Les deux prochains matchs des Chicago Bulls – contre les Detroit Pistons et les Toronto Raptors – ont été reportés car 10 joueurs des Bulls, ainsi que d’autres membres du personnel, sont dans les protocoles de santé et de sécurité Covid-19 de la ligue, a annoncé lundi la NBA. Avec autant de joueurs indisponibles, les Bulls risquaient de ne pas pouvoir aligner suffisamment de joueurs en bonne santé pour prendre la parole.
Il s’agit du premier report d’un match de la NBA cette saison et un rappel de la prévalence continue de la pandémie de coronavirus. Les joueurs entrent dans les protocoles lorsqu’ils sont testés positifs pour le coronavirus ou s’ils sont éventuellement exposés à quelqu’un qui l’a. Une fois que les joueurs sont dans les protocoles, ils doivent se mettre en quarantaine pendant 10 jours ou jusqu’à ce qu’ils aient deux résultats de test PCR négatifs à au moins 24 heures d’intervalle.
La ligue a connu une augmentation frappante du nombre de joueurs dans les protocoles depuis l’augmentation des tests, même parmi les joueurs vaccinés, après Thanksgiving. La semaine dernière, les Indiana Pacers et les Raptors ont annulé séparément un entraînement hors de ce que les deux équipes ont qualifié de « beaucoup de prudence ».
Parmi les autres équipes touchées par la récente hausse des cas, citons les Charlotte Hornets, qui avaient cinq joueurs répertoriés dans les protocoles la semaine dernière. Lundi, l’équipe n’en a nommé que deux, dont leur meilleur joueur, LaMelo Ball.
Avant la saison, Arturas Karnisovas, le vice-président exécutif des Bulls, a déclaré que l’équipe « était sur le point d’être complètement vaccinée ». La ligue et l’équipe n’ont pas immédiatement répondu à une demande d’un journaliste pour savoir si tous les joueurs des Bulls avaient reçu le vaccin Covid-19.
La saison dernière, la pandémie a perturbé la NBA dès le début, avec des dizaines de matchs reportés tout au long de la saison, principalement en janvier. Seules trois équipes n’ont pas vu de match reporté : les Los Angeles Lakers, les Los Angeles Clippers et les Nets.
Le prochain match prévu de Chicago est provisoirement prévu pour dimanche, lorsque les Bulls accueilleront les Lakers. Lundi, les Bulls avaient une fiche de 17-10 et, classés troisièmes de la Conférence Est, étaient au milieu d’un début de saison étonnamment solide. Pendant la saison morte, ils ont ajouté le gardien quatre fois All-Star DeMar DeRozan; le garde Lonzo Ball, qui avait été avec les Pélicans de la Nouvelle-Orléans ; et le garde Alex Caruso, qui avait été avec les Lakers. DeRozan a raté les trois derniers matchs parce qu’il était dans les protocoles.
Pendant ce temps, la LNH a reporté trois matchs des Flames de Calgary après que six joueurs et un membre du personnel ont entré les protocoles Covid. Les Flames sont la troisième équipe de la LNH à rater des matchs à cause de Covid, après les Islanders de New York et les Sénateurs d’Ottawa.
