Le traitement de la poursuite par Hockey Canada suggère un problème systémique

Ce qui est ressorti, c’est que d’une manière sombre et affreuse, vous pouviez appliquer ces mots souvent utilisés pour valoriser le hockey : s’en tenir au système, se défendre les uns les autres, travail d’équipe. Des dirigeants de Hockey Canada ont témoigné devant un comité parlementaire lundi au sujet d’une poursuite pour agression sexuelle en 2018 qui a été réglée par l’organisation. Ce devrait être un cas sismique.

L’incident s’est produit le 18 juin il y a quatre ans, lors d’une célébration de deux jours à London, en Ontario, commémorant l’équipe canadienne du championnat mondial de hockey junior 2018. Huit joueurs de la Ligue canadienne de hockey – dont un nombre indéterminé de joueurs de cette équipe championne – ont été accusés d’avoir attiré une femme en état d’ébriété, maintenant âgée de 24 ans, dans une chambre d’hôtel et de l’avoir agressée sexuellement à plusieurs reprises. L’affaire a été réglée à l’amiable pour une somme indéterminée; aucun joueur n’a jamais été identifié, ni même contraint de coopérer avec une enquête tierce. Les allégations n’ont pas été prouvées devant les tribunaux.

Mais quand vous reconstituez tout cela, c’est un exemple effrayant de quelque chose qui semble… normalisé. Si les accusations sont fondées, il ne s’agit pas d’un accident, ni d’une improvisation, ni d’une rencontre consensuelle qui a mal tourné.

Les allégations du procès ouvrent une voie claire et impitoyable. Les joueurs ont acheté plusieurs verres à la victime et l’ont séparée de ses amis. C’est de la stratégie. Elle est partie avec un joueur, et avait les yeux vitreux et trébuchait et articulait ses mots. Il a ensuite invité les autres joueurs dans la chambre d’hôtel, à son insu et sans son accord. C’est un plan.

Les joueurs ont fait attester à la victime qu’elle était sobre devant la caméra, c’est la création d’un alibi. Ils ont fait pression sur elle pour qu’elle reste dans la pièce lorsqu’elle a essayé de partir. C’est non consensuel. Ils l’ont ensuite fait prendre une douche, réduisant ainsi les preuves disponibles pour un kit de viol. C’est prédateur. Mets le tout ensemble. Est-ce que c’est la première fois que ces joueurs font ça ?

Et quand cet incident est arrivé à la porte de Hockey Canada, ça ne ressemblait pas non plus à de l’improvisation, n’est-ce pas? Hockey Canada n’a pas mandaté les joueurs pour qu’ils coopèrent à l’enquête menée par un tiers après avoir pris connaissance des accusations : Hockey Canada a seulement recommandé la coopération, sans aucune répercussion s’ils ne le faisaient pas. (Une douzaine de joueurs ont apparemment coopéré, bien qu’on ne sache pas qui et dans quelle mesure.) Hockey Canada n’a même pas déterminé qui étaient les joueurs accusés.

Hockey Canada a réglé l’affaire – la victime demandait 3,55 millions de dollars – et a exigé que la femme signe un accord de non-divulgation. Hockey Canada prétend qu’aucun argent public n’a été utilisé dans le règlement, mais une vérification des finances troubles de Hockey Canada serait prudente.

Le président de Hockey Canada, Tom Renney, a nié qu’il s’agissait d’une dissimulation : il a déclaré que l’organisation avait contacté la police, déclenché une enquête indépendante et un comité d’arbitrage indépendant, et avisé Sports Canada. En surface, cela peut sembler logique.

Sauf que les joueurs avaient déjà travaillé pour faire taire la victime, et le déséquilibre de pouvoir existant a fait pencher la balance dès le départ ; coïncidence ou non, la victime a refusé de parler à l’enquêteur ou d’identifier les acteurs impliqués. Hockey Canada a donc cité sa vie privée et son agence comme raison de ne pas discipliner les joueurs, mais a quand même réglé l’affaire, invoquant son «obligation morale». Renney a déclaré que l’activité présumée avait clairement causé du tort, mais Hockey Canada n’a jamais identifié les joueurs.

Il vous reste ceci : aucune exigence de participation des joueurs, une victime qui a peur de se manifester, un règlement en espèces et un accord de non-divulgation. Hockey Canada n’a pas de pouvoir d’assignation, mais vous pouvez imaginer ce qu’une organisation déterminée à faire ce qu’il faut dirait : vous respectez nos règles ou vous ne jouerez plus jamais pour nous. Ils n’ont pas fait ça.

“Je reviens sans cesse, et je sais que nous ne voulons pas nous ne voulons pas dire ce mot”, déclare Sheldon Kennedy, l’ancien joueur de la LNH qui a passé plus de 20 ans en tant que leader de la société contre les agressions sexuelles, et qui a joué à deux championnats du monde juniors en 1988 et 1989. « Mais nous n’avons pas affaire à un individu ici. Je pense que nous avons affaire à la nature systémique de la façon dont ce système a été construit.

«Ils doivent se présenter au camp à l’heure, et ils doivent être en forme, ils doivent faire autant de pompes, ils doivent faire ceci, ils doivent faire cela. Mais, en attendant, ils n’ont pas à participer à l’enquête. Ils n’ont pas à accepter d’être interviewés. Et celui-là me dérange.

Comme Katie Strang, Ian Mendes et Dan Robson de The Athletic l’ont écrit cette semaine, ce n’est pas nouveau et il faut très peu d’imagination pour voir comment la culture du hockey junior encourage les comportements odieux. Le sport emmène les adolescents de chez eux et les place dans des villes éloignées de leur famille, sous la surveillance d’une famille d’accueil. Cela leur accorde un pouvoir social disproportionné, dans une culture fortement alcoolisée.

Et le sport a une longue tradition de bizutage sexualisé, dégradant et violent. La LCH a commandé un rapport qui a été rendu public il y a deux ans, présidé par Kennedy et Danielle Sauvageau, l’ancienne joueuse et policière. Il détaille le code du silence du hockey dans le cadre d’une culture qui encourage la maltraitance des joueurs, à un coût psychologique élevé.

Donc ce n’est qu’un cas, oui. Il n’a jamais été testé devant un tribunal. Mais tout à ce sujet appelle à une enquête plus approfondie sur une culture qui peut avoir des défauts profonds, peut-être irréparables, et qui est tout sauf conçue pour fonctionner exactement comme ça, des galas de championnat du monde à Londres à n’importe quel bar dans une centaine de villes d’un océan à l’autre. . Le gouvernement est attentif et bravo aux députés qui ont posé de bonnes questions. Nous en avons besoin de plus. Comme celui-ci.

« Toute personne impliquée dans le jeu de hockey, ou qui aime regarder le match de hockey, ou qui veut entrer dans le jeu de hockey mérite de comprendre ce que nous avons appris de cela », dit Kennedy. « Et quelles sont les mesures concrètes que nous allons prendre pour que cela ne se reproduise plus jamais ?

C’est une autre pointe d’un autre iceberg. Il y a probablement plus à trouver.

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