Leigh Wood a pris sa revanche sur Mauricio Lara par décision unanime aux points alors qu’il regagnait le titre poids plume WBA avec un affichage impressionnant.
Lara, 25 ans, a arrêté l’Anglais de 34 ans en février mais a quitté la ceinture vendredi après avoir échoué à prendre du poids pour ce match revanche à Manchester.
Le mouvement lent du Mexicain contrastait avec la performance intelligente et dominante de Wood.
Wood a renversé Lara au deuxième tour et n’a jamais semblé en difficulté par la suite.
Les juges l’ont marqué 118-109, 116-111 et 118-109 en sa faveur.
“J’aurais dû le faire la première fois”, a déclaré Wood à BBC Radio 5 Live. “Il est délicat – si vous éteignez, il éteindra vos lumières. J’étais tellement concentré, tellement motivé, je n’allais jamais échouer quoi qu’il arrive.”
Le bois prend sa revanche avec un affichage dominant
Wood était le seul combattant de l’AO Arena à pouvoir partir avec la ceinture – si le Mexicain avait gagné, le titre aurait été laissé vacant.
Cependant, Wood n’a jamais semblé susceptible de renoncer à l’opportunité de récupérer la ceinture qu’il avait remportée pour la première fois en juillet 2021 alors qu’il faisait amende honorable pour la précédente défaite contre Lara, lorsqu’il avait regardé au sommet avant d’être arrêté au septième tour.
Wood avait clairement appris ses leçons, offrant une performance beaucoup plus sûre sur le plan défensif et techniquement assurée.
Lara, quant à elle, a semblé manquer d’idées dès le début et malgré un avantage de poids de 4 livres et face à un adversaire qui avait subi une réduction de poids, il a rarement troublé son adversaire.
Le tempo a été fixé au deuxième tour, lorsqu’un uppercut droit suivi instantanément d’un court gauche a vu Wood faire tomber son adversaire sur la toile.
Lara s’est levée rapidement, mais était maintenant sur le pied arrière et n’a jamais retrouvé son sang-froid alors qu’une foule partisane rugissait sur Wood, né à Nottingham.
Wood a continué à attaquer avec de gros coups de poing à droite et à gauche, et même une coupure subie près de son œil gauche au quatrième tour n’a pas pu arrêter son flux.
Cette coupe est devenue plus un problème et a dû être soignée par son coin, mais il a été jugé qu’elle avait été causée par un choc accidentel de têtes, de sorte que le combat aurait été décidé par tableau de bord s’il avait entraîné un arrêt – et Wood regardait toujours devant.
Les six derniers rounds ont vu Wood garder Lara à bout de bras, avec des coups de couteau au corps causant des problèmes particuliers au Mexique.
Wood, un fan de la forêt, appelle à un affrontement avec City Ground
À la dernière cloche, Wood a immédiatement couru pour saluer la foule, avant d’appeler à un combat de retour au stade de football de Nottingham Forest.
“C’est incroyable. Il n’y a qu’une seule chose qui puisse faire mieux et c’est se battre à domicile au City Ground”, a-t-il déclaré à DAZN. “Ce sera le prochain ou celui d’après.”
Au milieu de la trentaine, Wood a admis qu’il ne lui restait qu’un nombre limité de combats de haut niveau – et qu’il voulait atteindre tous ses objectifs de rêve avant d’avoir terminé.
Il a appelé Luis Alberto Lopez pour un combat d’unification, après le Mexicain a arrêté Michael Conlan dans sa propre arrière-cour de Belfast plus tôt samedi soir lors de leur rencontre poids plume IBF.
Wood a également déclaré qu’il aimerait affronter Josh Warrington – cependant, se battre sur le terrain de Forest est le plus important. “Il me reste probablement deux combats, City Ground un, unification un autre. Je veux ma fin heureuse”, a-t-il déclaré.
