Les conférences se bousculent pour mettre à jour les protocoles afin de refléter la nouvelle variante. La plupart, y compris chaque conférence Power 5, ont abrogé les règles récentes qui considéraient toute annulation en raison du protocole de coronavirus comme une confiscation par l’équipe exposée. Ce qu’il reste à voir, c’est si la NCAA modifiera son exigence de 25 matchs pour l’éligibilité au tournoi dans le cas où les équipes ne sont pas en mesure de reprogrammer suffisamment de matchs annulés.
Le numéro 4 de l’Arizona n’avait pas joué de match depuis le 17 décembre en raison de l’exposition au coronavirus parmi ses propres joueurs. Maintenant, les Wildcats ne rejoueront pas avant au moins vendredi parce que les deux premiers adversaires de la conférence de l’équipe, la Californie du Sud et UCLA, ont eu des expositions dans leurs programmes. L’Arizona aura eu quatre matchs annulés ou reportés à un moment où de nombreuses autres annulations semblent imminentes – et cela pourrait créer une menace pour les opportunités de l’équipe en séries éliminatoires.
Les équipes invaincues du Power 5 entrent en conférence avec quelque chose à prouver.
Trois équipes de Division I restent invaincues. L’un, l’Arizona, a disputé le match pour le titre en 2021. Les deux autres, cependant, ont surpris leurs adversaires et spectateurs en évitant la défaite, et enregistreront des séquences de victoires à deux chiffres dans leur calendrier de conférence difficile.
Les Colorado Buffaloes ont déjà remporté autant de matchs – 11 – qu’au cours de la saison 2020-21 grâce au tir efficace de l’attaquant Mya Hollingshed, un espoir de repêchage de la WNBA 2022, et de Quay Miller, un transfert de Washington. L’équipe a également utilisé des mains rapides pour renforcer ses marges de victoire grâce à un calendrier de non-conférence assez facile: il y a en moyenne 12,5 interceptions par match, ce qui, selon Her Hoop Stats, est le neuvième parmi les équipes de Division I.
Les Buffaloes ont terminé la saison 2018-19 au bas du Pac-12, avec une seule victoire dans la conférence. Deux ans plus tard, ils ont battu le premier Stanford en prolongation – leur première victoire contre une équipe n ° 1, leur première victoire contre le Cardinal et la première des deux défaites que Stanford, le futur champion national, a enregistré cette saison. Maintenant, le Colorado est à la recherche de sa première saison de conférence gagnante et de son premier voyage au tournoi de la NCAA depuis 2013.
Le numéro 24 de la Caroline du Nord a un dossier de 13-0 et a la plus grande marge moyenne de victoire – 32,3 points par match – dans la division I. Les Tar Heels ont prouvé qu’ils pouvaient marquer, mais leur plus grand atout est leur défense : jusqu’à présent, l’équipe a permis à seulement quatre adversaires de marquer plus de 50 points. La Caroline du Nord n’a pas encore affronté un adversaire classé, mais cela changera jeudi avec un match contre l’État de Caroline du Nord n ° 5. Une victoire sur (l’autre) rival de l’équipe dans l’État pourrait signaler un retour à la forme pour le programme, qui n’a pas atteint les huitièmes de finale depuis 2015 après avoir participé au tournoi de la NCAA tout au long des années 1990 et 2000.
