“Dis-moi qui est ton numéro six et je te dirai ton style de jeu.”
C’est ce qu’a déclaré un ami de l’entraîneur-chef des Matildas, Tony Gustavsson, au début de la carrière d’entraîneur du Suédois dans une philosophie distillée qui a depuis lors éclairé sa prise de décision tactique.
De Lisa Dahlkvist à Tyresö FF en Suède en 2013/14 à Julie Ertz dans l’équipe nationale féminine des États-Unis tout au long de deux Coupes du monde féminines, Gustavsson a toujours adopté le numéro six dans ses équipes.
Essentiellement, il décrit un joueur en profondeur qui est assis à la base du milieu de terrain, devant les défenseurs centraux, et dont les qualités individuelles – qu’il s’agisse d’un gagnant de balle physique, d’un connecteur couvrant tout le terrain, d’un jeu- fabrication réalisateur de cinémaou une combinaison des trois – indique souvent les principes généraux du football intégrés au reste d’une équipe.
C’est un commentaire que Gustavsson s’est souvenu lorsqu’il a été interrogé sur la position avant le premier match amical de l’Australie contre le Canada samedi.
“Si vous regardez les types de numéro six, nous avons regardé [at] au cours des 12 derniers mois, nous n’avons pas regardé un guerrier ou un vainqueur de balle là-dedans. Nous avons regardé un quart-arrière”, a-t-il déclaré.
“Kyra Cooney-Cross, par exemple. Emily van Egmond. Clare Wheeler, même si elle est aussi une très bonne gagnante du ballon.
“Et [Gorry], qui est normalement un joueur de type 10 : milieu de terrain offensif, mais jouant en six. C’est parce que c’est comme ça qu’on veut jouer.
“Nous voulons dominer les matchs avec le ballon, ne pas avoir trop de possession, mais vouloir pénétrer et briser les lignes et attaquer. Mais vous avez besoin d’un six qui peut être ce quart-arrière et ce moteur et le cœur de l’équipe.”
Depuis son retour d’un congé parental, la milieu de terrain vétéran Katrina Gorry a sans doute été la joueuse la plus remarquable dans ce rôle de quart-arrière à six.
Ses performances contre la Nouvelle-Zélande en avril, ainsi que contre l’Espagne et le Portugal en juin, ont montré qu’elle avait non seulement la vision, mais aussi la condition physique et la technique nécessaires pour répondre à l’idée de Gustavsson de ce que devrait être le numéro six des Matildas : un avant-gardiste , meneur de jeu axé sur l’attaque.
Tel est, selon le mantra de son ami, le style recherché par l’équipe.
Ses capacités dans ce rôle ont également été évidentes lors des périodes contre le Canada samedi. En première mi-temps, elle était le moteur central de liaison entre les défenseurs des Matildas et leurs milieux de terrain et ailiers plus avancés, effectuant le travail le plus profond afin de libérer les autres pour flotter entre les lignes et se faufiler dans les canaux.
Elle a également eu des moments de brillance offensive elle-même, comme à la 26e minute, où elle a envoyé une passe perçante à travers plusieurs joueurs canadiens pour Sam Kerr, qui a presque égalisé mais pour un dernier coup de pied arrêté par le gardien hors pair Kailen Sheridan.
Cependant, comme Gustavsson l’a dit avant le match, un réalisateur de cinéma La position n’est pas le rôle naturel de Gorry, ayant joué presque toute sa carrière plus haut sur le terrain en tant que milieu de terrain box-to-box ou offensif qui peut débloquer une défense avec une passe et tirer à distance.
Le fait qu’elle essaie toujours de trouver le bon équilibre entre la poussée de l’attaque et la poussée de la défense est peut-être la raison pour laquelle il y a eu des moments dans les récents matchs des Matildas où toute l’équipe s’est sentie étirée.
Cette minceur a été constatée samedi de plusieurs manières : l’isolement de Kerr et de ses ailiers qui l’accompagnent, Gorry et ses collègues milieux de terrain étant restés plus profonds pour couvrir leurs défenseurs et travailler sur le jeu de construction ; et inversement, la vulnérabilité de la ligne arrière (certes en sous-effectif) qui s’est produite lorsqu’elle s’est déplacée plus haut sur le terrain pour faire partie de l’attaque, sans que ni van Egmond ni Fowler ne se présentent pour se couvrir.
