Auston Matthews est passé devant le nouveau domicile des Coyotes de l’Arizona cet été.
La patinoire de 5 000 places nichée dans un campus universitaire est une solution temporaire – pour au moins les trois prochaines saisons – alors que la franchise continue de travailler sur une proposition d’arène à long terme.
Matthews, qui a grandi dans la région de Phoenix, veut voir la franchise qui a déclenché son obsession pour le hockey – bien avant que le tireur d’élite des Maple Leafs de Toronto ne marque 60 buts en une saison et ne remporte le trophée Hart en tant que MVP de la LNH – réussir dans le désert.
Il est également curieux de savoir à quoi ressemblera ce premier voyage à Mullett Arena.
“Je pense que ce sera assez amusant, l’ambiance et tout”, a déclaré Matthews. “Ça va être drôle et intéressant d’être dans la LNH, de jouer dans une patinoire comme ça.”
Les Coyotes commencent leur vie à l’Arizona State University vendredi lorsqu’ils accueillent les Jets de Winnipeg après un road trip de six matchs pour ouvrir le calendrier.
C’était la fête devant et derrière @MullettArena Cette fin de semaine!
félicitations à @ASU à l’occasion de l’inauguration de #MullettArena! @SunDevilHockey a ouvert la salle avec une victoire par blanchissage @ColgateMIH Raiders dans la nouvelle installation de hockey ce week-end. pic.twitter.com/d5BzGmsDvS
L’équipe a joué à Gila River Arena à Glendale à partir de 2003, mais des problèmes de fréquentation ont tourmenté les Coyotes presque immédiatement avant que la ville de banlieue ne coupe les liens avec l’organisation à la fin de la saison dernière.
L’ancienne maison des Coyotes se trouvait du côté ouest de la région métropolitaine de Phoenix, tandis que le campus de l’ASU et l’endroit où le club espère construire se trouvent à Tempe – plus près de la majorité de ses fans.
“Tout est nouveau”, a déclaré l’ailier de l’Arizona Clayton Keller à propos des confins confortables de la Mullett Arena. “Nous allons simplement partir de là. L’ambiance sera cool. Il y a des gradins debout derrière le filet, ce qu’aucune équipe de la LNH n’a.
“C’est unique et apporte un aspect différent.”
Il y a eu des blagues inévitables lorsque le déménagement de l’Arizona dans une arène – qui porte le nom d’une importante famille de donateurs de l’ASU – c’est une fraction de la taille des 31 autres sites de la ligue a été annoncé, mais le sous-commissaire de la LNH, Bill Daly, a déclaré que cela profiterait à la franchise à la fois maintenant et dans le futur.
“Bâtiment complet tous les soirs”, a-t-il déclaré. “Cela pourrait aider l’équipe et les performances des joueurs lorsque vous avez ce type d’environnement.
Il y a eu des moments où il est apparu que les Coyotes quitteraient l’Arizona après avoir déménagé de Winnipeg en 1996.
Daly, cependant, a déclaré que lorsque la ligue s’engage sur un marché, “nous nous engageons”.
“La myriade de choses qui ont mal tourné pour cette franchise au fil du temps expliquent pourquoi les gens veulent [it moved]”, a-t-il dit. “Aucun de [the issues] étaient vraiment sous leur contrôle et aucun d’entre eux n’a prouvé que le marché n’était pas capable de soutenir l’équipe.”
Quant à jouer dans une installation de 5 000 places, les vedettes de la LNH ont des sentiments mitigés.
“Ce sera certainement différent”, a déclaré le capitaine d’Edmonton Connor McDavid. “Je ne sais pas trop à quoi m’attendre. J’espère vraiment que ça marchera.”
“Je ne sais pas”, a ajouté le centre du Colorado Nathan MacKinnon avec un sourire. « Nous verrons, je suppose.
Les joueurs ayant des liens avec le jeu universitaire américain semblent les plus enthousiastes à l’idée d’être de retour sur le campus.
« Enflammé », a déclaré le capitaine d’Ottawa Brady Tkachuk.
“Les granges universitaires sont parmi les meilleures atmosphères de tout le hockey”, a déclaré le gardien de Dallas Jake Oettinger. “J’espère qu’ils l’emballent et qu’ils ont des boissons bon marché.”
Le défenseur de Columbus Zach Werenski, un autre ancien de la NCAA, attend avec impatience le seul voyage de son équipe. Il se demande également ce que ce serait de jouer dans une patinoire plus petite que la plupart des installations juniors ou collégiales 41 fois par saison.
“Vivre en Arizona ne vieillit probablement pas”, a-t-il déclaré. “Mais aller dans cette patinoire tous les jours pourrait.”
Max Domi, qui a été repêché par les Coyotes et a joué trois saisons en Arizona, a déclaré que si l’organisation pouvait régler la situation de l’aréna, le désert deviendrait une destination.
“Game over”, a déclaré l’attaquant de Chicago. “Tout le monde va vouloir jouer pour les Yotes.”
Matthews, qui a grandi dans la ville voisine de Scottsdale, veut voir la franchise prospérer.
“Ils sont la raison pour laquelle j’ai commencé à jouer au hockey”, a-t-il déclaré. “Je ne pense pas que je serais ici si cette équipe n’était pas en Arizona / J’espère que tout ira bien.
“Et vous ne savez jamais quand nous aurons le prochain enfant qui sortira de l’Arizona.”
Bruce, ce n’est pas ça
Vancouver avait l’intention de faire une poussée dans la division Pacifique après une solide finition sous l’entraîneur-chef Bruce Boudreau pour clôturer 2021-22, mais est la seule équipe de la LNH sans victoire.
Le club a établi un record de la ligue en perdant quatre matchs consécutifs après s’être forgé une avance de plusieurs buts et a vu trois chandails jetés sur la glace de la Rogers Arena après le match d’ouverture à domicile de samedi – une défaite 5-1 contre Buffalo.
Vancouver (0-5-2) cherchera enfin à entrer dans la colonne des victoires jeudi à Seattle.
Identifier Pinto
Le centre d’Ottawa Shane Pinto a été limité à cinq matchs en 2021-2022 en raison d’une blessure à l’épaule qui a nécessité une intervention chirurgicale.
Pinto a inscrit des buts en cinq matchs consécutifs pour briser la marque de franchise des recrues de quatre précédemment partagée par Mark Stone, Daniel Alfredsson et Alexei Yashin, qui l’ont fait deux fois en 1993-94.
Il peut devenir le premier joueur de première année de la LNH à marquer dans six matchs consécutifs depuis 2014-2015, alors qu’Ottawa accueillait le Minnesota jeudi.
