CLEVELAND – LeBron James a savouré le NBA All-Star Game 2022 peut-être plus que tout autre parmi ses 18 apparitions en carrière.
C’était à Cleveland, juste au nord de sa ville natale d’Akron, Ohio. Son équipe LeBron a remporté le concours pour la cinquième saison consécutive. Sa femme, ses enfants et sa mère étaient au match, et James a passé une grande partie du week-end avec ses amis d’enfance. La victoire a fourni 450 000 $ au programme James ‘I Promise Scholars.
Et James a fait le coup gagnant, un pull fadeaway qui, selon lui, a été inspiré par Michael Jordan.
En parlant de Jordan, James a pris le temps de saluer Jordan à la mi-temps lorsque les 76 plus grands joueurs de la ligue ont été reconnus pour la saison du 75e anniversaire de la NBA. James n’aborde pas souvent ce sujet. Les deux n’ont pas de relation étroite pour des raisons qui sont probablement enracinées dans de nombreuses impulsions concurrentielles. C’est peut-être le début d’une relation différente pour les deux.
“Je ne voulais pas perdre l’occasion de serrer la main de l’homme qui m’a inspiré tout au long de mon enfance”, a déclaré James. “Je n’ai pas eu beaucoup de dialogue avec lui au cours de mes 20 ou 19 ans dans ce métier, mais une partie de moi ne serait pas là sans l’inspiration de MJ. J’ai toujours voulu être comme lui en grandissant.
“C’est fou que le coup gagnant ce soir ait été un fadeaway, et il a été inspiré par MJ. La façon dont il portait ses chaussures, la façon dont il portait son uniforme, je veux dire, jusqu’à certaines des voitures qu’il conduisait , à quel point il m’a inspiré. Je ne voulais pas gâcher cette opportunité parce que nous ne sommes tout simplement pas souvent dans le même bâtiment et que nous n’avons pas été souvent dans le même bâtiment tout au long de ma carrière.
“Cela signifiait quelque chose pour moi.”
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Dans une carrière épanouissante qui a dépassé les attentes apparemment impossibles avec quatre championnats, quatre MVP, quatre MVP des finales et trois MVP All-Star, James n’a plus beaucoup de moments de pincement, son intronisation au Basketball Hall of Fame en étant l’un d’entre eux.
Il en a eu un dimanche, sur scène avec des amis, des contemporains, des rivaux et des héros.
James avait beaucoup à dire ce week-end, dont certains calculés. Et alors qu’il était assis sur l’estrade dimanche soir, il a essayé d’expliquer ce que la nuit et le week-end signifiaient pour lui.
“Faire partie des 75 plus grands joueurs de basket-ball à avoir jamais joué, cela me ramène à mon enfance à nouveau en grandissant à Spring Hill et en ayant toutes mes inspirations enregistrées sur mon mur, Allen Iverson et Jason Kidd, Gary Payton, Michael Jordan, Magic Johnson, Oscar Robertson”, a déclaré James. “Voir ces gars aujourd’hui et ensuite être sur scène avec eux. Vous ne comprenez pas. J’essaie de vous faire comprendre autant que je peux, mais c’est juste fou.”
Mais invité à faire de son mieux pour l’expliquer, il a proposé ceci:
“Ce serait comme aller au concert de votre musicien préféré dans le plus grand stade, et vous êtes littéralement sur scène avec eux pendant qu’ils jouent, et le sentiment de” Je ne peux pas croire que je suis ici. C’est la meilleure façon de le dire. Je n’arrive pas à croire que je suis assis à côté de Bruce Springsteen alors qu’il joue dans un stade à Londres avec 160 000 personnes, ou que je suis dans le jardin avec Jay-Z ou qui que ce soit. Je suis assis ici avec Whitney Houston sur scène dans un colisée avec 90 000 personnes et vous êtes sur scène. C’est un peu ce que j’ai ressenti. Je ne pouvais tout simplement pas y croire.
Il y a vingt-cinq ans, lorsque le match des étoiles à Cleveland a honoré les 50 meilleurs joueurs du jeu, James n’avait que 11 ans, son incroyable avenir de basketteur n’était qu’un rêve.
“Je me souviens qu’il y a 25 ans, nous étions 12, 11, souhaitant avoir l’opportunité ou les moyens de venir à Cleveland et de voir certains des plus grands basketteurs de tous les temps, car ils nous ont tellement inspirés”, a déclaré James. “Pour moi d’être ici aujourd’hui, pour que mes meilleurs amis soient ici, pour ma femme et mes enfants et ma famille, ma mère. Il y a tellement de gens qui m’ont vu grandir d’un tout jeune enfant à qui je suis aujourd’hui. Je Je ne pouvais pas mieux imaginer ce moment.”
Il a été embrassé par la foule dans l’arène, dont beaucoup sont des fans des Cavaliers qui doivent remercier James pour le championnat NBA 2016 de Cleveland.
“C’est juste super dope. Super, super, super dope, et j’ai été très humble et j’ai apprécié cela”, a déclaré James.
James a admis qu’il ne sera pas aussi ouvert, aussi expansif le reste de la saison alors qu’il essaie de mettre les Lakers de Los Angeles en difficulté en meilleure position pour les séries éliminatoires. Mais sur le moment, il a absorbé l’expérience.
“J’espère que je n’oublierai jamais ce moment”, a-t-il déclaré. “Ce serait cool si dans 25 ans, quand ils font le top 100, c’est de retour ici. Je n’oublierai probablement jamais ce moment. C’est quelque chose dont je suis content que mes enfants aient pu être témoins. Puis quand mes petits-enfants se présentent à À un moment donné, je pourrai leur montrer des images de ce que leur grand-père a pu accomplir lorsqu’il a joué au basket.”
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