Les Dodgers célèbrent le retrait du numéro de Fernando Valenzuela

Jaime Jarrín a résumé la plus grande nouvelle de l’événement Dodgers FanFest à Chavez Ravine samedi en une seule phrase.

“Cela”, a déclaré la voix de la radio espagnole récemment retirée des Dodgers après que l’équipe a annoncé qu’elle retirerait le n ° 34 de Fernando Valenzuela cette saison à venir, “est quelque chose de trop tardif.”

Pendant des années, une grande partie de la base de fans du club a ressenti la même chose.

Non, Valenzuela n’a pas été intronisé au Temple de la renommée du baseball, la condition préalable traditionnelle pour que les Dodgers retirent le maillot d’un ancien joueur.

Pourtant, au fil des saisons, et l’héritage durable du lanceur mexicain avec la franchise et dans la communauté a cessé de s’estomper, l’absence du numéro de Valenzuela dans le Ring of Honor du terrain gauche du Dodger Stadium est devenue de plus en plus difficile à justifier.

Bien que les Dodgers n’aient pas attribué le numéro 34 à un joueur depuis la retraite de Valenzuela, Jarrín faisait partie d’un contingent croissant espérant le voir officiellement à la retraite.

Jarrín a appelé les 11 saisons de Valenzuela avec les Dodgers, y compris la légendaire campagne de 1981 au cours de laquelle le gaucher a remporté le titre de recrue de l’année de la Ligue nationale et les prix Cy Young tout en aidant l’équipe à remporter un titre de la Série mondiale. Il a souvent servi d’interprète de Valenzuela lors d’apparitions publiques, notamment lors d’un déjeuner à la Maison Blanche en 1981 avec le président Ronald Reagan.

Après sa carrière de joueur, Valenzuela a rejoint Jarrín dans la cabine radio des Dodgers, travaillant à ses côtés pendant deux décennies avant que Jarrín ne prenne sa retraite l’année dernière.

“J’espérais qu’ils le feraient”, a déclaré Jarrín, qui est maintenant ambassadeur du club et qui a sa propre plaque dans la bague d’honneur de l’équipe. « Je ne sais pas pourquoi ils ont attendu. Ils auraient pu le faire il y a plusieurs années.

L’annonceur de langue espagnole des Dodgers Jaime Jarrín, à gauche, s’entretient avec l’ancien joueur et partenaire de diffusion Fernando Valenzuela avant un match contre les Rockies du Colorado en octobre avant la retraite de Jarrín.

(Marcio José Sanchez/Associated Press)

Maintenant que cela se produit – la cérémonie doit avoir lieu avant un match à domicile le 11 août de cette année – Jarrín n’a pas pu s’empêcher de sourire samedi.

“C’est fantastique”, a déclaré Jarrín. « Il a quitté les Dodgers [as a player] il y a presque 40 ans, et encore aujourd’hui… les gens l’aiment. C’est incroyable.”

Jarrin n’était pas seul.

Le manager Dave Roberts a célébré le déménagement lors d’une conversation avec des journalistes.

“Même avant aujourd’hui”, a déclaré Roberts, “quand vous pensiez aux Dodgers et 34, vous pensiez à Fernando.”

Les vedettes actuelles des Dodgers, dont le lanceur Julio Urías, un autre gaucher mexicain, et le joueur de champ intérieur Max Muncy, ont également salué la nouvelle.

“Cela nous rend très fiers de voir un compatriote réussir ce grand succès”, a déclaré Urías en espagnol.

Muncy a fait écho: “Lorsque vous commencez à jouer pour les Dodgers, c’est l’une des premières choses que vous apprenez, juste l’impact que Fernando a eu.”

Champ intérieur dégagé ; champ central inconnu

Le joueur de deuxième but des Dodgers, Gavin Lux, a un terrain et lance au premier but lors d’un match contre les Royals de Kansas City en août.

(Reed Hoffmann/Associated Press)

L’alignement sur le terrain préféré des Dodgers semble être défini.

Roberts a confirmé que les Dodgers prévoyaient d’affronter Gavin Lux à l’arrêt-court, Muncy au troisième but et Miguel Vargas au deuxième but pour commencer la saison, Miguel Rojas étant susceptible de fournir de la profondeur sur le banc aux trois positions (en plus d’un certain temps potentiel dans champ gauche).

Plus tôt cette intersaison, il semblait que les Dodgers placeraient Muncy au deuxième rang et Vargas au troisième, où la recrue très vantée avait passé la plupart de son temps chez les mineurs.

Cependant, les Dodgers ont opté pour leur nouveau plan afin de garder Muncy dans le coin chaud, une position dans laquelle il s’est installé l’année dernière après l’arrivée de Freddie Freeman au premier but, et permettre à Vargas d’utiliser davantage sa gamme en jouant au milieu.

Les plans des Dodgers dans le champ central, en revanche, restent flous.

À la suite du départ de Cody Bellinger pendant l’intersaison, Roberts a déclaré aux journalistes que “la supposition de vos gars en ce moment est aussi bonne que la mienne” sur qui pourrait occuper la place, avec Chris Taylor, Trayce Thompson, James Outman, Bradley Zimmer et Jason Heyward dans le mix. .

Plus de participants WBC

La représentation des Dodgers à la Classique mondiale de baseball du mois prochain continue de croître.

Austin Barnes a confirmé samedi qu’il jouera pour le Mexique ; Roberts a déclaré que Trayce Thompson devrait jouer pour la Grande-Bretagne ; et Rojas a déclaré qu’il espérait jouer pour le Venezuela, tant qu’il serait à 100% d’ici là après avoir récemment subi une opération à la main droite. Rojas a été autorisé à commencer une progression de frappe cette semaine à venir.

Ces trois-là rejoignent une longue liste de participants des Dodgers déjà connus : Clayton Kershaw, Mookie Betts et Will Smith pour les États-Unis (en plus de l’entraîneur de troisième base Dino Ebel), Brusdar Graterol pour le Venezuela, Urías pour le Mexique et Freeman pour le Canada.