Le tweet de Hamilton reste un moment fort pour Hamelin

MONTRÉAL – Charles Hamelin était à quelques jours de devenir l’olympien d’hiver le plus décoré du Canada et il était sur son vol de retour de Pékin.

Se connectant au wifi en plein vol de l’avion, le premier message qui est apparu sur le téléphone du patineur de vitesse sur piste courte était un tweet de félicitations de la superstar de Formule 1 Lewis Hamilton.

Hamelin avait couru aux Jeux olympiques de Pékin dans un casque violet et or qui était à la fois un hommage à sa fille de deux ans Violette et en l’honneur de l’une de ses idoles sportives, le septuple champion du monde Hamilton.

“J’adore le casque @Speedskater01. Félicitations pour tout votre succès à Pékin”, a tweeté Hamilton à ses plus de sept millions de followers, avec un emoji médaille d’or. La publication compte près de 64 000 likes.

Hamelin a été touché par la gentillesse d’Hamilton. Un héros sportif pour tant de personnes à part entière, à ce moment-là, le quintuple olympien n’était qu’un fan ravi.

“Au début, je pensais que non, c’est probablement une fanpage. Mais c’était vraiment lui”, a déclaré Hamelin. “C’est une idole pour moi, alors qu’il prenne le temps de me répondre et de tweeter à ce sujet… cela m’a juste fait penser qu’il n’est pas seulement un grand athlète sur la piste pour avoir accompli ce qu’il a, mais c’est aussi un grand humain .”

Le natif de Sainte-Julie, au Québec, sera en piste pour le Grand Prix de Montréal cette semaine, alors que la Formule 1 revient au Canada pour la première fois depuis 2019.

Hamelin, qui a égalé le record olympique canadien d’hiver de la patineuse de vitesse sur longue piste Cindy Klassen avec sa sixième médaille en carrière – dont quatre d’or – et Hamilton, le leader de tous les temps en F1 avec 103 victoires, ont dominé leurs sports comme peu d’autres.

Les similitudes ne s’arrêtent pas là. Dans les deux sports, il s’agit de courir sur un fil très mince entre la gloire et le désastre.

Le patinage de vitesse sur piste courte, a déclaré Hamelin, est le sport le plus rapide au monde sur une surface plane qui n’inclut pas d’aide technologique comme un vélo, une voiture ou des patins klap (en patinage de vitesse sur longue piste). Les patineurs naviguent sur la piste étroite de 111 mètres à une vitesse défiant la gravité de 60 kilomètres à l’heure, pratiquement face à dos dans un groupe serré.

“Les passes sont tellement serrées et tu dépends de tes adversaires pour finir la course sur tes deux patins, s’il y a quelqu’un qui fait une passe folle ou quelque chose de dangereux, tu peux être victime de ce qu’il fait, un peu comme en F1, ” dit Hamelin. “Vous faites votre truc dans votre voiture et tout d’un coup quelque chose se passe, une mauvaise passe, un mouvement stupide de quelqu’un, et si vous entrez dans sa voiture, eh bien votre course est terminée.

“En termes de lecture de l’adversaire, comme quand on veut passer… et comprendre la piste, comment être efficace, comment être rapide, comment être défensif, pour ne pas être dépassé par les autres patineurs derrière, tout est dans le même état d’esprit. et la même façon de patiner. Je trouve beaucoup de similitudes entre les deux sports.

“C’est comme si nous patinions sur une patinoire – mais dans une voiture à 300 kilomètres à l’heure”, a ri Hamilton, qui est un grand fan de la nouvelle caméra de casque de cette saison dans les émissions de F1.

Les athlètes doivent être intrépides dans les deux sports pour réussir, a ajouté Hamelin.

« Si vous avez peur d’aller dans un virage en courte piste, vous n’allez jamais frapper votre meilleur des meilleurs que vous pouvez donner sur la glace, et il y a quelqu’un d’autre qui va le donner à 100 %, et va prenez votre place, et c’est la même chose en F1″, a-t-il déclaré. “Dès que vous avez peur d’entrer dans un virage ou de dépasser quelqu’un, eh bien, vous êtes hors du sport.”

Hamelin, qui a conduit une Lamborghini sur un circuit de course fermé, est un fan de Formule 1 depuis que son compatriote québécois Jacques Villeneuve, champion du monde de F1 en 1997, était le roi de la course automobile au Canada. Hamelin et son frère François, également un coureur de courte distance à la retraite, et leur père ont assisté à la course de Montréal la plupart des années. Ils regardent toujours les courses tous les week-ends à la télévision, s’envoyant des textos pour discuter des faits saillants.

Il aime Hamilton non seulement parce qu’il a été un conducteur si dominant pendant des années, mais aussi pour la façon dont le Britannique parle de nombreux problèmes sociaux.

« Il est derrière plusieurs bonnes causes, a dit Hamelin. “Il n’a pas peur de dire ce qu’il pense du monde.”

Plus tôt cette semaine, Hamilton a défendu la commentatrice de Sky Sports F1 Naomi Schiff, qui a été victime d’intimidation sur Twitter à propos de ses références. Schiff, dont les parents étaient belges et rwandais, était un pilote de course professionnel.

“Elle a été un grand atout depuis son arrivée et nous devrions accueillir une diffusion plus représentative à bras ouverts”, a tweeté Hamilton. “Il reste encore un long chemin à parcourir pour changer ces attitudes dans le sport.”

Hamelin a dit que la vie a été occupée depuis qu’il a pris sa retraite après les championnats du monde au printemps dernier. Il y a eu beaucoup d’obligations médiatiques depuis qu’il a couronné son illustre carrière olympique avec une médaille d’or au relais de 5 000 mètres. Son sponsor Red Bull l’a emmené, ainsi que les autres médaillés d’or olympiques de Pékin et de Tokyo, au Grand Prix de Monaco fin mai. Hamilton y était huitième.