Le vétéran du cyclisme australien Simon Clarke a remporté un magnifique triomphe ultime sur le Tour de France pour couronner 20 ans de dur labeur sur les routes européennes après une étape pavée brutale et parsemée d’accidents.
Points clés:
- Simon Clarke a fait une poussée désespérée à la dernière seconde pour remporter sa toute première étape du Tour de France
- La victoire de Clarke est survenue dans une étape particulièrement difficile qui comportait 19 km de routes pavées
- Malgré une chute de vélo à un moment donné, Wout van Aert a conservé le maillot jaune de leader
Mais alors que le coureur israélien de 35 ans, Premier Tech, a été laissé dans des flots de larmes de joie après avoir réussi un sprint à couper le souffle pour remporter la cinquième étape d’une photo-finish, cela s’est avéré une journée calamiteuse pour les plus grands frappeurs australiens du Tour.
Jack Haig, leader de Bahreïn Victorious, a abandonné la course après un accident tandis que Ben O’Connor d’AG2R Citroën, le meilleur espoir australien de remporter le titre, a connu une journée désastreuse, terminant plus de trois minutes derrière le favori de la course et champion en titre Tadej Pogačar.
Et il y a eu plus de misère sur le Grand Tour pour le sprinteur star australien Caleb Ewan, qui a fait une mauvaise chute en courant tête baissée dans une balle de foin protectrice qui s’était détachée sur le bord de la route à 30 km de la fin.
Le triomphe décisif de Clarke est survenu après un trajet chaotique de 157 km de Lille à Arenberg, avec plus de 19 km de pavés de “l’Enfer du Nord” autour de Roubaix, qui devaient causer des ravages – et l’ont fait.
Le Belge Wout van Aert a été l’un des nombreux à tomber de son vélo, mais il est revenu à la maison indemne pour conserver la tête du classement général.
Pogačar a gagné du temps sur tous ses rivaux, y compris un énorme morceau sur son ami et rival slovène, Primož Roglič, l’un des favoris d’avant-course qui est également tombé dans l’incident qui a terrassé Ewan.
Étonnamment, bien qu’il se soit disloqué l’épaule, Roglič l’a repoussée en lui-même et a continué – mais à un coût majeur car il a déjà plus de deux minutes derrière Pogačar, quatrième, avant même que le Tour n’atteigne les montagnes.
Mais c’était le plus beau jour de la carrière professionnelle de 13 ans de Clarke après que le Melburnian, dont les faits saillants de sa carrière précédente avaient remporté deux étapes à la Vuelta a España et fait partie d’une victoire contre la montre par équipe dans le Tour 2013, a tout mis en œuvre pour gagner d’un cheveu.
Sprintant sur les restes d’une échappée précoce, l’Australien a parfaitement chronométré son dernier lancer dans un dénouement passionnant à quatre, devançant le Néerlandais Taco van der Hoorn avec un “lancer de vélo” pour la victoire.
C’était un résultat incroyable pour Clarke, qui se demandait s’il avait atteint la fin de sa carrière l’hiver dernier lorsqu’il s’est retrouvé sans équipe.
“Le fait qu’Israël m’appelle et me dise, ‘nous vous donnerons cette chance’, vous donne juste une telle réalité pour tirer le meilleur parti de chaque opportunité”, a déclaré Clarke.
“Toute l’année cette saison, je suis sorti dans chaque course en balançant.
“Je n’arrive toujours pas à croire que je l’ai eu sur la ligne là-bas. Taco était bien devant moi avec moins de 50 mètres à parcourir. J’avais des crampes dans les deux jambes et j’ai juste aligné le plus gros lancer que je pouvais faire et j’ai juste priait pour que ce soit suffisant.
“J’ai déménagé en Europe quand j’avais 16 ans, et j’ai 36 ans le deuxième jour de repos [July 18]. Cela fait 20 ans en Europe et le rêve est enfin devenu réalité !”
Ailleurs, ce n’était que de la misère pour les Australiens, avec O’Connor désormais 67e au général, à 4h34 de van Aert, qui devance de 13 secondes l’Américain Neilson Powless, 14 secondes de Boasson Hagen et 19 de Pogačar, qui a déjà bonne mine. prêt à réussir son triplé.
PAA
