Les cinq choses les plus importantes à surveiller à l’US Women’s Open

PINE NEEDLES, Caroline du Nord – L’US Women’s Open est de retour au Pine Needles Lodge and Golf Club de Southern Pines pour une quatrième fois record avec une bourse de 10 millions de dollars – plus du double de la bourse de 4,8 millions de dollars de l’an dernier – et beaucoup de scénarios.

Entre la retraite imminente de Michelle Wie West, le retour de la triple championne Annika Sorenstam et la récolte de jeunes joueurs au sommet du jeu, voici cinq choses à surveiller cette semaine :

La dernière danse de Michelle Wie West (en quelque sorte)

Comme l’a plaisanté un membre du personnel de l’USGA lundi après-midi, lorsque Wie West arrive à un tournoi, il y a un buzz palpable. Lundi, il n’y en avait pas. Wie était censée jouer une ronde d’entraînement mais n’a pas pu arriver à temps, alors mardi, alors qu’elle traquait des putts sur le green d’entraînement et pédalait à travers différents putters, les fans se sont rassemblés et l’ont regardée se préparer pour son dernier tournoi de l’année. .

Wie West a annoncé la semaine dernière qu’elle se retirerait du circuit de la LPGA après cet US Open. Elle prévoit de jouer le tournoi 2023 à Pebble Beach. Lors de sa conférence de presse mardi à Pine Needles, elle a déclaré que la décision était “douce-amère”, mais quelque chose à laquelle elle pensait depuis un moment.

“Je dirais que je n’ai aucun regret dans ma carrière”, a déclaré Wie West. “Il y a toujours cette idée de souhaiter avoir fait plus. Mais j’ai l’impression que quoi qu’il arrive, personne ne sera jamais satisfait à 100%. Et j’ai certainement eu une carrière de haut en bas. Mais je suis extrêmement fier de la résilience dont j’ai fait preuve.”

L’ancienne championne de l’US Open, qui a remporté ce tournoi en 2015 lorsqu’il s’est tenu à Pinehurst, à proximité, a déclaré qu’elle gérait les attentes en partie parce qu’elle n’avait pas la routine d’entraînement qu’elle a normalement menant à un US Open, mais “évidemment, la compétition côté veut gagner.” Comme elle l’a noté, si elle n’avait pas remporté l’US Open 2014, elle ne s’éloignerait pas et poursuivrait toujours ce titre.

Comment Nelly Korda s’en sortira-t-elle lors de son premier tournoi ?

Pour entendre Korda raconter l’histoire, elle ne voulait pas que l’US Open soit son retour au golf de compétition après avoir subi une intervention chirurgicale pour un caillot sanguin dans la veine sous-clavière de son bras gauche. Mais elle était là mardi, portant une manche de compression sur ce bras gauche et parlant de la façon dont elle va probablement porter une manche sur sa droite pour éviter d’avoir un mauvais bronzage.

“Une fois que j’étais à 100%, j’allais voir à quel événement je voulais revenir”, a déclaré Korda. Après cette semaine, elle défend ses victoires au Meijer LPGA Classic et au KPMG Women’s PGA Championship. Malgré son absence ces derniers mois, Korda est toujours le deuxième joueur mondial.

“Je n’en attends pas trop”, a-t-elle déclaré. “Les filles sont déjà au milieu de leur saison, elles ont beaucoup de manches à leur actif.”

Korda a détaillé sa cure de désintoxication, qui a eu lieu en Californie et impliquait un certain nombre d’exercices pour les épaules et le dos. Elle a finalement été autorisée à se balancer à environ 60% de sa capacité avant d’être autorisée à prendre des oscillations complètes. Le temps loin de la compétition était difficile, a déclaré Korda, et il était difficile de regarder beaucoup de golf. Elle n’a attrapé que la dernière manche du championnat Chevron.

“Ça m’a tellement manqué”, a déclaré Korda. “Au fur et à mesure que je me rapprochais de cette semaine, j’ai commencé à le frapper un peu plus longtemps. Je pense que le jus a commencé à couler un peu plus, mais je suis tellement heureux d’être ici contre tout le monde.”

Annika Sorenstam est de retour dans le jeu

Personne ne connaît Pine Needles comme Sorenstam connaît Pine Needles. Elle est la seule joueuse à avoir joué sur ce parcours en tant que site de l’US Open à trois reprises, y compris en 1996, lorsqu’elle a tout remporté. La joueuse de 51 ans a pris sa retraite en 2008, mais a fait un retour sur le circuit senior une fois qu’elle a eu 50 ans. Sa victoire de 8 coups à l’US Open senior en août dernier lui a valu une place dans le peloton de cette semaine. Depuis lors, elle essaie d’équilibrer sa vie de famille et ses efforts hors parcours en s’entraînant pour ce tournoi.

