le terminer.
« Donc, cela a été une priorité. Dans chaque séance de film, dans chaque pratique que nous avons, chaque séance de salle de musculation que nous avons. Continuez à vous améliorer et c’était l’accent pendant le match. Quand nous étions dans le dernier média (timeout) et les médias avant cela, nous étions comme ‘Yo, nous devons finir. Nous n’avons pas gagné de match serré, nous devons donc terminer. Nous sommes restés ensemble. Nous sommes mieux ensemble.”
C’est une bonne chose que Mitchell ait eu autant de coéquipiers prêts à lui donner des billets pour répondre à la forte demande.
“J’avais 31 personnes sur ma liste de billets”, a-t-il déclaré. “Et puis j’ai eu un tas de famille et d’amis qui ont également acheté des billets.
«Mes coéquipiers, je leur suis vraiment reconnaissant. Ils m’ont donné beaucoup de billets. Je n’arrêtais pas de recevoir des notifications : “Oso vous a envoyé deux billets”. “Chase vous a envoyé deux billets.” « TK (Tyler Kolek vous a envoyé deux billets. » Je leur en suis reconnaissant. »
Et ceux qui ont la chance d’obtenir des billets sont sans aucun doute reconnaissants d’assister à cette performance du roi du retour.
Dernier match des Golden Eagles :Marquette rebondit avec une victoire facile sur Seton Hall
Suite:L’entraîneur de Marquette, Shaka Smart, parle régulièrement des EGB. Qu’est-ce que ça veut dire?
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Cet article a été initialement publié sur Milwaukee Journal Sentinel : Stevie Mitchell aide Marquette à remporter une victoire tendue à Villanova
