L’équipe masculine de basketball du Canada demeure invaincue lors des qualifications pour la Coupe du monde avec une défaite de 106-50 contre le Panama lundi.
L’attaquant des Detroit Pistons Kelly Olynyk a marqué 18 points, tandis que Kevin Pangos en a ajouté 17 et les Canadiens, la seule équipe invaincue dans la zone des Amériques, ont amélioré leur fiche à 8-0, et ont pratiquement assuré leur place dans la Coupe du monde FIBA 2023.
Melvin Ejim a ajouté 15 points, Zach Edey a ajouté 15 points et sept rebonds, et Kassius Robertson a terminé avec 11.
Jhivvan Jameel Jackson Melendez avait 16 points pour dominer les Panamiens.
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Le Canada a pris la parole lundi déjà un peu plus près de la qualification, grâce à la victoire 76-72 du Venezuela contre la République dominicaine plus tôt dans la soirée. Les Canadiens ont ensuite eu besoin à la fois de battre le Panama et les Bahamas pour surprendre l’Argentine en fin de partie. Alors qu’ils ont battu le Panama, les Bahamas n’ont pas pu battre l’Argentine, perdant 95-77.
Les Canadiens venaient de remporter une victoire de 99-87 contre l’Argentine jeudi à Victoria, leur test de qualification le plus difficile jusqu’à présent.
Ils ont établi leur domination tôt lundi, prenant une avance de 16-0 avant que le Panama ne soit finalement inscrit au tableau de bord avec 5:56 à jouer au premier quart. La défensive étouffante du Canada a limité le Panama à 3 tirs en 16 et a forcé cinq revirements. Les Canadiennes ont pris une avance de 33-7 en deuxième.
Le différentiel de points compte dans les bris d’égalité de la FIBA et il n’y a donc pas eu de répit de la part du Canada au deuxième quart. Le trois points de Pangos 50 secondes avant la pause a donné aux Canadiens une avance de 42 points.
Le buzzer-batteur d’Edward Lopez au-delà de la moitié du terrain a donné aux fans panaméens de l’Arena Roberto Duran de quoi se réjouir et a réduit l’avance du Canada à 64-25 avant la mi-temps.
Les Canadiennes ont continué à bâtir leur avance et menaient 92-36 avec un quart à jouer.
L’entraîneur Nick Nurse a pu approfondir son banc pendant une grande partie de la seconde mi-temps, alors que de jeunes joueurs comme Edey, 20 ans, un attaquant de sept pieds quatre pouces pour Purdue, ont eu un temps de jeu important.
Les Canadiens ont dominé à tous les niveaux, forçant 20 revirements au Panama. Ils ont dépassé l’équipe locale 50-34, tiré 56,7% du terrain contre 34,1% pour le Panama.
Le Canada était privé de trois joueurs de la NBA lundi: le garde d’Oklahoma City Shai Gilgeous-Alexander, qui a été le meilleur joueur du Canada lors des trois matchs qu’il a disputés cet été, le garde des Utah Jazz Nickeil Alexander-Walker et le garde des Detroit Pistons Cory Joseph. Trae Bell-Haynes, Abu Kigab et Jean-Victory Mukama les ont remplacés.
Le match de lundi était la dernière fois que Nurse avait des joueurs de la NBA à sa disposition, car les deux dernières fenêtres de qualification se déroulent au milieu de la saison NBA, du 7 au 15 novembre 2022 et du 20 au 28 février 2023. Nurse a probablement gagné ‘ Il ne sera pas non plus entraîneur dans ces fenêtres, car il sera occupé avec les Raptors de Toronto.
Les trois premiers de chacun des groupes E et F, et le meilleur quatrième, se qualifieront pour la Coupe du monde FIBA 2023 à 32 équipes du 25 août au 10 septembre 2023 aux Philippines, au Japon et en Indonésie.
La Coupe du monde est une qualification directe pour les Jeux Olympiques de Paris 2024. Quatre dernières places olympiques seront également décidées lors des qualifications de la dernière chance, ce que le Canada veut éviter après l’élimination déchirante de l’équipe par la République tchèque lors d’une qualification de la dernière chance en 2021 à Victoria.
© 2022 La Presse canadienne