Parfois, Gorry était omniprésent, tranchant et incisif comme un couteau. À d’autres, elle n’était nulle part; avalé par la mer rouge des chemises canadiennes.
L’équilibre pour ce type de six est bon, mais il est crucial de frapper. Trop loin sur le terrain et les Matildas perdent un écran défensif qui peut éliminer les balles traversantes potentiellement dommageables. Trop loin sur le terrain et ils perdent l’un des joueurs les plus créatifs de l’équipe qui peut démonter une défense avec une seule passe et tirer depuis autour de la surface.
Le problème est que Gorry peut faire les deux, mais elle ne peut être qu’à un seul endroit à la fois.
“Pour moi, c’est une question d’équilibre”, a expliqué Gorry par la suite.
“Parfois, je suis trop impatient d’avancer un peu trop loin et de ne pas équilibrer correctement l’équipe. Mais plus nous, les milieux de terrain, pouvons avoir le ballon, plus nous avons généralement de contrôle sur le jeu.
“J’apprends et je construis encore, mais face à une équipe comme le Canada, jouant une formation un peu différente, je dois trouver des espaces sur le terrain et je pense que c’est quelque chose sur lequel je peux certainement travailler.
“La plupart du jeu passe généralement par les six et par notre milieu de terrain parce que nous avons une force d’attaque si forte, donc je pense que si nous pouvons mettre le ballon au milieu de terrain, nous créons généralement beaucoup d’occasions. C’est notre rôle et je pense que c’est là que nous pouvons faire mieux.”
En effet, le bras de fer que Gorry a connu au niveau de la position était quelque chose que l’entraîneur-chef du Canada Bev Priestman a laissé entendre après le match comme l’une des faiblesses des Matildas : que leur désir d’aller trop loin dans un sens ou dans l’autre les laisse exposés aux deux extrémités. .
“Vous devez probablement en voir une partie dans le jeu”, a-t-elle déclaré.
“Vous ne pouvez pas vous cacher de leur capacité à avancer, à jouer vers l’avant, à rejoindre la boîte. Si vous parlez de ce qu’ils peuvent faire à une équipe, ils posent de bonnes questions.
“Mais avec les joueurs que nous devons entrer derrière la ligne arrière et poser des questions dans l’autre sens, je savais que ce serait un match qui se sentirait comme il l’a fait – en particulier en seconde période – parce que les deux équipes ont cette capacité à les deux extrémités.”
Le parcours de Gorry pour essayer de trouver l’équilibre et l’identité de son rôle de six semble imprégner les Matildas, qui ont souvent été critiquées pour leur style de jeu peu clair et incohérent sous Gustavsson.
Le match contre le Canada a été la plus récente démonstration de cette identité oscillante, l’équipe affichant des moments de football confiant et chorégraphié aux côtés de moments de folie et de jeu incontrôlé, réactif ou sans imagination.
“C’était un peu des montagnes russes en termes de performances”, a déclaré Gustavsson.
“Quand nous sommes sur ces sommets et jouons comme nous le voulons, nous déplaçons le ballon rapidement. Nous avons beaucoup d’échanges, nous cassons des lignes, nous entrons dans le dernier tiers, et quand nous le perdons, nous sommes vraiment agressif dans notre reprise.
“En ce qui concerne les coups de pied de but pour l’opposition et dans leur phase de construction, nous sommes face à eux et une équipe très agressive : pour gagner le ballon haut et faire la transition à partir de là. Quand nous voyons ces moments, je pense que vous voir qui nous essayons d’être et où nous voulons être.
“[But] Je pense que nous nous sommes parfois étirés dans nos positions défensives. Quand nous voulons être une équipe agressive qui presse, parfois vous allez être étiré et vous allez vous retrouver dans une situation de un contre deux. Il semble chaotique car il devient réactif dans nos actions défensives.
“Donc, ça a l’air un peu partout parce que nous voulons être aussi intenses et pressants. Nous avons donc certainement du travail à faire pour être plus compacts [but] toujours être agressif, et nous devons nettoyer les erreurs techniques et être plus cliniques en termes de vitesse à laquelle nous déplaçons le ballon.”
Alors que Gorry continue de trouver le bon équilibre en tant que numéro six de l’équipe, les Matildas essaient également de comprendre qui elles sont parmi les identités des extrêmes. Personne ne sait s’ils réussiront lors du match revanche de mardi contre le Canada.
