Les A-Leagues ciblent Canberra et Auckland pour l’expansion du club avant la saison 2024-25

Canberra et Auckland sont les prochaines villes en lice pour l’expansion du club A-Leagues avec les ligues professionnelles australiennes (APL) confirmant mardi leur intention d’introduire une équipe masculine pour partenaire Canberra United, ainsi qu’un deuxième club néo-zélandais, avant le saison 2024-25.

Il s’agit de la première phase d’expansion que l’APL a organisée après leur séparation de Football Australia en 2020, et marque un changement par rapport au processus qui a vu Western United et Macarthur FC rejoindre les A-Leagues en 2019 et 2020 respectivement.

Les deux derniers clubs à recevoir des licences A-Leagues sous Football Australia l’ont fait sous prétexte qu’ils se développeraient parallèlement au développement des couloirs de population dans l’ouest de Melbourne et le sud-ouest de Sydney.

Cependant, les deux clubs ont eu du mal à s’intégrer dans ces communautés au cours des dernières années, en partie à cause des défis créés par la pandémie de COVID-19, en plus d’un manque d’installations locales, d’un engagement inégal des fans et d’un leadership tumultueux derrière le scènes.

Le PDG Danny Townsend a déclaré que l’APL adoptait désormais une approche différente en identifiant à la place les populations existantes qui n’étaient actuellement pas représentées par un club entier des A-Leagues (hommes et femmes) afin de “prendre le dessus”, après avoir appris des démarrages lents. faites par Western et Macarthur.

Canberra et Auckland ont coché plusieurs cases sur ce front, la Tasmanie et Darwin étant également dans le cadre des futurs cycles d’expansion.

“Ces deux derniers clubs d’expansion [Western and Macarthur] ont reçu des licences sur le dos d’être deux couloirs de croissance sains en Australie… et la FA voulait construire un club dans la communauté au fur et à mesure que la communauté grandissait autour de lui », a-t-il déclaré.

“Nous voulons nous assurer que, dès le premier jour, ce sont des ajouts vraiment solides à notre ligue.”

Un deuxième pilier majeur de leur nouvelle stratégie d’expansion est une plus grande diligence sur la propriété des clubs, avec une poignée de clubs A-Leagues actuels tels que les Newcastle Jets et Brisbane Roar qui connaissent toujours des tensions avec leurs propriétaires.

Dans le cadre de son plan d’expansion, l’APL vise à s’engager avant tout avec des partenaires et investisseurs locaux, en vue de créer des consortiums de propriétaires plutôt que des individus, afin de réduire la précarité financière des clubs entrants.

Les investisseurs locaux et internationaux ayant un sens aigu du football préexistant se classeront également favorablement lors de l’évaluation des propriétaires potentiels.

Alors que certains clubs actuels ont encore du mal à rester à flot, Townsend s’attend à ce que la “proposition de valeur” – et donc les soldes des revenus et des dépenses – change au fil du temps à mesure que les A-Leagues évoluent dans différentes directions commerciales avec de nouveaux marchés et des investisseurs amenés à la table. .

La question de la propriété est particulièrement délicate dans le cas de Canberra United, qui est actuellement le seul club A-Leagues encore exploité par sa fédération d’État, Capital Football.

L’ABC comprend que le club est à la recherche d’un nouveau propriétaire depuis deux ans, car les revenus et les ressources offerts par la fédération, qui gère également le football de base et le football NPL, n’ont pas été en mesure de suivre ceux offerts par d’autres clubs qui sont propriété privée.

L’ajout d’une équipe masculine verra ces dépenses augmenter de plusieurs facteurs.

Townsend a confirmé que dans le cadre des négociations, l’APL discutera du découplage du club de Capital Football et de sa transformation en une entreprise privée.

Cela donnerait non seulement au club plus de ressources pour maintenir sa compétitivité, mais lui accorderait également une voix plus formelle au sein de l’APL elle-même, où il n’occupe actuellement qu’un “statut d’observateur” au conseil d’administration.

De plus, alors que plusieurs groupes distincts basés à Canberra ont soumis des offres d’expansion pour rejoindre la A-League Men au fil des ans (y compris l’actuel PDG de Capital Football, Ivan Slavich), il est plus probable qu’une équipe masculine sera repliée sous l’égide existante de Canberra United comme l’APL voit une plus grande proposition de valeur dans le maintien de l’histoire, de la base de fans et de l’identité du club féminin de la A-League lors de l’approche d’investisseurs potentiels.

“Dans le cadre du processus d’engagement des parties prenantes sur lequel nous travaillons avec Capital Football, ils ont été notre premier appel lors de l’identification de Canberra comme une opportunité d’expansion pour le football masculin”, a déclaré Townsend.

L’introduction d’Auckland dans les A-Leagues signifie que la Nouvelle-Zélande sera désormais représentée par deux clubs, rejoignant le Wellington Phoenix pour créer le premier derby néo-zélandais de la compétition.

Alors que Football Australia hésitait à introduire une deuxième équipe néo-zélandaise dans la compétition avant le dégroupage, en partie en raison de sa propre priorisation des joueurs australiens et également de l’effondrement du prédécesseur de Phoenix, les New Zealand Knights, Townsend a déclaré que les A-Leagues avaient devenir une entité commerciale distincte avec des priorités différentes.

“Sommes-nous une ligue qui est une ligue australienne avec une équipe kiwi, ou sommes-nous une ligue australasienne qui embrasse tout le pays à notre droite?” il a dit.

“Vous regardez évidemment pourquoi le [New Zealand] Les chevaliers n’ont pas fonctionné, et vous apprenez de cela et vous vous assurez de ne pas suivre le même chemin. Nous sommes convaincus qu’il existe une meilleure voie que celle qu’ils ont empruntée.

“Nous voulons proposer le football professionnel A-Leagues à autant de personnes que possible dans ces deux pays. C’était en quelque sorte une évidence.”

Bien que l’APL n’ait pas encore projeté au-delà de la saison 2024-25, dont elle prévoit d’attribuer les licences en juin, Townsend a déclaré que la Tasmanie et Darwin étaient deux candidats potentiels avec lesquels ils s’engageraient après l’expansion à Canberra et Auckland, avec l’objectif ultime étant de 16 équipes pour des compétitions de 30 rondes.

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Dans le cadre de leur stratégie à plus long terme, tous les futurs clubs devront avoir à la fois une équipe masculine et une équipe féminine s’ils veulent être pris en considération.

De plus, les clubs doivent fournir des assurances concernant les installations de haute performance, y compris les terrains d’entraînement et un stade, qui vient alors que Western United – dont l’entrée dans la A-League Men était basée sur la construction de leur propre stade – reste sans domicile trois saisons après. leur existence.

Avec la réintroduction des Central Coast Mariners dans la A-League féminine la saison prochaine, le Macarthur FC sera le seul club sans équipe féminine, ce qui en fera le prochain candidat probable à l’expansion de l’ALW conformément au “tout du football” de l’APL. stratégie.