La Major League Baseball non seulement réprime sévèrement l’utilisation de substances étrangères interdites, mais essaie également de garantir la cohérence de la texture des balles de baseball.
La MLB a informé les équipes la semaine dernière que la fenêtre pour appliquer de la boue sur les balles de baseball a été réduite de cinq jours à seulement deux jours avant les matchs, et au plus tard 24 heures avant le premier lancer. L’espoir est que cela réduira les variations de la sensation et de l’apparence des balles de baseball utilisées dans les jeux.
Les personnes qui appliquent la boue, qui ont commencé lors des matchs de lundi, ne sont également plus tenues d’utiliser des gants, ce qui était obligatoire pendant la saison 2020 et les 2 premiers mois et demi de cette année en raison de COVID-19.
Pourtant, avec la responsabilité des préposés au clubhouse, certaines balles de baseball sont plus sombres, d’autres plus claires, et les frappeurs et les lanceurs peuvent avoir une influence puissante sur la façon dont ces balles sont préparées.
Si vous êtes un lanceur, vous voulez que les préposés de votre club-house s’assurent que vous obtenez les balles de baseball claires le jour et les plus sombres la nuit, ce qui rend la vue aussi difficile que possible pour les frappeurs.
Si vous êtes un frappeur, giflez autant de boue que possible pendant la journée et allumez la lumière la nuit, ce qui rend la balle limpide qui sort des mains du lanceur.
Vous voyez souvent des lanceurs jeter de côté des balles de baseball avant de lancer un lancer dans l’espoir d’obtenir une balle de baseball à leur goût.
Le jeu dure depuis des années, et maintenant que la Major League Baseball s’assure que les éléments collants sont supprimés du jeu, devinez où les joueurs se tourneront ensuite pour obtenir l’avantage le plus compétitif.
Selon les gens de Ball Mudder, c’est là qu’ils interviennent et peuvent être d’une aide précieuse.
Phil Small, un encadreur personnalisé haut de gamme à Arlington, au Texas, avec l’ingénieur Fred Bellio, a développé une machine qui applique de la boue, ou toute substance souhaitée par la MLB, sur les balles de baseball de manière cohérente et uniforme. Small a signé un accord de non-divulgation avec la MLB le 9 septembre 2020, et les deux parties travaillent sur un prototype qui peut être utilisé pour créer une substance cohérente sur chaque base-ball.
Dans l’état actuel des choses, les préposés au club-house frottent la boue provenant de la rivière Delaware sur les balles de baseball pour enlever la finition brillante et lisse lorsqu’elles sont sorties directement de la boîte.
Avec le Ball Mudder, la texture et la couleur des balles de baseball seront non seulement les mêmes, mais l’appareil appliquera également une substance qui change la couleur d’une balle de baseball si une substance étrangère interdite est appliquée.
Pas besoin pour l’équipe d’arbitres de vérifier, pas besoin de débattre de ce qui est légal ou illégal parmi les substances, les tricheurs seront détectés en couleur vivante.
“Hé, nous sommes prêts à partir”, dit Small, 62 ans. «Vous allez avoir des balles de baseball cohérentes, que vous soyez à Atlanta, à San Diego, à New York ou en Floride. Tout le monde aura la même balle, et c’est ce que veut le baseball. Les lanceurs et les frappeurs veulent des règles du jeu équitables, mais pour le moment, les balles ne sont pas toujours frottées de la même manière. Vous avez différentes personnes dans différentes villes qui frottent les balles différemment selon les nuits.
“Notre machine frottera les balles de baseball tout de même.”
Small a initialement montré le concept au directeur général des Texas Rangers Chris Young l’été dernier lorsque Young travaillait pour la Major League Baseball, et l’a présenté aux dirigeants de la MLB lors des World Series. Young, qui est devenu le directeur général des Rangers le 4 décembre, a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter la machine Ball Mudder en raison de l’accord de non-divulgation signé.
La MLB a eu des entretiens préliminaires avec Small, selon une personne ayant une connaissance directe qui n’est pas autorisée à parler en public. La personne a également déclaré que la MLB développait actuellement un prototype de baseball qui offrirait une meilleure adhérence aux lanceurs qui pourraient être prêts d’ici le début de la saison 2022.
Quelle que soit la solution, les lanceurs insistent sur le fait qu’ils ont besoin d’une substance pour éviter de perdre leur emprise sur les balles de baseball sans tricher.
«Depuis que je suis dans les ligues majeures, il y a toujours eu des discussions chaque printemps sur l’obtention d’une balle de baseball très similaire à celle qu’ils utilisent au Japon», a déclaré le lanceur vétéran des Yankees de New York, Zack Britton. « Sort de la boîte avec un peu d’adhérence. Cela empêcherait probablement la plupart des joueurs d’utiliser quoi que ce soit, même le sac de colophane, simplement parce qu’il a déjà une bonne prise en main et qu’il n’y a vraiment pas besoin de faire autre chose. …
«Vous pouvez contrôler la règle autant que vous le souhaitez si le baseball est en bon état et vous pouvez le saisir. Il n’y aurait aucune excuse pour aller à autre chose que de simplement lancer le baseball sans rien sur les mains.”
L’as des Padres de San Diego, Yu Darvish, dit que si la MLB interdit toutes les substances illégales sur le baseball, ils n’ont qu’un seul choix.
“Je pense que la meilleure chose à faire est de changer le ballon”, dit Darvish. “Le bon mouvement que la MLB devrait faire est de changer le ballon pour qu’il ne soit pas si glissant.”
Vraiment, il n’y a peut-être aucune raison pour que la MLB continue à utiliser la boue de la rivière Delaware. La MLB peut utiliser n’importe quelle substance synthétique, et Small affirme que sa machine brevetée peut fonctionner avec.
« Le processus a été automatisé grâce à l’utilisation de la technologie numérique et de la photographie », a déclaré Bellio, « pour gérer le développement de la couleur jusqu’à la teinte certifiée pour la MLB. Ball Mudder est capable d’appliquer différentes substances, à la fois naturelles et synthétiques, en ajustant les commandes numériques de l’unité.”
Et, si quelque chose d’amusant se passe, ou si un employé essaie de modifier les paramètres de la machine dans son stade, cela sera détecté. Chaque balle aura un numéro de série et sera identifiable, permettant à la MLB de savoir où et quand la balle a été manipulée.
La machine, qui se trouverait dans chaque stade, est équipée pour appliquer de la boue sur une nuit de balles de baseball – environ 240 balles – en 54 minutes. Il peut même désinfecter les balles de baseball avec une lumière infrarouge.
“Vraiment, je pense que c’est parfait”, dit Small, dont la famille a des billets de saison à Fenway Park, juste derrière le cercle sur le pont, depuis 1964. “Cela annulera tout moment d’avantage que les lanceurs et les frappeurs essaient d’obtenir . Tout sera cohérent.
« Cela fournira le terrain de baseball égalitaire recherché. »
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