L’enclos des releveurs devrait être la priorité absolue des Jays sur le marché commercial

CHICAGO—L’enclos des releveurs des Blue Jays a fait un travail assez décent pour protéger les pistes cette année. Mais plus la saison se prolonge, plus il devient évident que quelques ajouts clés devront être faits si ce club veut faire une course profonde en octobre.

Après une blessure à Julian Merryweather et une séquence décevante de Ryan Borucki, décédé depuis, les Jays sont réduits à – au plus – cinq releveurs qui ont gagné la confiance du manager des Jays Charlie Montoyo: Jordan Romano, Adam Cimber, Tim Mayza, David Phelps et Yimi García.

Lorsque ce groupe est reposé et en bonne santé, cette équipe finit généralement par bien se porter. Des problèmes se profilent lorsque les cinq principaux sont surmenés. Bien que de nombreux clubs de balle puissent dire la même chose, c’est quelque chose qui devra être corrigé avant la date limite des échanges du 2 août pour que les Jays soient une menace légitime lorsque les matchs comptent le plus.

“Tout dépend des partants, s’ils vont en profondeur ou non”, a déclaré le manager des Jays, Charlie Montoyo, avant le match d’ouverture de la série de lundi soir contre les White Sox de Chicago. “S’ils ne vont pas en profondeur, il est difficile de couvrir quatre ou cinq manches contre de bonnes équipes … Dans les matchs où nous avons du mal au début, contre les Yankees et les équipes qui frappent bien, ils sont difficiles à couvrir. “

Montoyo a déclaré l’évidence, mais cette situation soulève un drapeau rouge pour un concurrent parce que les partants ne vont pas aussi loin dans les matchs d’après-saison qu’ils le font en saison régulière. Pour chaque Marco Estrada – qui a eu trois départs d’au moins 7 2/3 manches avec deux points mérités ou moins lors des séries de championnats de la Ligue américaine en 2015 et 2016 – il existe d’innombrables exemples de gars limités à cinq ou six manches, souvent moins .

Le raisonnement doit être évident. Chaque match ressemblant à une victoire incontournable, les équipes optent de plus en plus pour des crochets rapides pour éviter que les lanceurs ne traversent une formation adverse pour la troisième fois. La fatigue de fin de saison peut également être un facteur. Selon FanGraphs, la durée moyenne d’un lanceur partant a été inférieure à cinq manches au cours de toutes les cinq séries éliminatoires précédentes sauf une.

Pour les fans des Jays, cela devrait rappeler de mauvais souvenirs de 2016, lorsque leur équipe a été battue presque entièrement par l’enclos des Indians de Cleveland. Toute avance de Cleveland dans la série, qui n’a duré que cinq matchs, s’est sentie insurmontable alors que Andrew Miller, Bryan Shaw et Cody Allen ont surpassé ce qui était encore considéré comme une puissante formation des Jays.

Montoyo n’a pas le même luxe et le match de samedi contre les Yankees a révélé son manque de profondeur. Après que Ross Stripling ait été éliminé en quatrième manche d’un match de balle à un point, les Jays n’avaient pas assez d’options pour garder le score serré. Trent Thornton a accordé cinq points, Trevor Richards en a cédé trois autres et aucun ne devrait être près du monticule lors de matchs cruciaux dans la dernière ligne droite.

Il y a des trous ailleurs – l’arrière de la rotation et l’absence d’une chauve-souris gaucher fiable pour n’en nommer que quelques-uns – mais avec six semaines restantes avant la date limite, on peut facilement faire valoir que l’enclos des releveurs devrait être la priorité n ° 1.

“Je me sens tellement bien dans notre équipe et je me sens bien dans les pièces que nous avons acquises à l’entraînement du printemps, mais nous pensons toujours à la façon dont nous pouvons nous améliorer”, a déclaré récemment le directeur général des Jays, Ross Atkins. « C’est la profondeur dans les domaines, les ensembles de compétences complémentaires et autres. Nous y avons passé beaucoup de temps au cours du mois dernier, et nous allons continuer dans les semaines à venir. »

L’enclos des releveurs mérite le crédit pour la fiche de 17-8 des Jays dans les matchs à un point. Contrairement à il y a un an, il n’y a pas eu de longues périodes où tout le groupe s’est effondré et a provoqué une longue séquence de défaites. Au cours des points bas de cette année, le manque d’attaque a souvent été la plus grande histoire.

Même ainsi, les chiffres ne sont pas excellents. Les releveurs des Jays se classent 23e dans les majeures avec une MPM de 4,35 et 21e avec 229 retraits au bâton. La charge de travail n’a pas été un problème pour l’ensemble du groupe avec 242 1/3 de manches, qui se classe 18e, mais parfois le fardeau a été trop lourd pour les cinq premiers à gérer seuls.

Ce qui manque à ce club, c’est un releveur d’élite ou deux à mettre devant Romano.

Bien qu’ils aient bien lancé, il y aurait une confiance accrue en Cimber, Mayza, Phelps et García si leur responsabilité en septembre – et idéalement en octobre – était un soulagement moyen, au lieu d’essayer de protéger une avance d’un point au septième ou huitième contre une infraction de grande puissance.

La bonne nouvelle est qu’il existe de nombreuses options à considérer à l’approche de la date limite.

Les louveteaux plus proches – et l’ancien préparateur des Yankees – David Robertson, Daniel Bard et Alex Colomé du Colorado, Gregory Soto de Detroit, Michael Fulmer et Andrew Chafin, et Lou Trivino d’Oakland ne seraient que quelques-uns sur le bloc. La liste ne fera que s’allonger dans les prochaines semaines.

“À ce stade, excellent travail”, a déclaré Montoyo à propos de son enclos. «Nous étions en tête de la ligue dans les matchs à un point et tout était à propos de l’enclos des releveurs, le travail qu’ils ont fait. Ils arrivent tous à des endroits différents, et Cimber a fermé les jeux quand Romano n’était pas (disponible). Tout le monde a fait quelque chose pour nous pour gagner ces matchs à un point.

Dire qu’ils ont fait un « excellent travail » est peut-être exagéré, mais pour l’essentiel, le groupe a répondu aux attentes. L’enclos des releveurs n’était pas considéré comme une force au début de la saison, et il n’a pas été exposé comme une faiblesse qui a fait dérailler les aspirations d’après-saison.

Le succès en octobre, cependant, est une bête différente. L’enclos des releveurs devra couvrir encore plus de manches qu’il n’en gère actuellement, et pour le moment, il n’y a tout simplement pas assez d’options haut de gamme sur lesquelles s’appuyer.

Il reste un mois et demi pour que cela change. Plus Atkins y répondra rapidement, mieux les Jays s’en porteront.

PARTAGER: