SAN FRANCISCO – Tant de choses se sont déroulées en faveur des Celtics de Boston lors du cinquième match de la finale de la NBA.
La superstar des Golden State Warriors, Stephen Curry, n’a pas fait un 3 pour la première fois dans un match d’après-saison. Après avoir lutté avec son tir tout au long de la série, Jayson Tatum a passé une bonne soirée de tournage.
Et, pour changer, non seulement les Celtics n’ont pas été démolis par les Warriors au troisième quart – mais ont dominé Golden State pendant le cadre.
Mais, après tout cela, le sentiment émanant des Celtics était un sentiment de regret, alors que Boston marquait cinq points au cours des huit premières minutes du quatrième quart et regardait Golden State se retirer pour une victoire 104-94, donnant une chance aux Warriors. pour clôturer la série jeudi soir au TD Garden.
“De toute évidence, nous sommes un peu découragés après avoir eu un si bon troisième pour sortir en quatrième et ne pas exécuter comme nous le devions”, a déclaré Al Horford. “Nous avions l’impression d’avoir des opportunités, nous avons en quelque sorte commencé à jouer comme si nous jouions plus tôt dans le match. C’est définitivement, vous savez, difficile.
“Nos dos sont contre le mur. C’est le moment où nous nous regardons dans les yeux et nous devons le comprendre. Nous avons une opportunité maintenant. Il faut le comprendre. Il n’y a pas de lendemain pour nous.”
Il semblait qu’il pourrait y avoir un lendemain, d’une manière ou d’une autre, pour Boston après le match 5 – malgré la terrible façon dont les Celtics ont commencé le match. Alors que les Warriors sortaient des portes comme une maison de feu, envoyant le Chase Center dans une salve d’applaudissements enthousiastes après l’autre avec leur jeu frénétique, les Celtics ont passé les premières minutes à se déplacer sur le terrain comme s’il s’agissait d’un match de saison régulière en février, plutôt que le match 5 de la finale.
Les chiffres d’affaires – la statistique révélatrice des séries éliminatoires de Boston – ont de nouveau relevé leur tête laide. Les Celtics ont engagé 18 dans le match 5, poursuivant une tendance à travers ces séries éliminatoires à 14-2 lorsqu’ils commettent 15 revirements ou moins, et maintenant à 0-7 lorsqu’ils en ont 16 ou plus.
Et tandis que beaucoup d’entre eux sont venus à la mode des Celtics, Boston lançant négligemment le ballon, ils étaient également un produit de Golden State accélérant les Celtics et hors du rythme que Boston réussit si bien à maintenir lorsqu’il est à son meilleur.
« Merci à eux », a déclaré Jaylen Brown. “C’est une très bonne équipe défensive. Disciplinée et solide. Ils nous ont forcés à faire ce que nous ne faisons évidemment pas le mieux. Nous devons juste continuer à reconnaître le jeu, à le voir et à faire des ajustements en cours de match. Prenez soin de la balle quand il s’agit de lui.
« Un autre match avec trop de revirements. Cela nous a coûté.
C’était aussi un autre jeu dans lequel Brown et Tatum ont été dominés par un guerrier. Brown a raté toute la nuit, terminant avec 18 points, neuf rebonds et quatre passes décisives, mais avec 5 pour 18 sur le terrain et 0 pour 5 à 3 points. Tatum, quant à lui, a finalement bien tiré le ballon, passant 10 pour 20 sur le terrain et 5 pour 9 à partir de 3 points, mais a eu quatre revirements et est allé 1 pour 5 au quatrième quart, quand il semblait comme s’il avait pu être fatigué dans un match qu’il a joué pendant 44 minutes.
“Nous les avons montés un peu plus longtemps”, a déclaré l’entraîneur des Celtics, Ime Udoka, interrogé sur la décoloration de Boston au quatrième quart après être remonté dans le match. “La fatigue aurait pu jouer un rôle là-dedans, que ce soit physique ou dans la prise de décision, les revirements là-bas. C’est en quelque sorte allé avec les mains chaudes qui nous ont ramenés dans le match.”
