UNEt 39 Carli Lloyd était, de loin, la joueuse la plus âgée de l’équipe de football féminin des États-Unis aux Jeux olympiques de Tokyo. Elle n’était pas la même joueuse qui a établi une propension inégalée à marquer des buts décisifs des Jeux olympiques de 2008 à la Coupe du monde 2015.
Alors pourquoi sa retraite imminente semble-t-elle si surprenante ?
Personne ne serait surpris d’entendre une annonce de retraite de la sous-estimée Becky Sauerbrunn, la défenseure centrale pragmatique qui n’a aucune envie de prolonger son accueil. Nous ne serions pas non plus surpris d’entendre une note d’adieu (déjà évoquée) de Megan Rapinoe, dont les contributions pour le club et le pays ont fortement diminué après avoir excellé en tant que spécialiste des coups de pied arrêtés lors de la Coupe du monde 2019.
Lloyd, en revanche, semblait déterminé à jouer pour toujours. Elle a toujours été motivée par un désir obsessionnel de prouver que les gens avaient tort, même après avoir marqué certains des buts les plus importants du football américain au cours des 15 dernières années.
Ce lecteur n’avait pas disparu. L’année dernière, elle a déclaré qu’elle n’aurait pas continué à jouer pour les États-Unis si Jill Ellis, qui l’avait rétrogradée à un rôle de supersub dans la campagne victorieuse de l’équipe à la Coupe du monde 2019, était restée entraîneure. Cette année, elle a lancé quelques coups à l’un des journalistes de football féminin les plus expérimentés aux États-Unis, Jonathan Tannenwald du Philadelphia Inquirer, après que le «mec de la ville natale» a osé exprimer un doute que Lloyd ferait partie de la liste olympique de 18 joueurs.
Ce n’était pas la première rencontre de Lloyd avec les médias. Après les Jeux olympiques de 2016, elle a refusé de répondre aux questions jusqu’à ce que Corey Roepken du Houston Chronicle, qui s’était demandé pourquoi elle avait pris plus de temps que prévu entre sa participation aux Jeux et son retour au Houston Dash, soit renvoyée du groupe de journalistes réunis. Sa réputation de bloquer les gens sur Twitter a été capturée dans un Mème “WoSo World Bingo”.
Lloyd a toujours insisté pour faire les choses à sa manière, même au point d’effilocher les relations. Elle a passé une grande partie de sa carrière avec l’entraîneur personnel australien James Galanis, qui l’a encouragée à jouer avec une puce sur l’épaule et l’a même aidée à trouver des adversaires dont l’inimitié, réelle ou exagérée, pourrait la motiver. Cette relation a contribué à une rupture avec sa famille qui a duré jusqu’au sommet de sa carrière.
En 2020, elle a inversé ces relations. Elle se sépare de Galanis et renoue ses liens avec sa famille. (Une constante : l’amoureux du lycée Brian Hollins, qu’elle a épousé en 2016.)
Comme son amie de longue date Hope Solo, elle a écrit un mémoire franc dans lequel elle a parlé de sa vie de famille complexe et a rappelé avoir été une étrangère même au sein de l’équipe nationale. Et comme Solo, elle a prouvé que les joueurs de classe mondiale n’ont pas besoin d’être les meilleurs amis de leurs coéquipiers. À commencer par son vainqueur en prolongation lors de la finale olympique de 2008 contre le Brésil, Lloyd a marqué des buts quand ils comptent.
Lors d’un match de la phase de groupes des Jeux olympiques de 2012 contre la France, elle a remplacé Shannon Boxx, blessée, en première mi-temps, les États-Unis étant menés 0-2. Abby Wambach et Alex Morgan ont marqué pour égaliser, et Lloyd a déclenché un hurleur de 25 mètres pour donner l’avantage à son équipe. Lors de la finale de 2012, elle a marqué les deux buts lors d’une victoire 2-1 sur le Japon – le premier d’une tête alors qu’elle se déchaînait dans la surface, le second un effort solo fascinant dans lequel elle a pris le ballon autour de la ligne médiane, a dépassé un défenseur et a tiré dans le trafic à 20 mètres.
Elle est passée à un autre niveau lors de la Coupe du monde 2015, marquant six buts en quatre matchs à élimination directe. Son penalty a fourni un but d’assurance vital contre la Colombie en huitièmes de finale. Elle a ensuite marqué le seul but lors d’une victoire en quart de finale contre la Chine. En demi-finale contre l’Allemagne, elle a marqué le premier but sur un autre penalty, même si celui-ci n’aurait probablement pas été accordé à l’époque du VAR, puis a inscrit le deuxième but des États-Unis.
La finale de 2015 a été un temps fort de Lloyd et sans doute la meilleure performance individuelle d’une finale de Coupe du monde féminine. Elle a marqué deux buts dans les cinq premières minutes. Au 16e, elle a donné aux États-Unis une avance de 4-0 avec une frappe de la ligne médiane.
Elle a également connu quelques bonnes années de jeu professionnel, marquant huit buts en 14 matchs avec le club du New Jersey alors connu sous le nom de Sky Blue en 2019, même avec une longue absence pour la Coupe du monde et les rapports de l’année précédente sur des conditions épouvantables pour les joueurs. au club.
Lloyd jouera dans deux matchs amicaux aux États-Unis avant de prendre sa retraite, mais sa dernière apparition en compétition pour l’USWNT était le match pour la médaille de bronze olympique il y a deux semaines, dans lequel elle a mis les États-Unis devant 3-1 avec une finition clinique à deux touches sur le puits de Lindsey Horan -a placé une passe, puis a remporté le ballon pour une échappée en solo qui s’est terminée par son 10e but olympique en carrière.
Alors peut-être que l’attrait du temps avec sa famille, combiné à son âge avancé, a poussé Lloyd à raccrocher les crampons après cette saison. Ou peut-être qu’après avoir passé sa carrière à faire ses preuves, elle n’avait plus rien à accomplir.