“Elle s’entraînait tellement l’année dernière, je me suis dit:” Oh, les gars, faites attention, le GOAT arrive “”, a déclaré la n ° 3 mondiale Lydia Ko, qui s’entraîne dans le même établissement à Orlando, en Floride.

Comme l’a noté Sorenstam, il y a des diplômés de la propre académie de Sorenstam sur le terrain cette semaine. L’une d’elles est Megan Khang, 24 ans, qui a joué aux côtés de Sorenstam lors de la ronde d’entraînement de mardi.

“J’ai frappé un coup [on the 15th hole] et ça faisait du bien, mais j’ai senti mon corps commencer à se raidir”, a déclaré Sorenstam. “Puis Megan a frappé un coup, elle l’a déchiré et elle a dit: ‘Enfin, je me lâche.’ je viens de dire [husband and caddie Mike McGee]’Je me raidis et elle se lâche.'”

Sorenstam a déclaré que s’approcher du green et travailler autour de lui seront les clés ce week-end. Et bien qu’elle reconnaisse qu’elle ne peut pas aller chercher des emplacements difficiles comme elle l’a fait plus tôt dans sa carrière, elle a dit que son jeu de puces était probablement aussi bon qu’il ne l’a jamais été.

“Je sais que pour bien jouer ici, je dois maximiser mon jeu”, a-t-elle déclaré. “Je suis là où je peux être et nous verrons où cela me mènera.”

Après avoir perdu une avance de 5 coups lors de la dernière ronde de l’US Open de l’année dernière, Thompson arrive à Pine Needles avec une motivation et une perspective supplémentaires. La joueuse de 27 ans a déclaré mardi qu’elle avait pris le temps au cours de l’année dernière de se concentrer sur sa positivité, notamment en considérant la perte de l’année dernière comme une expérience d’apprentissage et non comme un échec.

“Je profite juste plus de la vie, réalisant que le golf n’est pas la vie ou la mort”, a déclaré la sixième joueuse au monde, qui joue professionnellement depuis l’âge de 15 ans. installations d’entraînement. Il est plus utile de simplement détendre votre esprit et de donner un peu de temps à votre corps. “

Thompson, qui n’a pas gagné sur le circuit de la LPGA depuis 2019, a déclaré qu’elle ne travaillait plus avec un coach mental. Elle a remercié son instructeur, Martin Hall, de l’avoir aidée à traverser les hauts et les bas de l’année écoulée et de l’avoir gardée positive. Il l’a également aidée à travers quelques changements de swing.

En ce qui concerne son approche pour cette semaine, Thompson a déclaré que le parcours, et en particulier les greens, exigeait d’être prudent et de faire de longs putts au lieu de faire sortir la balle du green après avoir poursuivi une quille.

Rose Zhang mène le peloton amateur

Après ses victoires d’équipe et individuelles aux championnats de la NCAA, l’étoile montante du golf doit passer sa semaine à l’US Open pour terminer des essais et des projets pour sa première année à Stanford. Les derniers mois de Zhang ont été un tourbillon, mais elle continue de gagner. La semaine dernière, alors qu’elle avait 19 ans, elle a reçu le prix Annika, décerné à la meilleure golfeuse universitaire américaine.

“C’était fou”, a déclaré Zhang après une séance de tir lundi. “J’ai dû quitter mon dortoir. … Je suis toujours en classe, mais [the school year] est pratiquement terminé et je suis à un autre événement, donc j’ai l’impression que ça a été mouvementé.”

Zhang a également été occupé en dehors du parcours, signant des accords de nom, d’image et de ressemblance avec Callaway, et plus récemment cette semaine avec Adidas. Elle est la première étudiante-athlète NIL de l’entreprise.

“C’est juste une autre étape vers le monde réel où vous pouvez en quelque sorte vous habituer à avoir des agents, avoir des contrats”, a déclaré Zhang. “Cela me montre un peu le monde réel.”

L’US Women’s Open présente à Zhang son défi le plus difficile à ce jour. Des joueuses de tous âges et de tous niveaux ont souligné les verts difficiles qui ont beaucoup de ruissellement, et Zhang a également souligné l’importance de son jeu court.

Le groupe de Zhang est fascinant étant donné qu’il comprend deux autres adolescents. Elle jouera aux côtés de Lucy Li, qui a également 19 ans et qui a déjà joué ce tournoi à 11 ans, ainsi qu’Anna Davis, 16 ans, qui a remporté le championnat national amateur féminin d’Augusta. Il y a un total de 30 amateurs sur le terrain.