Après cette première mi-temps désastreuse – une qui a vu Boston traîner de seulement 12 points, plutôt que le double que les Celtics méritaient probablement d’être en baisse – les Celtics ont renversé leur scénario attendu pour la dernière fois de ces séries éliminatoires en marquant les 10 premiers points de la seconde mi-temps et devançant complètement Golden State au troisième quart après avoir été surclassé de 49 points au cours de cette période au cours des quatre premiers matchs.
Mais Golden State a marqué huit points dans les 80 dernières secondes du troisième quart pour reprendre la tête avant le quatrième, puis a battu Boston 18-5 au cours des huit premières minutes du quatrième quart pour mettre le jeu de côté – et pousser le Celtics au bord du gouffre.
Et, alors que Golden State mérite à nouveau le mérite de la façon dont les Celtics se sont effondrés, c’était aussi le dernier rappel – même dans un match – de la façon dont cette équipe de Boston oscille d’avant en arrière. Après avoir raté leurs 12 premiers 3 points du match, les Celtics ont arraché huit marques consécutives, générant un look propre après l’autre. Et, alors qu’ils déchiraient les Warriors au troisième quart, ils ont exécuté à plusieurs reprises et avec précision leur plan de match.
Puis le quatrième trimestre a commencé, et tout s’est effondré.
“Ouais, ils ont accéléré le physique”, a déclaré Udoka. “Ils changent un peu plus. Comme vous l’avez vu au troisième quart, chaque fois que nous ne stagnons pas, allez-y contre la foule, cela peut sembler assez facile, obtenez les coups que nous voulons.
“Comme je l’ai dit, il suffit d’avoir un report d’un match à l’autre. Non seulement cela, mais d’un quart à l’autre. Un troisième quart-temps de 35 points lorsque nous déplaçons le ballon, pénétrons dans la voie, pénétrons, bottons, obtenons le large -les tirs ouverts que nous voulons, nous devons les reporter dans le quatrième. Pour n’en avoir que 14 environ jusqu’à ce que les jeunes gars arrivent en retard, c’était évidemment un quart de jour et de nuit entre le troisième et le quatrième.
Pourtant, même après tout cela, Boston reste convaincu qu’il peut se sortir de ce trou. Pourquoi? Eh bien, en partie parce que Boston a été dans cette position à plusieurs reprises au cours de cette post-saison.
« Je l’ai déjà dit : tu ferais mieux d’être confiant, n’est-ce pas ? demanda Tatum. “Nous ne devons pas en gagner deux en une journée. Nous devons juste gagner un match jeudi.
“Nous avons déjà été dans cette situation. Ce n’est donc pas fini. Je dois gagner jeudi. C’est tout ce dont nous avons à nous soucier pour le moment.”
Les Celtics ont perdu 3-2 contre le champion en titre Milwaukee Bucks en demi-finale de la Conférence Est, avant de partir sur la route et de remporter le match 6 à Milwaukee – dans lequel Tatum a marqué 46 points – puis de revenir à la maison et de remporter le match 7.
Boston a ensuite pris la route et a remporté le septième match de la finale de la Conférence Est contre le Miami Heat, bien que les Celtics aient dû survivre à un effondrement quasi historique dans les dernières minutes du quatrième quart pour remporter ce match.
Maintenant, les Celtics doivent creuser un autre trou pour accrocher la bannière 18 dans les chevrons du TD Garden.
“Je n’ai pas le choix”, a déclaré Brown, lorsqu’on lui a demandé pourquoi il était plus confiant que jamais dans les chances de son équipe de remporter un titre NBA après la défaite de lundi. “Nous n’avons pas le choix. C’est gagner ou rentrer à la maison à ce stade. Nous avons travaillé incroyablement dur toute la saison pour nous mettre dans cette position. J’ai toujours l’impression que nous avons un bien meilleur basket à jouer dans lequel nous n’avons pas joué. les deux derniers matchs.
“J’espère que les deux prochains matchs, nous jouerons au basket celtique et mettrons notre meilleur pied en avant comme je sais que nous le pouvons. Je sais que la ville va être derrière nous. Ça va être un gros match 6. J’ai hâte d’y être .”
